薛錦荔不時地為太子爺添湯、換碟，李世英都被弄得插不上手。
他心裡頭想著：“邪了門子了，這薛主子，真能行。”
酒足飯飽後，太子爺拉著薛錦荔的手，感歎道：“整個東宮，最貼心者唯有你。看你為孤準備的這頓晚餐，就知道了。有你陪伴在孤身邊，就沒有什麼可求的了。”
薛錦荔靠在太子爺身邊，說道：“爺，這都是妾分內事。隻要您開心，妾身就心滿意足了。”
木蓮回到茗香榭時，天色已晚，夜色如墨，隻有幾盞微弱的燈火在廊下搖曳。她步履沉重，心裡像是壓了塊石頭，那份沉甸甸的失敗感讓她幾乎抬不起頭來。茗香榭內，陳孺人早已等候多時，見木蓮回來，她的臉色立刻陰沉下來。
陳孺人坐在主位上，手中把玩著一隻玉釵，眼神銳利如刀，直刺向木蓮。木蓮一進門，便感受到一股強烈的壓迫感，她低著頭，不敢直視陳孺人的眼睛，隻聽得一聲冷哼從上方傳來。
“木蓮，你回來了。”陳孺人的聲音冰冷而尖銳，像是從冰窖裡傳出來的。
木蓮戰戰兢兢地應了一聲，走到陳孺人麵前跪下，聲音顫抖地說：“孺人，奴婢……奴婢失敗了。”
陳孺人聞言，臉色更加陰沉，她猛地站起身，將手中的玉釵狠狠地摔在地上，玉釵碎裂的聲音在屋內回蕩。木蓮嚇得渾身一顫，跪在地上不敢動彈。
“失敗了？你怎麼會失敗？”陳孺人怒氣衝衝地走到木蓮麵前，伸手揪住她的衣領，將她從地上拎起來，“我給了你最好的衣裳，最好的機會，你就這麼給我糟蹋了？”
木蓮被陳孺人揪得喘不過氣來，她掙紮著說：“孺人，奴婢……奴婢真的儘力了。可是太子爺他……他……”
“他怎麼了？”陳孺人打斷木蓮的話，怒目圓睜，“他看不上你？還是他看上了彆人？”
木蓮低下頭，不敢說話。陳孺人見狀，更是氣不打一處來，她鬆開手，將木蓮推倒在地，指著她的鼻子罵道：“你這個沒用的東西！我花了這麼多心思在你身上，你就這麼給我丟人現眼！你知不知道，我這麼做是為了什麼？是為了我們茗香榭的未來，是為了我的地位！”
木蓮跪在地上，眼淚奪眶而出。她知道自己失敗了，也知道自己無法承受陳孺人的怒火。但是，她更知道，自己不能就這樣放棄。她抬起頭，看著陳孺人，眼中閃過一絲堅定的光芒。
“孺人，請再給我一次機會。我……我會更努力的。”木蓮的聲音雖然顫抖，但是她的語氣卻十分堅定。
陳孺人看著木蓮的眼神，心中微微一動。她知道，木蓮是個聰明伶俐的丫頭，隻要給她機會，她一定能夠成功。但是，陳孺人也有自己的打算。她需要的是一個能夠完全掌控在自己手中的棋子，而不是一個隨時可能反水的棋子。
“好，我再給你一次機會。”陳孺人緩緩坐下，聲音恢複了平靜，“但是，你要記住，這是你最後一次機會。如果你再失敗，就彆怪我不客氣了。”
木蓮聞言，連忙磕頭謝恩。
茗香榭內，夜色更加深沉。陳孺人坐在主位上，眼神深邃而複雜。她知道，自己需要更加小心謹慎地謀劃未來，才能夠確保自己的地位不受威脅。而木蓮，則是她手中最重要的一顆棋子，她需要好好利用這顆棋子，才能夠實現自己的目的。
在茗香榭的深夜裡，陳孺人獨自坐在昏暗的燭光下，她的眼神在跳躍的火光中顯得越發陰鷙。木蓮跪在一旁，低垂著頭，大氣都不敢出，生怕再次觸怒這位脾氣火爆的孺人。
陳孺人輕輕撫摸著手中那支已經斷裂的玉釵，仿佛在撫摸著曾經的榮光與夢想。她心中清楚，太子爺的心早已被薛錦荔占據，自己再如何努力，也難以撼動她在太子爺心中的地位。但是，她不甘心就這樣放棄，她要為自己，為茗香榭的將來，搏一搏。
“木蓮，你聽著。”陳孺人突然抬起頭，眼神如鷹隼般銳利，“我要你更加緊密地監視薛錦荔的一舉一動，把她的一舉一動都告訴我。同時，你還需要想辦法挑撥她和太子爺之間的關係，讓他們之間產生裂痕。”
木蓮抬頭看向陳孺人，眼中閃過一絲猶豫。她知道這樣做會十分危險，一旦被發現，後果不堪設想。但是，麵對陳孺人那淩厲的目光，她最終還是點了點頭，低聲應承。
陳孺人見木蓮答應，臉上露出了一絲滿意的笑容。她站起身來，走到木蓮麵前，輕輕拍了拍她的肩膀，說：“我知道這很難，但是為了我們的將來，你必須去做。隻要你成功了，我答應你，以後你的前途將會一片光明。”
木蓮深吸一口氣，自己已經沒有退路了。（www.101novel.com）