假麵鴛鴦！
為了尋找一名失蹤的緬因州婦女，警方展開了全麵搜索。警方不知道她是離家出走了，還是已經被人謀殺。苦苦搜索一年之後，偵探終於發現了一條線索，而這條線索從一開始就清晰地擺在他們鼻子底下……
失蹤之謎
波特蘭是美國緬因州西南部的一個港口城市，也是緬因州最大的城市。它臨近大西洋的一處深水港——卡斯科灣，是美國的一個主要捕魚區。
珀爾·史密斯是一名在捕魚區工作的海魚打包工人。她的工作就是每天把船工們捕撈的魚一箱箱的裝好，然後再等著這些被打包好魚運往全國各地。這，看起來十分簡單，但實際上卻是一份薪水微薄的苦力活。珀爾幾乎每天都會工作到很晚，為了讓自己輕鬆一下，她在結束一天的工作之後，會經常光顧碼頭附近的一家酒吧。在那裡，她可以輕鬆的喝酒，看表演，還可以結識一些和她一樣的朋友。
比爾·布倫斯就是珀爾在酒吧裡認識的，因為兩人常常會去那裡喝幾杯，因此很快就由陌生變得熟識起來。比爾是一名卡車司機，比珀爾年長13歲，他的工作是把魚從緬因州運到蒙特利爾，那同樣也是一份薪水微薄的苦力活。
在不斷地接觸中，珀爾發現她和比爾有許多共同之處，他們都喜歡喝酒，而且感情生活也都不順利。珀爾離過5次婚，比爾也結束過3次婚姻。兩個相似的人漸漸地產生了感情，並很快墜入愛河。於是，在認識三個月後，兩人結為了夫婦。
婚後，比爾和珀爾的感情似乎非常融洽，每天都在碼頭的一家餐館共進午餐，晚上結束工作後還會一起去那家酒吧喝幾杯。這樣的生活讓珀爾的同事羨慕不已，珀爾的女兒伊萊恩更是比誰都高興，她為母親找到了一個好歸宿而激動不已，因為她知道自從離婚後，母親就很少像現在一樣開心。
但是，這樣的幸福生活並沒有持續多久。就在婚後一年，伊萊恩向警方報案，說她母親失蹤了。因為她沒來參加她一直盼望的一次家庭聚會，而且伊萊恩也沒有在家裡和她工作的地方找到她。
接到報案後，警方立即派人著手調查，奉命調查此案的是南波特蘭偵探琳達·巴克。琳達·巴克首先搜查了珀爾的家，她的家中似乎沒有什麼異常，沒有打鬥的痕跡，也沒有東西被亂翻一通的跡象，珀爾的衣服、首飾以及個人物品都沒有丟失。珀爾所珍視的那輛黑色凱迪拉克仍然停在車庫裡麵，車牌上還帶有“珀爾b”的字樣。
伊萊恩告訴警方，她的母親非常鐘愛那輛凱迪拉克，無論去哪裡，她很少不開這輛車。車如果還在車庫裡，就等於說，母親從來沒有離開過家。如果她要離開，肯定會開這輛車的。而這一次，凱迪拉克仍然在車庫，但母親卻不見了蹤影，這令伊萊恩非常不安。
警方又找到了比爾，希望他能夠一些線索。但比爾告訴警方，珀爾失蹤的當天他和珀爾發生過爭吵，後來他就離開去吃中國菜了。等他返回家中，珀爾已經不見了。不過他對於珀爾的失蹤並不擔心，他說珀爾過去常常不打招呼就走。他還說珀爾經常一聲不吭就離開家兩三天，甚至一個星期，這沒什麼可奇怪的。他猜測珀爾可能去果園會朋友，也可能和其他什麼人在一起。
珀爾的女兒說，珀爾不論去哪都會開著那輛她最喜愛的凱迪拉克，但是現在車還留在車庫裡，那珀爾是怎麼離開的呢？
惟一線索
警方打電話到航空公司、巴士公司和出租車服務公司查詢，但這些地方都沒有珀爾離城的證據。
伊萊恩堅持說自己的母親失蹤了，但比爾卻說他的妻子很可能與彆的男人私奔了，就連當地的警察局長施瓦茲也持相同的看法。施瓦茲和比爾·布倫斯是老相識，他不認為珀爾失蹤了，他覺得珀爾是一個酒鬼，結過六七次婚，很可能與某位前夫跑了。
