過了十幾分鐘，瓊1打開大門，走了進來，身後跟著五六個他的隊員，推著一個像輪椅的，但整體看起來十分粗製，看起來就是普通的木頭椅子，四個腿被鋸掉一部分換上輪子。
椅子上坐著一個中年女人，麵頰凹陷，頭發齊耳枯黃發灰，十分工整地攏在耳後，上身是整潔乾淨的棕色外套，下身被毯子蓋著，看不見腿怎麼了。
瓊1引導者一行人走到安全屋門前。
寧檸眼看著瓊1那個身板是不可能推動輪椅的，於是說：“你們可以推她進來。”
一群人七手八腳地又推又拉，把輪椅送進安全屋，下一瞬間，除了瓊1和輪椅上的女人，全部出現在安全屋外，安全屋的門也隨之消失，廠房內瞬間陷入黑暗。幾個瓊小隊成員互相摸索著確認人數，聚在一起坐在地上等人出來。
而安全屋內，輪椅上的女人雖然也很驚訝，但比瓊1第一次要好得多：
“你好，部長女士，我是瀕死者學院的教員，利拉。”
“你好，利拉，部長不是我的名字，是我的身份，你直接叫我部長就行。”寧檸突然覺得“部長”這個代號從彆人嘴裡說出來真的很羞恥，可她並不想在一個文明等級跟原世界差不多的地方暴露真實姓名啊。
“我聽瓊1說了和你遇見的全過程，我很驚訝，你說你來自其他位麵，那一定比這裡高級很多，你可以操控這個房間。”
寧檸不想暴露原生世界的信息，因此隻是說：“你可以這麼認為，我倒是更驚訝，你居然會這麼容易就相信，而且你理解‘位麵’兩個字的意思，根本不需要我的額外解釋，看來我們的交談會很順利。你是從哪裡知道接收到這種知識的，瓊1說你很智慧。”
“從內城，我是內城人，因為一些原因被驅逐到外城，去了瀕死者學校成為教員。在內城時，我是一名天體學學者，X聯邦發射過三顆人造衛星，唯一成功的那顆是由我主導製造發射的。天體學致力於研究如何突破空間與時間的限製，實現星際躍遷，探索宇宙，與更高級文明對話，尋找適宜生存的家園。這很難，但你做到了。你們的文明水平應該很高。”
寧檸心想，利拉想與高級文明對話，是為了學術，為了全體人類的發展。而自己，明明獲得了跟六級文明對話的機會，每天研究怎麼讓小助理造房子，裝修安全屋，怪不得利拉是學者。
“我明白你跟我見麵想乾什麼了，你是想問星際躍遷技術的原理嗎？這個恕我不能奉告。”寧檸有點心虛，自己就是個守門人，負責完成任務，至於如何突破時間與空間，自己真的不知道啊。
“你誤會了，部長，我沒有那個意思，我早就放棄了天體學研究，我現在隻是一名狩獵小隊教員，比起探索宇宙，尋找人類新家園的崇高夢想，我的願望十分渺小，我隻想要我的學員能吃飽飯。瓊1說，可以用信息跟你交換食物，瓊1知道的大多是關於外城和屍人狩獵的知識，但你好像對內城，或者說，聯邦的統治者們更感興趣，所以我來了。而且，你的思維方式很奇怪，比如說，‘貧富差距’這樣的詞彙我從沒聽說過，我也對你的世界很好奇。”
寧檸現在相信瓊1說利拉很聰慧的話是真的了。她的聰慧不隻是出於一名學者在專業知識上的聰慧，更在於她十分會揣度人心。
一見麵，她亮出自己出身內城的身份，然後闡明對寧檸身份的認可，最後又對寧檸的目的進行了試探。她幾乎是在告訴寧檸：“我是你最合適的交易對象。”
對此，寧檸也比較滿意，當即便問：
“好的，既然你見多識廣，那麼我想問你，屍人是怎麼出現的，又是怎麼爆發的。瓊1說，屍人一直以來都和人類共存，但我認為這並不合理。以你們如今的科技技術水平，尚且要把自己關在高大的城牆裡，無法消滅對人類生存威脅巨大的屍人，資源匱乏，無法保證居民的基礎生活，那以前人類科技更加落後的時候呢？人類應該趨於滅絕了吧？”
“你這個問題很好回答，但我的答案你不會很滿意。我們的曆史沒有空白期，所有曆史遺留資料裡都有關於屍人的記載。最早出現屍人，是在一本3000年前的誌怪小說裡。史書記載，人類與屍人積怨已久，在屍人的捕食下，人類一度接近滅絕。聯邦出現在200多年前，起先是某個小國為了抵禦屍人，修建了幾座又高牆圍城的城市，將國民遷進裡麵，後麵100年間，以國家政權為中心的世界體係，變成了以聯邦為權利中心。”
“這些們你是怎麼知道的。”
“這是聯邦形成曆史，是每個內城孩子上學所學習的第一課，第二課會學習人類與屍人的鬥爭史。”
“所以，你們的信息獲取來源，說到底還是聯邦上層唄。”
利拉臉上的表情不太好，主動岔開話題：“我不是曆史學家，也不是社會學家，這些事情並不是太清楚。但屍人和人類勢不兩立，是事實。沒人會想跟隨時張開嘴吃掉自己的怪物做鄰居，隔著城牆都不行、”她對屍人的厭惡，似乎不是出於普通種族對強大種族的恐懼，而是有什麼個人恩怨一樣。
寧檸大膽假設：“你的腿跟屍人有關係把。”
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