吵鬨緩緩平靜下來，朱厚熜瞥了眼夏言。
夏言還在糾結。
“夏愛卿，你怎麼看？”朱厚熜直接點名。
隨著他的開口，所有人的目光都集中在夏言身上，目光灼灼，尤其是侍郎以上的大員，眼神滿是警告意味。
“這個……”夏言清了清嗓子，道，“臣想先聽完，嚴尚書的論述。”
朱厚熜眼眸危險的眯起。
夏言也自覺有些過分了，便朝激烈反對的同僚們道了句：“諸位稍安勿躁，我相信嚴尚書有他的理由。”
“？”
“嗬！”
兩撥人都不想得罪，結果卻是全給得罪了。
朱厚熜不輕不重的哼了聲，“嚴嵩，你繼續說。”
頓了下，“彈劾也得聽人把話說完不是？”
“……”
嚴嵩拱了拱手，繼續道：“太祖規定，家無大誥，有罪罪加一等，家有大誥，有罪罪減一等，何也？”
嚴嵩掃視方才那些叫囂最凶的同僚們，問：“可是太祖有意包庇罪民？”
沒人回答，不敢回答。
其實，究竟是怎麼回事兒，大家都清楚。
嚴嵩自答：“太祖真正的用意，是為了震懾執法的官吏，大誥是讓百姓有對抗不公的武器。”
“然，百姓並不識字，對不法官吏的巧立名目，也無從辯駁，故此，臣才說太祖的用意沒有得到完全實現。”嚴嵩這次學聰明了，根本不給人找茬的機會，“是太祖做的不好嗎？”
本來還想斷章取義之人，聞聽後半句，不由悻悻閉了嘴。
嚴嵩一臉崇敬的說：“前元暴政，致使我中原大地滿目瘡痍，太祖立國之初，百姓還處於水深火熱之中，可即便這般，太祖仍在極短的時間內恢複了生產，且在相當程度上，保護了百姓不受欺壓……，古往今來，哪個皇帝可以做到太祖這般？”
頓了頓，嚴嵩換上痛心疾首的表情，說，“隨著時間推移，百姓對抗不公的武器逐漸失去震懾力，致使不法官吏再次肆無忌憚……”
悲痛過後，嚴嵩又換上了喜悅之色，振奮道：
“今時不同往日，如今我大明國力鼎盛，府庫殷實，百姓已能足食……臣奏請皇上，廣設官辦學塾，給百姓一個讀書、認字的機會，讓太祖的《大誥》，讓我大明的大明律，發揮它應有的效果。”
嚴嵩又是一拱手，“臣，奏完了。”
言罷，嚴嵩回班。
緊接著，戶部尚書梁才出班，道：“皇上，臣以為嚴嵩之言，看似有理，實為大謬。洪武年間的財政狀況，臣知之甚詳，那時候百姓都已能吃飽飯，臣可舉證……”
“這些朕自然知道。”朱厚熜懶得聽，無論真假都沒辦法反駁，隻是問道，“朕問你，洪武年間，大明多少人，如今我大明多少人？”
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