我從歸墟來，要取你的命！
龍鳳私塾，龍渠溝裡唯一的一座私塾，名字有點土，望子成龍的龍，望女成鳳的鳳。
此時卯時剛過，天才微亮，私塾大門緊閉，顯然還未到上學的時候。
但門外，卻已早早的站立了一個身影，在其身旁的門牆上斜靠著一根一人高的扁擔，扁擔兩邊各豎了一捆整整齊齊的乾柴。
早起的鳥兒有蟲吃，這正是來私塾賣乾柴的崔生。
賣過乾柴他還得去鎮南邊的鐵匠鋪子生火拉風去，這是他的一位好友好不容易幫他謀得的生計，管飯也管飽。
約莫過了一刻鐘，吱嘎一聲，私塾的大門打開了一角，斜探出了一個腦袋。
是個女童，紮著兩個垂耳的發鬏，一雙明亮的大眼睛閃著一股子靈氣。
“我爹一定是屬的算命先生，怪不得每回打賭都贏不過他。”
女童瞧見了站立在門外的崔生，似乎有些生氣，略帶著些許酒紅的兩頰鼓了起來。
“李寶槐，你早啊。”
說話間，崔生伸出右手在懷中摸索了一下，掏出了一個約莫五六歲孩童巴掌大小的東西。
是件木雕，雕的是一隻栩栩如生的老虎。
女童瞧見了崔生手中之物，頓時氣消眉開，發出了如銀鈴般的咯咯笑聲。
“崔生，這老虎是送我的麼？”
砰的一聲，隻才開了一角的大門被女童輕輕一推，撞到了內牆上，撲簌簌地震下了不少灰塵。
“嗯，是送你的。”
崔生笑著點了點頭。
“呀～真好看。”
女童奔跳著從門裡跑到了外門，來到了崔生的眼前，一把抓過他手中的木雕，左看右看，怎麼看都覺得喜歡的不得了。
“走，進去吧，放好乾柴後去書房找我爹，我爹說有話要與你說。”
不待崔生回話，那女童便已自顧自地跑回了門裡，沒了身影。
崔生嘿嘿地傻笑了一聲，提起靠牆的扁擔，一前一後擔起了兩捆沉甸甸的乾柴，熟門熟路，亦進了私塾的大門。
左拐右拐，穿過學堂、書齋、樂室和一大片草地，他來到了位於私塾最後端的廚房。
廚房中亮著燈火，一個老人正坐在灶前，慢悠悠地給灶膛裡加著乾柴，嘴上還叼著一個銅製的煙杆，吞雲吐霧。
“馬老夫子好。”
崔生拱手作了一揖，熟練地將自己帶來的兩捆乾柴卸開，一根一根地整整齊齊地碼在廚房的一角。
做完這一切，他又對著那依舊吞著雲吐著霧的老人作了一揖。
老人沒有說話，隻是擺了擺手，指了一指灶台台麵。
一、二、三……十二枚銅板。
“馬老夫子，多了兩枚。”
崔生取走了十枚，剩下了兩枚，一捆乾柴五枚銅板，這是說好的價格，不能變。
“木雕的錢。”
老人狠狠地吸了一口，吐出了一大團煙霧，煙霧繚繞變化，成了一隻威風凜凜的白虎。
崔生眨了眨眼，以為自己看錯了眼，又再眨了一眨，煙霧繚繞升騰，哪裡有什麼威風凜凜的白虎。
“木雕是先前便答應的，不要錢。”
崔生又再作了一揖，收起扁擔轉身離去。
老頭咂摸起了嘴，不再吞雲吐霧，微微抬起的花白眉毛似乎若有所思。
沿著廚房向東隔開幾間便是私塾李先生的書房，門房微掩，窗紙之上閃著燈火的影子。
放好扁擔草繩，還未等崔生敲門，一道聲音便從掩著的門縫中傳出。