褚湉並未對她的話心生寒意，如今這光景她隻在意太後此次紆尊降貴地來這種地方，到底為著什麼？
於是，強撐著精神，叩首道：“奴才寒微不堪重任，有負老祖宗一番器重。”
太後冷哼一聲：“先前你自作主張辭去女官一事，可曾想過有負於我，現在說這些未免惺惺作態。”
褚湉伏在地上，閉上了眼睛，耳邊靜的出奇，她強忍著咳嗽，此時此刻，不管太後是不是來興師問罪的，她也不稀奇、不惶恐了。
“奴才愚不可及，不願占著禦前女官的位置謀寵謀利，卻絲毫辦不成差，辱沒了老祖宗的提攜之恩，奴才自知無能，也無顏再得見老祖宗。”
“你倒是有自知之明。”太後走近幾步，慢條斯理地道：“你如此，也太傷我的心了，本也為你打算過，可你實在不中用，既如此，你就在這兒自生自滅吧。”
褚湉心思平靜，誠心誠意地叩首謝恩，在她看來，一個棄子，太後沒有趕儘殺絕已是天大的恩典了。
李連英見形勢緩和，便小心翼翼地道：“到底老祖宗寬仁，可如今這丫頭病成這樣，怕是熬不住。”
太後揚眉，伏在他手臂上的力道重了幾分，不由分說：“宮裡有宮裡的規矩，誰也不能例外。”
李連英一聽，那便是不容寬待，話至此處他也不好頂風作案，宮女太監拉幫結派那是大忌，叫太後察覺他半輩子不白乾了？
隻如此，他隻得應聲，心下想，她這回當真把路走窄了，看造化吧。
太後見褚湉沉默不語，又道：“好好兒的孩子，如今成了這副模樣，可惜，太可惜了。”
她說著，便由李連英伺候著轉身而去。
褚湉渾渾噩噩爬去床上，心中卻沒有一絲一毫的感覺，宮中數年，她見過太多沉浮，太多冷暖，已覺稀鬆平常。
迷迷糊糊的睡著，不知是什麼時辰，耳邊傳來嚶嚶的低泣聲，時斷時續。
褚湉在朦朧中睜開眼，昏暗的光暈下坐著一個人影，肩頭不住的微顫著。
她努力想要睜大眼睛看清，可先入眼簾的則是那手上的絲帕，上麵已乾透的血跡叫她倒抽一口涼氣，正是自己藏於被子裡的那條！
胸中驟然一片沉痛：“你這是做什麼？”
雨蘅不回應，隻是低頭啜泣，她一見便心裡難過，慢吞吞地伸出手去，輕拭著她臉上掛著的淚珠，極輕的笑道：
“沒什麼了不得的，看你，哭成這樣兒。”
雨蘅使勁把她的手握在她的掌中，開口已是哽咽：“你這病不能再拖了，我就去太醫院，去求他們！”
求？如果求可以阻止一切悲劇，那麼讓她怎麼求都行，可這皇宮裡沒有憐憫，更沒有一點點可以看到的希望曙光，褚湉隻覺得累了，一切都作罷。
“沒用的，你去了還要受冷眼謾罵，少不得拿規矩壓人，受罰可怎麼好，咱們不要做徒勞之事了。”
她想要笑，可眼淚卻先湧了出來：“我隻要你陪著我……這樣就好。”
雨蘅哭著猛點頭，不停說著：“會好的，你會好的，我陪著你，一準兒都陪著你，你也一準兒會好。”
淚水中模糊了雨蘅的臉龐，她咳著，又一股暖流一湧而上，血已是淌在了嘴邊，雨蘅顫著手為她擦乾淨。
褚湉破涕為笑，用極其輕鬆的語調道：