“你覺得這些活在和平裡的人，幸福嗎？”
柱間頓時愣住，不由得再度環視周圍。
他看到街角的乞丐顫抖著伸出手去撿那被丟在地上的殘羹剩飯，卻被頑皮的小孩從身後踹到腿窩跪倒在地。
也看到那麵色蠟黃虛弱至極的婦人給同樣乾瘦的孩子發端插上稻草，對來在她麵前駐足的人感恩戴德地推銷。
還有那路過的貴族，隻是因為店家的食物做的太難吃就讓人將店家打了個半死，而後隨手丟下些銀錢便拍拍屁股轉身離去。
這裡和平嗎？
答案是肯定的，因為這裡的人完全不用擔心自己會被拉去戰場和人進行必分生死的對戰。
但人們幸福嗎？
答案不確定的，因為眼前發生的苦難遠遠多於幸福，便是沒有陷身於苦難的人們，表情也多是麻木和漠然。
這也讓柱間沒能回答淩的問題，隻久久沉默不語。
好在淩似乎也沒想從柱間這裡得到答案，在柱間沉默幾分鐘後就開口，“我聽易說過，你的夢想是創造一個沒有紛爭的忍界……這是你所期望的和平嗎？”
“不，這不是我想追尋的和平。”柱間盯著淩看了一會兒，雖然依舊警戒，但心思卻已經不自覺繞到為什麼漩渦易會和淩談論這種事上，“我想追求的和平不該有這麼多不幸。”
“哦？願意詳細說說嗎？”
談起自己的夢想，柱間眼中的遲疑和糾結消失不見，取而代之的是隻是讓旁人看見便會被感染的堅定與向往，“我所想要追尋的和平該是一個可以讓孩子們可以安心長大，不必過早地為了生存提起沉重的武器的世界。
到那時，所有人都能活到壽終正寢，不會再有人被戰爭無故波及，所有人都能相親相愛，每個人也能按照自身的想法去追求自己喜愛的事……
而想要做到這一點，就需要有人能站出來，敞開心扉然後平等的地接納所有人，到那時，所有人都能安居樂業的時代一定會來臨，世界和平也並非隻是虛言！”
“你的想法……嗯，很有趣呢。”淩輕輕用手指敲打刀柄，“但也就隻局限於有趣了——這種前後矛盾的和平根本就實現不了。”
柱間並沒有因為被否定就生氣，反而滿是好奇地開口詢問，“請問是哪裡矛盾呢？”
“那所謂和平的世界為什麼一定要孩子們拿起武器呢？”
柱間頓時愣住，“當然是因為我們是忍者，而忍者就該戰鬥……”
“那你為何又說要讓所有人都相親相愛呢？”淩麵朝著柱間方向，“如果所有人都相親相愛，為什麼還一定要拿起武器？”
“這個……”
“你也很清楚吧？人與人之間的爭鬥是不可能被消除的，如果要達到你夢想的那份和平……嗬，我想也隻能讓所有人被拉入幻術世界，做一場至死也不會醒過來的美夢了吧？”
柱間就陷入沉默，但他並沒有沉默太久，很快就再度發聲，“即便是那樣，我也不會放棄，隻要我能邁出第一步，一定會有誌同道合的人與我一同前進……如果你叫我出來談話隻是為了全然否定我的夢想，那你的目的已經達成了，我可以回去了嗎？”
“真是心急啊……”淩笑著搖搖頭，“我可不是為了那種無聊的事才找你談話——誰小時候都會有一兩個天真又荒謬的夢想。”
柱間挑起眉毛，看上去困惑極了，說話也又小心翼翼起來，“那是……？”
“我是想看看你究竟是個什麼性情的人，將來由你領導的一族會是我的阻礙還是助力……”淩轉向街道的方向，在短暫的靜默之後才在鼎沸的人聲中開口，“畢竟我也想追尋和平，必須要確認所有可能發生的情況才行。”
聞言，柱間猛地睜大眼睛，嘴巴張張合合發出斷斷續續的詞彙，卻好半天也沒能完整地說出一句話。
聽著柱間那不成句子的雜亂詞彙，淩輕聲笑起來，“你的反應和易很像呢——不過那家夥比你強，還能言語清晰地說我是個瘋子。”
“但，但是……”柱間抬手摸上後頸，憋了好半天才從嗓子裡擠出聲音，“但是為什麼啊？”
“我們一族行事需要理由嗎？”
“額——好吧，你這麼說也對。”柱間雖然知道對方是在敷衍自己，但又不得不認可這句話，“那你追尋的和平是什麼樣的？”
“我不知道，像我這種人是無法想象和平該是什麼樣的景象的，我隻是出於人性考慮……”淩又麵向柱間的方向，“如果想要和平，那就一定要讓每個人都不可或缺，所以我眼下的目標，是讓火之國執行與湯之國一般的政策，儘可能去化解普通人與忍者的隔閡。”
“讓每個人不可或缺……的確，隻有那樣才能避免有人因為什麼被殺害，湯之國我也去過，在那裡，無論是什麼人，隻要肯付出努力，就絕不會餓死又或凍死街頭，就算被忍者或武士的鬥爭波及也會有撫恤費給到家裡，孤身的人也會有人安葬……”
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柱間抬手摸著下巴，越說眼睛越亮，“你好厲害啊！你是怎麼想到學習湯之國的？雖然還有不公平的事，但那已經儘力保證所有人的權益了！”
“啊，這個啊，是當時恰逢湯之國祭典，泡過溫泉後，易和我喝酒的時候說的。”淩輕笑起來，“然後我就想著，我這種人並不是很享受湯之國那安愉祥和的氣氛，如果想要和平降臨，那麼隻要讓世界向著與我期望相反的方向變化就好了，於是我就暫時將湯之國定位目標了。”
“泡，泡溫泉然後喝酒？！在湯之國祭典？！”柱間眼神再度驚恐起來，不由後撤了小半步，“我，我其實之前就想問，你，你和易哥到底是什麼關係啊？”
“嗯——可以毫不猶豫取下對方首級的朋友？”
“那才不是朋友！”
淩被柱間喊得一愣，但很快就又笑起來，“敢對我大吼大叫，小柱間你很有膽色嘛。”
“對不起，我錯了，請原諒我。”柱間果斷低頭道歉，但心中的好奇卻愈發旺盛，“你的想法我明白了，我也願意幫你，可我還沒成長到那種地步，應該沒辦法說服族人和你們聯手。”
但他這句話落下後，淩的表情頓時愣住，那聲音中充滿困惑，“我什麼時候說要讓你我兩族聯手了？”
柱間也愣了，“但如果想要改變一國的政策，需要一定的影響力吧？且不提其他國家，要想改變火之國大名的想法，那隻有我們兩族聯手去做才能達到啊。”