侯葉隨手拋出幾枚靈鱗小魚，兩頭狸紋妖獸嗅了嗅，雖流露出些許不滿之意，卻仍俯首享用，身邊的鸚鵡、靈犬亦隨之進食，但明顯麵露鬱鬱之態。金翅大鵬鳥則僅瞥了一眼，未曾沾唇，振翅飛至侯葉肩頭棲息，向他發出一聲清唳。
自這幾日與侯葉一同修煉以來，此金翅大鵬已視其為主人，對其極為依戀，並且體型也顯著增長，如今雙翅展開已有原先的九尺拓寬至十二尺，目中光芒更顯犀利，羽色更為璀璨奪目，令人觀之不由得生出愛憐之情。
“咦，怎地又少了兩隻靈禽？”
侯葉所庇護的眾多靈禽之中，近日竟連續出現每日損失一二的現象。
按常理來說，這些嘗過妖獸精魄的靈禽應當不願離棄才是，難不成竟是遭到了狸紋妖獸或是金翅大鵬的吞噬？
“可曾是爾等食了那些靈禽？”
侯葉指向眾妖獸詢問，然而自然不會得到確切回應。
侯葉並未深究此事，或許是那些靈禽自行離去也未可知。於是他執起法器水瓶，走向那一筐栽種奇珍異草之處，灑下甘霖滋潤。那株幼苗已然躥升至一丈之高，自筐孔頑強鑽出，看似藤蔓般蔓延生長，卻不需依附任何物體，傲然挺立，青翠欲滴，隨風搖曳，展現出勃勃生機。
侯葉曾在秘境典籍中查閱過相關記載，卻始終未能覓得與此相似的植物種類，顧慮引來修真界的注意，他強忍住未將影像上傳求解。
日複一日，侯葉每日必為之澆水灌溉，此刻他忽覺鼻端飄來一股腥氣，環顧四周，目光最終定格於筐內之地。隻見那裡散落著一片羽毛與幾點腥紅血漬。
一切跡象皆指向一個事實——定是有隻靈禽在此處不幸隕落，遭人捕食。此前疑慮之謎團似乎漸漸明晰那些靈禽失蹤並非自願離去，而是遭到了殺戮。
心中揣測之下，侯葉首先懷疑起了狸紋妖獸，因其天性喜好獵捕鼠類、靈禽等小型生靈，且善隱匿行跡獨享美食。相較而言，即便是狗或金翅大鵬捕獲靈禽，也無法鑽入筐內進食。
“定要查明真相，否則剩餘的靈禽恐將危矣。”
侯葉不動聲色地繼續為那奇異藤蔓澆水照料，旋即悄然返回屋內，藏身窗後，窺探後院之內發生的一切動態。
不可否認，這般秘密監視眾妖獸的生活百態確有幾分趣味。在無人監管之時，諸多生靈均會放縱自我，呈現出率真活潑的一麵。
侯葉著重關注起那些尚存的靈禽，見它們歡快地穿梭於枝頭之間，時而在院空翱翔，時而又翩然回落，當飛越兩隻狸紋妖獸頭頂之際，兩者紛紛躍起，試圖以利爪捕獲空中飛翔的靈禽。
目睹此景，侯葉微微眯眼，暗忖“凶手莫非果真是那兩隻狸紋妖獸？”
在那一瞬，隻見兩頭狸花貓躍起的高度竟達一丈之高，其身姿矯健，較之尋常貓兒不知淩厲幾許，仿佛雲境之豹再現人間。然而，這兩隻幼獸畢竟尚未成熟，狩獵之道尚欠火候，未能把握住撲殺飛鳥的最佳時刻。不僅未能捕捉到機敏的小羽禽，反而在空中失衡，驚恐之下發出一聲稚嫩的喵鳴。然而貓族在空中的平衡之術終究非凡，二者在半空之中疾速翻滾，安然落地。
侯葉審視著這一切，口中低語“看來這兩個小徒弟，還沒能掌握擒拿飛鳥的訣竅，此事與它們無關。”
此刻，那些小鳥顯得異常活潑，仿佛一刻不得閒，將整個庭院的每個角落都翔巡了個遍，甚至飛掠過犬、鸚鵡以及那隻金雕的身邊。那隻金雕自侯葉訓誡之後，並未再去侵害這些小鳥，儘管似乎頗感煩躁，振翅高飛直至化作天際一點，然而侯葉對此並未憂慮，金雕每日外出嬉戲，但總會在日落之前返回。
侯葉心生疑惑，如此看來，無論是貓、狗、金雕還是鸚鵡，皆不像是一樁捕食小鳥慘劇的幕後黑手，難道竟是外來的異種所為？
就在此刻，群鳥掠過一處繁茂的藤蔓上空，起初侯葉並未多加留意，卻突覺一根藤蔓如靈蛇般迅猛出擊，下一刹那便卷住了一隻落後的小鳥，將其拖入一旁的籮筐之內。
“嘿，原來真凶竟是此物！”
侯葉一時愕然，旋即疾奔至藤蔓近前。俯首望去，但見藤蔓緊緊束住小鳥，宛如巨蟒纏繞，更不斷分泌出一種粘液，黏附在小鳥身上，與此同時，藤根深處，數根樹根猶如鬼魅般伸出，似欲將小鳥納入懷中。