幾周過去了，珀爾·布倫斯依舊毫無音訊，她的父母和女兒開始擔心他們再也不會見到她了，雖然警方仍然在四處搜尋珀爾，但卻一點線索也沒有發現。伊萊恩懷疑自己的母親可能已經不在人世了，她說如果母親還在的話，肯定早就和她聯係了，不管走多遠，母親都會和她保持聯係，因為她是母親最牽掛的人。
在將案情重新整理了一遍之後，琳達·巴克偵探發現了一些奇怪的現象。她開始懷疑珀爾的丈夫與珀爾的失蹤有關，因為他至始至終都沒有向警方報告過珀爾失蹤的消息，而且對於珀爾的失蹤似乎並不在意，更沒有表現出一絲焦慮和擔心。正常情況下，當一個男人回到家裡，發現自己的妻子沒留下隻言片語就不見了，第一反應肯定會報案。但是比爾卻什麼也沒做，反而是珀爾與前夫的女兒向警方報了案。
琳達·巴克偵探再次申請搜查珀爾的家，這次她加派了人手，將珀爾的家仔仔細細檢查了一遍，即使一個角落都沒有放過。幸運的是，這次的搜查有了新的發現，琳達·巴克在珀爾的床上發現了一個半開的衣箱，經過特殊的測試，檢查人員在衣箱上發現了一些血跡。一部分血跡是高速噴濺上去的，還有一些是順著傷口緩緩淌出來的。警方由此可以推斷，珀爾可能被某種東西擊中了，可能就是在搏鬥過程中，有人用武器狠狠地打了她。
警方將珀爾失蹤並可能遇害的消息通過當地的媒體向公眾公布了，希望市民能一些線索。就在消息公布的第二天，警察局就收到了大量的線報。有人說，在失蹤的前幾天，珀爾把大把大把的時間都花在了她常常光顧的那家酒吧，她還對朋友說，她和比爾正為了錢吵架，她感到非常沮喪。還有人說，在一天夜裡很晚的時候，他看見珀爾還在沿著碼頭散步。
雖然人們了不少線報，但都沒有提到珀爾失蹤後的情況，案子就這樣又被擱置了。直到六個星期後，一位徒步旅行者在200英裡外的新罕布什爾州阿巴拉契亞的山間小道上發現了珀爾的錢包，案情才有了新的進展。
珀爾的錢包被扔在了一條小道上，裡麵裝著珀爾的私人物品，包括身份證、駕駛執照、首飾、還有一些錢。錢包上還有一些血跡，看來，是有人故意想讓警方發現這個錢包。因為在距離錢包發現地點不遠的地方，曾經有另一名婦女在一兩年前被殺害，屍體也是在那裡發現的，而那名婦女被殺案直到現在也懸而未決。警方懷疑珀爾的屍體可能也埋在那裡的某個地方，但警方搜索該地區後，依然一無所獲。警方正式將珀爾的失蹤列為了“可能的凶殺案”。
這次，警方決定將珀爾的丈夫，比爾列為首要的嫌疑人。當巴克偵探再次來到比爾的家中對他作進一步調查時，她注意到了一些新東西。巴克偵探對比爾·布倫斯說“嗨，比爾，你換了新地毯。”他馬上否認“不，還是原來的地毯。”巴克又問“你清洗地毯了？”比爾說，“沒有，我隻是噴了些地毯清潔劑，還用吸塵器吸了一下。”巴克偵探非常驚訝，因為地毯乾淨極了。從比爾家出來後，巴克偵探又走訪了比爾的鄰居，鄰居說她曾看見比爾把一台地毯清潔器搬進屋裡。明明清洗過地毯，卻對警方說隻是噴了些清潔劑。在這個問題上，比爾為什麼要撒謊呢？
為了查明比爾到底在隱瞞什麼，警方使用嗅屍犬搜查了比爾的住宅。嗅屍犬專門聞一種叫做“假屍體”的化學製劑，這種製劑聞起來很像腐爛的味道，受過訓練的警犬嗅到屍體的氣味後就會趴下來。當愛德華·戴維警探牽著他的警犬——雷斯穿過比爾的住宅時，這條警犬馬上朝地下室跑去。警犬圍著爬行空隙嗅了幾圈，然後，在爬行空隙的入口處，它趴了下來。警探知道它在那裡肯定發現了什麼，於是就開始挖掘警犬認定的區域。他們相信，珀爾·布倫斯失蹤的謎團應該可以水落石出了。但令他們遺憾的是，他們在那裡沒有發現任何東西。
