太後一雙銳利的眼眸落在一旁神態嫻靜自若的褚湉臉上。
她端詳了她一番，又調轉目光端詳起那麟查，向身邊的李連英笑說：
“小李子，你瞧，他兩人我總瞧著相配得緊。”
此話一出，帶給褚湉與那麟查的震撼之大難以想象，卻又不能表露分毫。
李連英心中一連詫異，他陪伴太後幾十年，向來善於體察上意，而今，也竟有辨彆出錯之時，可也不願自己的籌謀被打亂，於是躬身道：
“老祖宗說的是，確實是郎才女貌，隻不過……”
太後轉身回去寶座上坐定，揚言道：“我知道你想說什麼，傾瀾出身是低了一些，可如今再怎樣也是有品級的女官，再經我一指，誰還敢小瞧了去？”
“你說呢？三小子，將傾瀾指給你做薩裡甘，如何？”
褚湉自始至終一言不發，那麟查想，如若當初她定會跪下婉拒，為了她的意中人，她寧會冒著大不敬的風險來拒絕自己。
而今，她為何麵無表情，沉默不語？
他知道，她是心死了，無謂了。
這一刻他等了多年，就要覺得這輩子不可能成真了，如今霎時在眼前如願，他卻怔忡猶豫起來。
太後還在等他回話，見他發愣，追問道：“怎麼？你覺得她配不上你嗎？”
那麟查痛定思痛，一鼓作氣，順勢答道：“回老祖宗，侍衛宮女向來不可私相授受，奴才不敢有非分之想，您已為奴才做過主了，不敢再領受隆恩，奴才實在惶恐。”
太後和顏悅色的道：“先前雖已換了庚貼，到底沒過門兒，是她辜負了你，你們一家子儘孝儘忠，受多少隆恩都是該得的。”
“況且傾瀾一直是我最看重的姑娘，在禦前也是受皇帝厚待，為人品行自不必多說，我瞧著你們正合適。”
褚湉立在一側置身事外一般，她知道她逃不掉的，這一天或早或晚還是來了，即便她心中仍是有個身影未曾抹去，即便她隻想一輩子不嫁守著幾個交好的朋友到老，可終歸是不能和她的意。
太後不放過她，一開始自己便是她的一顆棋子，如今她毀棋再走，自己從刺探消息的線人變為了籠絡人心的賞賜。
她沒有說話的餘地，也不想說，她並非怕被治罪殺頭，而是，毫不在乎……
況且，對方是那麟查，不論如何，她或許會被善待的。
那麟查撤步跪下，忍痛回道：“請太後不吝賞賜，就賞奴才將來以畢生之力報效國家，如今婚姻大事，隻會是奴才儘忠路上的牽絆，懇請老祖宗以全奴才的忠心與孝心。”
褚湉做夢也想不到，他會冒著大不韙拒絕了太後的指婚，拒絕娶她。
她心底自嘲，這世上沒有人會一直等你，不要把自己想的如此不可或缺，又一想，不禁替他高興，擺脫了小情小愛的糾結，便是做大事的開始。
於是，不忍他一人抗爭，褚湉跪下道：“那麟查大人忠心報國的理想實在感人肺腑，奴才雖一介女流，卻也懂得家國大義，在此不願拖累了大人。”
“老祖宗，傾瀾還是原先那句話，願意傾儘一生來伺候您，再無其他，求您彆送奴才出去。”
太後靜靜聽著兩人抗拒指婚的言辭，心下有些慍怒，冷哼一聲道：