“糟了，這豈不是傳說中的噬生藤？”
侯葉果斷出手，握住了那根勒住小鳥的藤蔓，用力向外扯拽。他感覺到藤蔓的束縛力強大無比，而那粘液竟帶有微弱的麻痹效果，使得他的雙臂漸感麻木，被裹住的小鳥自然無力反抗。當然，對於這類小型生物而言，或許貓狗之類稍加掙紮就能掙脫開來。
就在這個時候，藤蔓仿佛感應到了侯葉的強大氣息，瞬間收回了觸須，而原先從土中伸出的樹根也隨之潛回地下，整棵植株再無任何異樣，宛如尋常綠植一般靜默無言。
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“這棵樹居然懂得隱匿自身，並且還欺善怕惡，無論是我、小貓、小狗、金雕乃至鸚鵡飛過，它都安坐不動，唯獨見到小鳥靠近時，才會施展攻擊。”
侯葉已無暇感慨，忙著手清理掉手及小鳥身上的粘液，仔細查看小鳥的傷勢，發現其骨骼並未折斷，但卻口吐鮮血，氣息微弱，想來恐怕是被勒傷了內臟，若不及時施救隻怕難以存活。
侯葉立刻取出一片蘊含精純魔力的魔獸肉，細細撕碎後喂入口中。小鳥雖然吃力，但每吞下一絲肉屑，體力便隨之恢複一分，最終眼神重新煥發出些許生機，雖然尚不能站立，但已能發出微弱的鳴叫聲。
侯葉以蘊含濃鬱靈氣的異獸血肉喂飽了那隻受傷的小鳥，隨後尋至那築於枇杷古木枝頭的巢穴，小心翼翼地將其安置其中。其餘的小鳥並未待侯葉遠離，而是紛紛振翅飛落，圍繞在同伴四周，發出低鳴關切之聲。
“這株吞靈藤該如何處理呢？”
侯葉返回到一旁靜默無言、看似無辜實則凶險的吞靈藤前，托腮凝視著這棵不尋常的植物。雖然地球之上亦有捕食肉類的奇異植物，如噬魂花、攝靈草、幽影狸藻以及拘魂蔓，但它們多憑借香氣引誘微小昆蟲，再借黏液或收縮裹挾獵物。然而，眼前這株能主動伸出藤蔓捕捉生靈的植物，卻是前所未見，其來源必定非比尋常——顯然，此乃源自修煉者世界——海賊王界的奇特物種。
在海賊王界中，類似的吞噬生命之樹並不罕見，特彆是經過烏索普兩年艱辛修煉之地——波音列島，島上滿目皆是食肉植物，連整個島嶼自身也是一朵巨大的噬魂花。在這片人跡罕至之地，凡人難以存活一日，注定成為這些植物的養分。曆經礪煉後的烏索普，更是掌握了駕馭各種食肉植物種子作為超凡武技的秘密。
然而，眼前的吞靈藤雖稱神奇，卻實在派不上什麼大用場，反而需防範其傷害無辜生靈。如今尚且隻是捕食小鳥，將來一旦成長起來，恐怕貓犬乃至人類都會成為其囊中之物。
“或許可以等到它長大，再提取其種子作為攻擊手段？”
侯葉思索著這吞靈藤的種子能否如同烏索普所使用的那般，投擲出去後瞬間生長成樹，束縛住敵手。即便真的可以，卻又不敢隨意使用，畢竟此舉必然引起天地間的大震動。反複思量之下，他依舊無法確定留下這株吞靈藤有何意義，卻又不舍得就此毀去一是因其由己親手培植而出；二是因如此神奇之物，若是就此逝去，確是太過遺憾。
於是，侯葉做出了一個決定，那就是繼續養護這株吞靈藤，但必須嚴加看管，防止其再濫殺無辜。為此，他捕撈了一些雜魚，拋擲至吞靈藤根部附近。隻見數條樹根蜿蜒而出，緊緊纏繞住魚類，將其拖入地下深處。
侯葉吹響一聲清脆口哨，一隻威猛的金雕自天際翱翔而下。
“往後你負責每日往此處投放幾條魚，明白了嗎？”侯葉一邊用手勢一邊用言語教導金雕，得益於之前享用過靈獸血肉，金雕愈發聰穎伶俐，僅僅數次教導之後，便已然領悟了侯葉之意。隻見它抓起一條魚，直飛至吞靈藤上方，準確無比地將魚投入藤蔓之下的藏匿之處。金雕仿佛意識到這吞靈藤並非善類，故而不肯輕易接近。
“真是通人性。”侯葉輕輕摩挲著金雕的頭部，嘉獎般贈予它一塊靈獸肉。
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