張居正應召而來時，桌上已經擺滿了豐盛菜肴，隻是火鍋湯汁還未沸騰，皇帝，永青侯，依次坐著品茶，好似在等他開席一樣……
鴻門宴？
這三個字瞬間浮現張居正腦海，他不禁頭皮發麻。
混廟堂的都知道，一旦皇帝突然對你和顏悅色，對你恩賞，對你超規格的好，多半不是好事兒。
無他，從來沒有無緣無故的好。
要不是有棘手讓你做，有燙手山芋讓你接，皇帝才不會折節呢。
和顏悅色，恩賞，超規格的好，分彆代表，難，很難，非常特彆以及極其的難。
何況，今日可不止皇帝，就連永青侯也如此……
張居正仿佛瞧見了一口超大的黑鍋，正在向他扣過來，馬上就要蓋在他腦門兒上了。
“臣張居正參見皇上，見過永青侯。”
張居正硬著頭皮行禮，嗓音發顫——“不知皇上有何吩咐？”
皇帝+永青侯，又豈是他想躲就能躲得掉的？也隻能明知不可為而為之，隻希望彆真是讓他自絕於同僚下屬的旨意。
這會兒，朱翊鈞的心態已經調整過來了，溫和道：
“愛卿先坐。俗話說的好，皇帝不差餓兵，先喝杯茶暖暖身子，待會兒咱們邊吃邊談。”
張居正稱是謝坐，一顆心沉到了穀底。
昨夜剛與永青侯深聊過，對今日皇帝擺出這一出的用意，張居正隱隱了然。
兩個花錢妖精湊在一起，國帑能好嗎，赤字能不上去嗎……
於公，他不忍在可預見的未來，坐視財政出現係統性風險，於私，他是內閣首輔，他需要‘顧大局’，需要‘識大體’，需要獲得百官愛戴，哪怕隻是形式上的……
張居正心裡這個苦啊……
上好的貢茶喝入口中，除了苦澀還是苦澀，沒有半分清香滋味。
煎熬度過了近一刻鐘，火鍋湯汁終於沸騰了，鍋底的狗肉隨著湯汁翻湧浮沉，麻辣鮮香之氣更濃。
朱翊鈞抄起筷子，笑嗬嗬道：
“張愛卿，李先生，不要客氣……”
話沒說完，李青就已經吃上了，隻好道，“張卿也吃，多吃些，這一大桌子可不能浪費了。”
張居正訕然稱是，瞧了眼大快朵頤的永青侯，心道——有永青侯在，怎麼也浪費不了。
見張居正還是拘束，朱翊鈞主動為他夾了一塊，笑嗬嗬道：“都是老相識了，張卿怎的如此見外？”
張居正一邊擦汗，一邊連聲說“這如何使得”，滿心沉重地動了筷子……
嗯…，真香！
永青侯顯然是老吃家，這邊嘴裡的骨頭剛吐出來，那邊夾起的肉就又送進了口中……
小半刻鐘都沒到，二斤狗肉就沒了。
不過，人家永青侯也不是光吃東西不乾活，下菜速度也是一絕，且頗為講究，先下羊肉片，再下魚片，而後再下菠菜……
碳火燒的極旺，一會兒功夫，菠菜就可以吃了，菠菜剛吃完，魚片也熟了……
對火候的拿捏，真可謂是妙到毫巔。
一邊吃，還一邊評價——“這要是搭配我的秘製蘸料，味道還能更上層樓！”
“可這就是先生的秘製蘸料啊。”朱翊鈞說。
李青動作停滯了一瞬，夾起一片肉放在他碟子上，道：“給你一塊豬頭肉補補。”
“太肥了。”
朱翊鈞不想吃，也不想浪費，於是道，“張卿，你辛苦，豬頭肉給你吃。”
“？？？”
“張卿不愛吃？”
“愛，愛吃。”張居正夾起送入口中……
【還是說一下吧——有明一朝豬從來都叫豬，豬肉從來都叫豬肉，史料中的大明皇帝食譜有許多豬肉做的菜，比如豬肉炒黃菜、蒸豬蹄肚，朱元璋就很喜歡吃，史料上寫的也都是豬肉、豬蹄。】
……
一刻鐘之後，飯量不大的張居正緩緩放下筷子，見永青侯吃個沒完沒了，也不知道何時才能吃儘興，隻好道——
“皇上，您不是說邊吃邊聊嗎，要不……聊聊？”
朱翊鈞差不多也吃飽了，朝李青道：“那就聊聊？”
李青口齒不清的說：“我是來吃飯的，你們要聊就聊唄，彆帶上我，海外辛苦十來年，我得好好享受享受。”
“……”
“……”
朱翊鈞清了清嗓子，道：
“張卿，對財政赤字問題，你怎麼看？”