Q太子妃得了郭孺人的好主意以後，思來想去，決定派畫眉去做這件事。
畫眉領了差事，在院子裡踱步了一會兒，怎麼想都覺得這是一件損功德的事，都是做奴才的，如果不是太子妃的旨意如此，她也不想去為難誰。
正午，她領了幾個小太監就往下人房去了。
下人房裡頭主要是做一些粗使的活兒，洗衣裳、刷恭桶、倒泔水、劈柴，什麼都得乾。大部分人是犯了錯被罰沒在這裡做苦力的，也有一部分是天生資質粗陋，一進宮，就被分配到這裡來的。
但是，隻要一進了下人房，無一例外，隻有在這兒做活兒做到死一個選擇，沒有其他的出路。
剛走到下人房外頭的長街，就聽見裡頭的姑姑們在大聲訓斥著小丫頭們，聲音粗糲刻薄，內容也不堪入耳。
“你們這些懶骨頭！”一個滿臉橫肉的姑姑，手裡拿著一根長長的藤條，狠狠地抽打在一個小丫頭的背上，“這麼點活兒都做不好，養你們有什麼用！”
小丫頭疼得直哆嗦，卻不敢出聲，隻能咬緊牙關默默忍受。她的眼眶裡閃爍著淚花，一雙已經乾裂了的手緊緊捏著衣角，這對她們來說都是家常便飯罷了。
其他的小丫頭們也是噤若寒蟬，一個個低著頭，瑟瑟發抖。在這個如同牢籠一般的下人房裡，隻有順從和忍耐才是生存之道。
而此刻，站在下人房外的長街上，畫眉和其他小太監們聽得直皺眉頭。畫眉的臉上露出不忍的神色，她用手裡的帕子掩了掩鼻子，用手招呼了一下身後的小太監們，示意他們跟自己一道進去。
畫眉深歎了一口氣，若不是太子妃安排她來，她是真的不願意來這等地方，這地方哪天不出個三條五條人命的，陰氣太重，是以才帶著小太監們來壯膽。雖太監們算不得真男人，但好歹遇見個什麼事也有點力氣，她提起裙角邁步走來進去。
一進入下人房，那股刺鼻的氣味和昏暗的環境讓畫眉不禁皺了皺眉頭。
“幾位姑姑好。”畫眉客氣地衝著幾個婦人行了個禮。
那幾個婦人都是一樣的服製，灰色粉色相間的上衣和灰蓬蓬的粗布裙子。畫眉嫩綠色的緞麵長裙、鎏金鐲子在其中顯得格格不入，整個人貴氣極了。
姑姑們一看來人是太子妃身邊的貼身丫頭，立刻換上了另一副麵孔。她們滿臉堆笑地回禮：“哎呀，是太子妃娘娘身邊兒的畫眉姑娘啊，稀客稀客！快請進來！”
又吩咐人趕緊手捧了熱茶來——茶在奴才處本就是稀罕物，更何況是在這無人問津的下人房了，她們喝的其實都是些陳茶沫子，早沒茶味兒了，畫眉象征性抿了一口。
畫眉微微一笑，沒有多餘的鋪墊，而是直接說明了來意：“太子妃娘娘最是體恤下人的，讓我來傳個話兒給幾位姑姑。”