警方搜索珀爾·布倫斯已經幾個月了，但有關她失蹤的惟一線索就是在200英裡外的新罕布什爾找到的她的錢包。
陷入僵局
嗅屍犬在珀爾·布倫斯的地下室裡嗅到了人體腐爛的氣味，但是，警方卻沒有發現任何東西。調查工作持續了很久，但警方依舊一籌莫展。調查過程中，有幾次好像要揭穿謎底，但最終還是空歡喜一場。
警方推測珀爾的屍體也許已經被丟進海裡，或者被丟在比爾·布倫斯每周送貨時途經的公路旁。因為比爾駕駛的是冷凍車，他要把魚從緬因州送到加拿大，這是非常完美的運屍方法，他可以把屍體放進冷凍車，把它和魚裝在一起，那裡本來就有許多血。比爾還和碼頭上的漁民有來往，所以，他可以駕船出海，然後把屍體從某人的漁船上丟進海裡。儘管警方推測出不少方案，但最終都被一一否決了，因為沒有確切的證據來證明比爾曾經那麼乾過。
比爾·布倫斯仍然堅持說妻子和她的一個前夫跑了。但是，珀爾的一個好友卻了與之相反的信息。她告訴警方，珀爾曾經對她說過，“我想讓你知道，萬一我有什麼不測，肯定是比爾乾的。”她當時以為珀爾在開玩笑，隨後就把這事給忘了。直到警方向她了解情況時，她才想起來。
於是，警方第三次申請搜查比爾的住宅。這一次，他們使用了一種化學試劑——發光氨。如果某處的血跡被水或者清潔劑清理掉了，那麼，當把發光氨撒在那些地方時，那裡就會發出熒光。
警察把發光氨撒在比爾的屋內後，一副觸目驚心的景象馬上顯現出來。牆壁和地板上顯現出血液飛濺的痕跡，血腳印一直延伸到浴室。鋪著小地毯和油氈的地板上，曾有血液噴濺的痕跡，隻是血跡後來被清洗掉了。
警方順著腳印來到地下室，發現那裡的血跡更多。每一個腳印都表明曾有一具血淋淋的屍體被拖到樓下。在樓梯的底部，偵探們還發現了一灘大約4英尺左右的血跡。最驚人的是，在積滿塵土的地板上，有一大片人形的血跡，血跡的長度和珀爾·布倫斯的身高相同。很顯然，比爾的家中曾有大量的血跡，後來血跡被清理掉了。這個事實與比爾所說的，他的妻子離家出走的說法相矛盾。
警方再一次對比爾展開調查。當警方問他“比爾，你有什麼看法？你認為誰有可能對你妻子下毒手？”他說，“我會懷疑她的前夫。”比爾·布倫斯仍然堅持他是無辜的，但當警方要求對他進行測謊時，他拒絕了。警方束手無策，不知道下一步該怎麼辦。他們已經挖掘過一次地下室，但什麼也沒有找到。在接下來的9個月裡，調查還是毫無進展。
真相大白
警方雖然三次搜查比爾的家，並挖掘過一次地下室，卻依然一無所獲。不過，他們始終認為地下室是破解珀爾失蹤之謎的關鍵。不久，警方了解到一種新型的法庭工具，叫做地麵穿透雷達，他們希望這種工具能幫助他們找到珀爾·布倫斯的屍體。
警方給當地的一家環境工程公司——哈丁ese公司，因為這家公司擁有地麵穿透雷達。地麵穿透雷達經常被用來尋找埋在開闊地的大型金屬物體，雷達向地下發出高頻無線電波，當信號遇到阻礙，比如碰到一個埋在地下的儲油罐時，信號就會“反射”回來，回饋給雷達。不過，要尋找屍體可能會有一些困難，但不管怎樣，警方都決定試一試。在珀爾·布倫斯失蹤13個月以後，警方開始用雷達搜查比爾的地下室。
