從後院走出的長孫賀來到前院，然後對一旁的雀鳥說道“乞活軍還有幾日到定州？”
雀鳥毫不猶豫地說道“主力兩日，前鋒最多一日便到。”
長孫賀扭頭看了看後院的方向自言自語地說道“收了我那麼多財貨美人，也該報答報答我了。”
隨後，長孫賀便對雀鳥吩咐道“今夜就通知潛伏的部曲依照計劃行事，我們這邊也要儘快動起來，不要讓乞活軍有機可乘。”
雀鳥點點頭，緩緩退了下去。
長孫賀等到雀鳥退下後，家仆也湊上來小聲說道“陳太尉龍精虎猛，恐怕還要些時間。”
長孫賀細細聽了聽後院不堪入耳的汙言穢語，拍了拍自己的大腿說道“我小憩一會。”
家仆見長孫賀徑直走到院中桑樹下的躺椅上躺下，便弓著身子也退了下去。
定州天水郡西側百裡外，依舊保持高速行軍的章義正在聽著塘馬的回報，他的身旁，正不斷有大隊騎兵高舉認旗通過。
“長水軍騎都尉王承業與副都尉葛羅枝牙忽未遇魏軍阻攔，但王都尉請示攻擊郡縣，保證後路暢通。”
章義神色一凜，說道“不允，若是有一處郡縣遭了災，我就斬下他的人頭。”
隨即章義下令道“傳令全軍，不得攻擊沿途郡縣，若有人管不住自己的手腳，我就替他管上一管！”
擔任中軍都尉與章義親兵統領的王承道此刻說道“主公，若是我軍沿途不攻擊這些郡縣，我軍歸途必然受阻。”
章義看了一眼王承道說道“我到了定州，就不見得要回去了。”
說罷，章義便打馬去追趕前軍的騎兵隊列，身旁的數百將校親兵也連忙追著章義向前跑去。
前軍的王承業此刻並沒有在原地等待中軍回複，他分出數隊百人的胡騎搶先向兩側的郡縣外可能駐軍的地方探查，並開始阻截向定州城報信的郡縣塘馬，同時，他的主力也開始向著西平郡派出了斥候，探查當地郡縣與魏軍的反應。
等到章義的塘馬傳達完命令後，王承業看著唾手可得的天水郡隻得歎息一聲後下令前軍收攏，繼續向著定州趕路。
行至西平郡時，章義的大纛也來到了前軍，他看著還有些惋惜的王承業說道“不要管那些守備空虛的郡縣，我軍沒有那麼多兵力，捏成拳頭，打進定州城才是正理，我們現在最缺時間，你明白了嗎？”
王承業還想爭辯，章義的馬鞭已經抽在了他的甲胄之上。
“你隻是前軍都尉，不是一軍主帥，我要怎麼做，還輪不到你一個先鋒官來置喙。”
“王承道！”
章義轉頭看向一旁的王承道，說道，“你來接任前軍都尉一職，讓你的族弟看看什麼是先鋒官！”
“諾！”
王承道一拱手，立刻對一旁心驚膽戰的葛羅枝牙忽說道“目的地為定州，其餘都不要管，隻一路衝過去，收攏斥候與阻攔敵軍塘馬的遊騎，我們要跑得比他們的塘馬斥候快。”
等到王承道帶領前軍繼續前進後，章義看著一臉不服氣的王承業說道“你去後軍接替常五任副職，告訴常五讓他速來中軍擔任中軍都尉。”
“諾！”
王承業頹喪地抱拳然後便打馬向後跑去。
章義此刻也顧不上他們心中作何想法，一揮手就帶著麾下的親兵將校繼續向前追趕著前軍向定州衝去。
長門關關牆之上，不時有士卒正在舉起死去胡人的屍體扔下關牆，還有士卒正在向關牆上搬運箭矢弩槍。
長門關都尉劉猛正靠著一處女牆假寐，他的披膊已經破破爛爛，有多處甲片已經翻起，本應該在胸口的護心鏡也已經碎裂。他的旁邊是抱著牛角號的親兵，也是甲胄破破爛爛，甚至身上還有幾處傷口，隻是礙於甲胄的原因，看不出深淺。
突然，關牆外傳來一陣號角聲。
劉猛睜開眼，立刻爬起來扒著垛口向外瞅去，隻見坑窪不平的關牆前，胡人的攻擊再度開始。
“傳令，準備迎敵！”
劉猛立刻對身旁的親兵喊道，卻發現那個親兵不知何時已經在昏睡中死去。
劉猛自己抬起號角，鼓起腮幫子猛地吹響號角，然後便撿起一旁的弩機，藏在木幔後方，等待胡人接近關牆。
關牆上的緊張同樣影響著關牆之下，王記旅店中的老王頭用渾濁的眼看著關牆上下忙碌的士卒，那張滿是褶子的老臉突然浮現出向往的神色。
不多時，老王頭就聽到關牆上傳出了弓弦崩響的聲音與指揮射擊的銅鉦聲，他細細聽去，突然發現關牆後方的關內方向，也突然傳來了喊殺聲。
老王頭清楚這是後方有人策應胡人的攻擊，原本渾濁的雙眼也被一股殺意衝開，變得極為清明。
他走到旅店大堂中央的柱子旁邊，敲開一塊方磚，從暗格中抽出一柄橫刀握在手中，身子也突然直了起來。
這時突然旅店大門打開，老王頭不知是誰進來，立刻將橫刀藏於身後，同時微微弓起身子，看著那隻邁進旅店的腳和腳上乾淨地烏皮靴。
已經入夜，定州城中，更夫已經敲響了一更天的鼓聲，路上的行人早已回到家中，卻有一輛樸素的馬車正沿著通往皇城的大道急速行駛著。
武城兵馬司的一名旅帥見到宵禁後有人還敢駕車，並且方向還是皇城，立刻通知校尉，並上前阻攔，卻不想車廂中走出的是當朝太尉，定國公陳運。
陳運麵色猙獰地看著周圍想要阻攔的士卒，全然沒了往日的架子。
“都給老夫滾開！老夫要進宮麵聖，若是耽誤了。誅爾等九族！”
陳運的威勢自然極大，一眾士卒紛紛退讓，將原本指向馬車的兵器也收了起來，領頭的校尉點頭哈腰的讓馬車通過後，轉頭就給了那個謊報的旅帥兩個響亮的耳光。
“狗日的，連定國公的車駕都能認錯，明日我要是丟了職位，你也彆想好過！”
巡城校尉一邊罵一邊看向遠去的樸素馬車，自言自語道“定國公什麼時候出行這般簡樸了。”
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