“我時間有限，長話短說，什麼事兒？”
二人回過神，這才發現李青已在麵前落座，徐階整理了下措詞，問道：
“棉麻之事，侯爺可聽說了？”
李青暗道果然，微微點頭：“你們是為這事兒而來？”
“是。”徐階點點頭，正色道，“此事影響深遠，不知侯爺持什麼態度？”
李青恍然失笑：“怎麼，徐大學士家裡也囤積了大量棉麻，怕賠個底兒掉？”
徐階一滯，悻悻道：“侯爺誤會了，下官家中雖也經營棉麻生意，卻也沒有大肆囤貨居奇，下官不是那種人。”
“那還挺好。”李青笑道，“我對此事的態度很簡單，因市場而漲，因市場而跌，一切交由市場決定，如此最好不過，徐大學士以為如何？”
“這……”
徐階尬住，悄然向張居正遞了個眼神。
張居正說道：“侯爺，此事牽扯可不小，若任由發展，要麼百姓遭殃，要麼大富血本無歸，前者動搖國本，後者，則會大大影響工商業，不可不慎啊。”
“你的意思是……？”
“朝廷應當乾預。”張居正說。
李青好笑道：“有諫策何不向皇上提？”
二人：“……”
徐階瞧得明白，此事就是李青和皇帝聯手下的一盤棋；張居正也聽了徐階闡述。聞聽李青如此說，不由苦悶又無語。
徐階深吸一口氣，道：“叔大說的不錯，此事牽扯甚深，無論哪一種結果，對朝廷來說，是禍非福啊。”
李青詫然：“是嗎？”
“是。”
“不見得吧。”李青說道，“我可是聽聞，不少百姓從中獲利了呢，其實這也沒什麼，百姓願意賣，大富願意買，兩廂情願，又沒犯大明律法，朝廷總不能不讓買賣吧？”
頓了下，“說到乾預，朝廷不是乾預了嗎，我在江南都聽說了，棉麻隻能在大明出售，不能出海，否則抄家夷族。放心好了，百姓不會遭殃。”
“大富呢？”
徐階言辭懇切，“侯爺體察民間疾苦，對百姓有同理心……這些，下官欽佩之至，然，咱們在其位，當謀其政，仇富心態不可取啊。”
張居正沉吟了下，頷首道：“看似百姓得利，可百姓卻是隻能得一時之利，長遠來看，這是雙輸的局麵。”
“雙輸？”李青笑了，“不過是此消彼長罷了，財富不會憑空消失，隻會轉移，從一些人的手中，轉移到另一些人手中。棉麻不會消失，銀子也不會消失，不是嗎？”
張居正一滯，悻悻無言。
徐階卻是道：“侯爺如此理解……倒不能說錯了，可江南的工商業，必當大受打擊！”
“的確，無可避免。”張居正附和，與徐階統一戰線。