在比爾的地下室裡，雷達探測發現在地麵3英尺以下的地方有穩定的反射。經過初步的挖掘，那裡隻有一些鐵鏽色的氧化沙。但是，另外有一個地方卻沒有反射，那區域是一片空白，什麼也看不到。這就是說有什麼東西吸收了能量，但具體是什麼隻有等挖出來以後才知道。就在警方剛滿滿地挖了幾鏟子時，有人碰到了一個塑料袋，它埋在地下兩英尺左右。警方將塑料袋挖出來打開後，發現塑料袋裡竟然裹著一顆頭顱。緊接著，又有人挖出了一個塑料袋。
一具嚴重腐爛的屍體，被這樣被分彆裹在兩個垃圾袋裡，袋口都由繩子和膠帶緊緊地封住。死者戴著一塊腕表，表盤上刻有珀爾的名字。塑料袋裡還裝著粉紅色的鞋帶，與珀爾最後被人看見時所穿的一樣，屍體已經嚴重腐爛，氣味臭不可聞。
處理完屍體後，偵探們走到樓上，對比爾·布倫斯進行最後一次審問。比爾坐在他家樓上的廚房裡，正在吃一盤意大利麵條，當時的時間大約是下午6點。警察穿過門對他說“你因涉嫌謀殺你的妻子被逮捕，比爾。”派特偵探走到他麵前說“比爾，跟我們走。”比爾問“為什麼？”“你被捕了”。比爾又問“因為什麼？”偵探說“謀殺。”
不可思議的是，當屍體被挖出來時，幾英裡外都能聞到臭味，比爾卻在樓上若無其事地吃麵條。警察逮捕他時，他竟然問可不可以吃完晚餐再說，而且他真地吃完了麵條和肉丸才走。
通過x光掃描，警察發現珀爾的左臉有三處裂痕，但皮膚並沒有撕裂，這表明珀爾曾被拳頭重擊過。檢察官認為，珀爾被害當日，比爾和珀爾因為錢而發生爭吵，最後爭吵演變成打鬥。比爾狠狠打了珀爾三拳，其力量之大，足以令鮮血飛濺到珀爾的錢包、牆上和地板上。珀爾最終倒在了地板上，因流血過多而死。隨後，比爾把屍體裝進塑料袋，並把塑料袋拖到了地下室。
發光氨清楚顯示了屍體被移動的路徑，並且還顯示了在比爾挖坑的時候，屍體所在的位置。嗅屍犬判斷屍體就在地下室是正確的，它認定的位置距離屍體真正的埋葬地點僅有幾英尺之遙。警方認為，比爾把珀爾的錢包丟在200英裡以外新罕布什爾州那條經常有人走動的山路上，是有意轉移警方的視線，想借此逃脫法律的製裁。
比爾·布倫斯被逮捕，並受到謀殺指控。在法庭上，比爾對自己的罪行供認不諱，他也因犯一般殺人罪被判處15年監禁。
在本案的偵破過程中，如果沒有發光氨、地麵穿透雷達等先進技術的幫助，殺人犯比爾·布倫斯很可能會逍遙法外。具有諷刺意味的是，在解剖珀爾·布倫斯屍體的過程中，病理學家發現她患有晚期癌症，最多還有6個月的生命。
知識鏈接
魯米諾，又名發光氨，可以鑒彆經過擦洗，時間很久以前的血痕。它常溫下是一種黃色晶體或者米黃色粉末，是一種比較穩定的化學試劑。同時，魯米諾又是一種強酸，對眼睛、皮膚、呼吸道有一定刺激作用。在檢驗血痕時，魯米諾與血紅素發生反應，顯出藍綠色的熒光。魯米諾的靈敏度可以達到一百萬分之一。即1滴血混在999，999滴水中時也可以被檢驗出來。不過它與其他具有氧化性的物質也發生反應，但是顯示的顏色和顯色的時間長短都是不同的。
任何東西都不會不留痕跡地消失。這對於暴力犯罪受害者尤為適用。凶手可以處理掉受害者屍體，擦去一灘灘的血，但如果不使用強效清潔劑，仍將會留下一些痕跡。血液中的微小粒子將會附著在現場表麵許多年，卻無人知曉。使用發光氨的一個問題是化學反應會破壞犯罪現場的其他證據。基於這一原因，調查人員僅會在嘗試其他辦法之後，才使用發光氨。發光氨的確是警察的有用工具，但在現實犯罪調查中，並不像有些電視節目上使用得那樣普遍。警察不會一走進犯罪現場，便開始向所有物體表麵噴射發光氨。