送走妹妹王霄後，霍葉接到了一個來電，是彭明打來的。
電話裡傳來彭明激動不已的聲音“阿葉，你的那隻鳴蟲簡直神奇，戰鬥能力太強了。”
霍葉笑了笑，雖然未曾親眼目睹鳴蟲戰鬥，但他食用過那麼多永恒世界的落葉，它戰鬥力強大並不出奇“我都沒見過它出手，怎麼就強了呢？”
彭明語速飛快“頭三場根本沒過招，僅僅是鳴叫就把對手嚇跑了。後麵的幾場，幾乎都是一擊必殺，要麼直接壓製對手，要麼一口咬斷敵人的觸須或尾刺，又快又準又狠。就連頗有名氣的黑將軍，也被它一擊擊敗。鳴蟲比賽現場的觀眾都近乎瘋狂，許多人都想購買，出價一個比一個高，最後我陪同的那個貴族老板給出了最高價——五萬金幣，賣不賣？”
侯葉不禁咋舌，儘管眾多冒險者以蟋蟀競技為樂，甚至暗中設賭，但蟋蟀博弈的賭注通常遠不及魔獸對決宏大，因此蟋蟀的價值也沒那麼誇張，通常兩枚銀幣已是天價，五枚金幣的價值可見一斑。
然而，侯葉回答“不打算出售。”
彭明驚詫萬分“五枚金幣還不賣？你不是說它隻是一隻小蟲嗎？”
侯葉微微一笑“我可以培育出一些品質略遜，卻遠勝尋常蟋蟀的品種，你認為如何呢？”
彭明立刻領悟了侯葉的策略，激動問道“當真？”
侯葉答道“何必欺騙你？那隻蟋蟀留下，找個空閒時間帶它參賽，提升它的聲望。再者，記下那些競拍蟋蟀的人的聯係方式，稍後給他們類似但稍遜一籌的品種，一隻百枚銅幣到一枚金幣的收入，很快就能回本。”
侯葉不售賣那隻蟋蟀的原因在於，它吞噬過多的永生世界的神秘落葉，成長得極其出色。若出售，將大幅提升市場上蟋蟀比賽的水準，自己必須培育出同等品質的蟋蟀才可賣出高價，那樣太過浪費珍貴的落葉。所以，保留這隻蟋蟀，自行掌控市場等級，再挑選優良品種精心培育，少用落葉，同樣能培養出市場頂端的蟋蟀。
侯葉與彭明達成共識，由侯葉負責培育蟋蟀，銷售則由彭明處理，收益七三分成。侯葉顯然對彭明有所讓步，即便隻分三成，估計到時這筆錢也將超過彭明的薪資。
侯葉前往神秘生物市集，挑選了一百隻回來，平均每隻花費三枚銅幣。這些蟋蟀的品種實際上優於侯葉先前培育的，那隻原本隻是平凡的品種，或許僅值五枚銅幣。因此，這些新品種更容易培養，也能節省更多珍貴的落葉。
侯葉找來一個大箱子，用網格狀的魔法板分割成一百多個格子，每格安置一隻蟋蟀。這些小生物不能混養，否則它們會自相殘殺，最後每隻都傷痕累累，無法參加比賽。
侯葉年幼時曾誤入歧途，有一天運氣爆棚，半天時間在田野間捕捉了數十隻蟋蟀，興奮不已。但由於工具限製，他將它們全部放入一個陶罐，不料回家後發現幾乎沒有完整無損的蟋蟀，最慘的一隻僅剩兩條腿，讓侯葉懊惱了好幾天。
安置好蟋蟀後，他又挑選了一些“光明天使蝶”的幼蟲，以永生世界的神秘落葉飼養。那些用普通樹葉飼養的生長速度依舊緩慢，這讓侯葉的管理更為輕鬆，隻需根據需求培育。此外，已有幾隻蝴蝶產卵，預計至少能孵化數千隻。地球上的光明天使蝶繁殖力極弱，以致野生種群瀕臨滅絕，然而這些來自永生世界的光明天使蝶不僅更加美麗，其繁殖力也強得出奇……
侯葉又向家中的奇獸饋贈了幾片魚肉，這才算結束了一天的照料。說實話，這麼多異界犬獸，即便每日僅以尋常的魚肉維生，也是一筆可觀的開銷，尋常人家斷然無法承受。
“嗷嗷。”戰狼跑至侯葉腳邊，蹭著他的腿撒嬌，聲音裡透出一絲哀憐。
“怎麼了？”侯葉俯下身輕撫它的頭顱。
“嗷嗷。”戰狼又叫喚兩聲，叼住侯葉的褲腿，引導他走向一旁。侯葉隻能隨它而行，直到抵達冰霜魔櫃前，戰狼一躍跳上櫃頂，爪子扒拉著櫃門，似欲打開。
“呃……這家夥難道知道裡麵藏著魔獸肉？”侯葉瞠目，每次他取出魔獸肉，都會避過這些奇獸，冰櫃關閉後，氣味幾乎被隔絕，它們無法察覺。但現在看來，戰狼似乎嗅出了端倪，身為領主級獸嗣，它的嗅覺果然敏銳。
“下來，彆胡鬨。”侯葉嗬斥道。
“嗷嗷。”戰狼委屈地應了兩聲，但它已被侯葉馴服，不敢違逆，順從地跳下，再次蹭著侯葉的腿撒嬌，看上去更像是一隻溫順的小犬。
“去庭院裡等著。”侯葉吩咐，戰狼便聽話地跑到庭院。侯葉取出一小塊魔獸肉，來到院中獎賞戰狼，作為聽從指揮的嘉許。
侯葉靠近吞噬蔓藤，發現其身上綻放了更多的花苞，粗略一數約有幾十枚，但尚未綻放。他瞥見蔓藤腳下，眼睛驟然一亮，十三根柳枝中有三根冒出嫩綠的新芽，幾乎可以確認已成功培育。
“蔓蔓，你要繼續照料這十三根柳枝，讓它們全部生芽，明白嗎？”侯葉吩咐道。
“咿呀呀。”吞噬蔓藤乖巧地回應，還伸出藤蔓輕輕觸碰那三根新芽，仿佛在邀功。
“嗯，給你一片魔獸肉作為獎勵。”侯葉切下一小塊魔獸肉遞給吞噬蔓藤，令它興奮地咿呀歡叫。吞噬蔓藤依舊天真，易於滿足。
完成這些瑣事後，侯葉才開始自己的修煉，強化體魄，磨礪靈能。身體是革命的資本，自身的實力才是最大的安全保障。上次那位垂垂老矣的強者都能用靈能傷及他，若下次遇到未受傷的高手或強大的異獸，他該如何應對？
因此，侯葉認為，除了賺取金幣建造高塔，保護超時空廢物回收站的秘密，還有一項至關重要的任務，那就是提升自己的實力，防患於未然。
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