冀州，鄴城。
袁紹吞並韓馥的一切，再讓外甥高乾攻打並州。
如今，並州打下來了。
青州方麵，其長子袁譚，正在帶兵攻取。
他們的計劃是先取北海，再逐漸吞並青州全境，北海的孔融不怎麼懂打仗，肯定不是對手，至於現在的青州刺史田楷，是公孫瓚部將。
田楷可以當青州刺史，是公孫瓚單方麵任命，算不了什麼，但有公孫瓚參與進來，就沒那麼容易打下來。
雖然青州還沒拿下，但也是早晚的事情。
隻不過，公孫瓚終於把劉虞殺了，使得袁紹大怒，可是袁紹還沒來得及反擊，公孫瓚在界橋偷襲，爆發了界橋之戰。
袁紹親率大軍迎戰，強勢地把公孫瓚殺退。
一時間，他在北方，聲勢大盛！
公孫瓚帶兵打到界橋，尚且不是自己的對手，袁紹還不把田楷放在眼內。
他決定拿下青州，再出兵幽州，繼續和公孫瓚廝殺，把幽州拿下，他的目標是掌控北方四州，同時還要兼顧一下，南方的關係，比如說如今的天下諸侯，紛紛開始站隊。
目前很明顯，分作三個隊列。
一個是長安，天子那邊的隊列，但那個隊看上去有點亂，暫時還沒有明確的首領，不過西涼將領都站在那邊。
一個是他袁本初的隊，成員有曹操、劉表等。
由於劉表和袁術不對頭，在淮南等地，互相爭奪，就加入了袁紹陣營。
再有一個，正是袁術的隊，成員有公孫瓚、陶謙、孫策等。
袁紹現在要做的，是和公孫瓚爭奪北方的同時，壓下南方的袁術，那麼曹操成了最好的棋子，能幫他按住袁術、陶謙等敵人。
此時的袁紹，終於收到曹操那封，想要當兗州牧的書信。
信上依舊清楚地寫明，曹操願意臣服袁紹，得到兗州，也是為了幫袁紹按著袁術等，字裡行間甚是卑微，表明繼續當小老弟，看得袁紹和顏悅色。
“小老弟，終究還是小老弟。”
“他曹阿瞞，隻能依靠我，哈哈……”
袁紹看完了書信，不由得大笑。
要說之前幫曹操當上東郡太守，更多還是為了報答曹操在會盟的時候，送給自己功勞，但現在他想幫曹操得到兗州，為的就是戰略考慮。
劉表老了。
南方有能力，可以壓得住袁術的人，袁紹覺得，隻有曹操。
“安排人到一趟長安，問天子要詔書，我要幫曹孟德當兗州牧。”
“如此一來，我才能放心地放下南方，先得到北方。”
袁紹信心滿滿地說道。
對於曹操這個小老弟，他現在還是很信任。
郭圖笑了笑道：“使君名聲在外，又有袁氏作為底蘊，他曹孟德不過閹人之後，從一開始隻能是使君的附庸，除了依靠使君，還能做什麼？”
這句話，袁紹愛聽。
郭圖他們早就把袁紹的心思，算計得清清楚楚。
袁紹比較好大喜功，隻喜歡聽好話，聽那些可以凸顯出他有多厲害的好話，忠言逆耳在袁紹這裡完全不起作用。
許攸讚同道：“曹阿瞞有能力，也有謀略，使君可以放心任用，他也隻能依靠使君，才有用武之地！”
“說得好！”
袁紹點頭道：“這個兗州牧，曹孟德當定了。”
“使君！”
然而，還是有人持不同意見。
那個人正是田豐，勸說道：“我看曹孟德，並非甘於人下之人，當時追擊董卓換取名聲，便已說明他有野心，先問使君要東郡，再問使君要兗州，他這是為了壯大自己，請使君考慮清楚，一定要小心應對。”