不知過了多久，也不知自己是何時睡著的，迷迷茫茫間，褚湉被外麵突如其來的嘈雜聲音吵醒。
她呼吸尚在混亂，竟莫名的將心一提，腦中混沌著，遂伸手搖醒雨蘅。
待兩人穿戴好推門出去一探究竟時，眼見的場景讓人一時震驚當下。
天還未大亮，不見一顆星子，空氣中彌漫著木柴燒焦的味道，眼睛亦被飄來的濃煙熏的睜不開。
兩人霎時間捂住口鼻，嗆得直咳嗽，抬頭望去，臨養心殿不遠的南麵黑煙滾滾，雖隔著重重宮牆殿宇，仍是可以看到高高躥起的數條火舌，直把那一方墨藍的天映的通紅瘮人。
褚湉驚駭得顧不得多想，便和雨蘅一起奔出了遵義門。
外頭人聲鼎沸，長街上來往的宮女太監難掩驚慌，都抱著一切可以盛水的東西跑往前朝方向，場麵可謂是亂作一團。
褚湉連忙攔著一個小太監急急問道，他嘴裡隻喊著“走水了，走水了！”
話音還在耳畔，人已早跑得沒了蹤影，有幾絲寒風襲過，猶如冰涼的尖護甲劃著臉頰。
不遠處劈裡啪啦的聲音穿透耳膜，再次望去，太和門方向火勢越加迅猛，刹那化作火海，觸目驚心。
她心跳得厲害，周身似乎已經感到灼熱，卻再不容多想，攜著雨蘅慌忙忙跑去寢宮。
可還沒夠到寢宮的門，便聽到張德福的鴨嗓充滿驚懼勸叫：
“我的爺，您可彆去！奴才求您了……”
“奴才便是死了，也不能叫您犯險，萬一傷了您分毫，那奴才就是千刀萬剮也不夠抵罪啊，您快回屋歇著，奴才我求求您……”
抬眼間，便連皇帝倔強著踏出了寢宮的門，齊順邊隨在後，邊走邊為他披上熏貂披風，那領端的風毛正跟著急促的步伐徐徐浮動。
張德福見苦勸不住，一個跨步躥到前麵，撲通跪下，企圖擋著去路：“奴才說什麼也不能讓您過去。”
“起開！”
皇帝心急如焚，勢必要去一探火勢，張德福一而再再而三的阻攔，已是讓他沒了耐性。
張德福那便咚咚的碰著頭，話中帶著哭腔道：
“奴才萬死不能讓啊，前方正在全力撲救，皇上坐鎮後方便可，您看這請安的時辰也快了……”
皇帝聽罷不禁冷哼，望著那通天火光斥道：“大火都燒到眼前了，你還和朕講什麼勞什子，太和門是什麼地方？那就是朕的家門口，朕已愧對祖先，若不去火場親力親為，一探火情，叫朕如何自處！”
眼見著張德福還沒有讓開的意思，齊順忙不迭的跪倒在地，嘴裡央求著，皇帝向前走不是。向後退也不是，急的狠狠看著兩人：
“你們想犯上不成！給朕讓開！”
張德福又是一陣磕頭，朗聲苦求：“奴才們得罪了，萬歲爺倘若執意去，老佛爺那也饒不了咱們奴才，萬歲爺您開開恩吧！”
褚湉見情勢勢如破竹，趕緊上前請了安，皇帝一見她，大概覺得她也是想一同阻攔，便臉上一冷，語氣更是冰上加冰，壓著氣焰道：“你們都讓開，莫要抗旨不尊。”
褚湉繞過齊順兩人，來到他麵前，看著他那布滿血絲的雙眼道：
“奴才們不敢不遵旨意，咱們隻是顧著皇上安危，不能讓您有絲毫閃失，此等忠心可鑒。”
“再者說來，皇上一旦過去，那些救火的人不得誠惶誠恐的？隻怕哪個一叩拜，將大家的注意力分散開來，豈不延誤了時機，助長了火勢？”
皇帝微微蹙眉：“你是說，朕去了隻會平添亂？難道讓朕心安理得，四平八穩的在這兒看著，歇著嗎？”
“奴才不是這個意思。”
褚湉努力讓自己的語氣平靜到極點：“萬歲爺要做的除了在火場外召群臣指揮撲救事宜外，怕就眼前最是人心惶惶，如何穩定人心也是必要。”
皇帝聽罷沉默片刻，轉眸望向濃煙滾滾火舌竄動的太和門方向，褚湉知他安心不下，於是試問：
“火場萬不能去，倘若皇上仍是放心不下，奴才們就隨您到中和殿附近探探撲救的火勢如何，可好？”
立在中和殿旁的漢白玉望柱前，讓人無限絕望的大火以及那獵獵濃煙儘收眼底，太和門、貞度門、昭德門以及臨旁的庫房和廊廡全部被熊熊烈火包圍，千百人在場撲救，卻好似沒有一絲減緩的趨勢。