僵硬著關上房門，褚湉方曉得自己早已被凍得手腳麻木，打著哆嗦在炭爐旁蹲下身，準備暖和暖和身子，雨蘅此時進來，見她這副模樣直說她被凍得唇無血色，趕忙熬了碗薑湯，叫她來暖身子。
正喝湯這當兒，她在裡間不知忙叨著什麼，半晌才出來，褚湉一瞧，她已是換上了開秋時新做好的棉坎肩。
“今兒可真是冷，外麵走一圈快把我的皮凍破了，我得多穿上幾件，張諳達把我們臨時調去體和殿幫忙差事，冰天雪地的自個兒心疼自個兒吧！誒，你不用去嗎？”
褚湉一口薑湯下肚，片刻笑道：“不用，我不貪這熱鬨，撿了便宜得了空子，歇著還來不及呢。”
雨蘅則是一臉期待：“我可得看看，這選定後妃倒是沒見過，鐵定都是一等一的名門閨秀，往後紫禁城裡來了新人，可就更熱鬨了！”
薑湯喝到胃裡隻覺得一陣燒灼，褚湉依舊是蹲在炭爐邊裹著大氅，看著她淡笑。
待雨蘅收拾利落，她方道：“快去吧，彆誤了。”
“好，你身子弱些，彆亂走動了，在屋裡多歇著，我就先過去了。”
說罷，見雨蘅出去關得門，褚湉望著碳火出怔，胸口仿佛被石頭壓住，難受得透不過氣。
不自覺的拿來那雕花木匣子，她猶豫不決，卻終是緩緩將它打開。
輕手取出那枚懷表，捧在手裡細細看了會，腦中便霎時憶起往日種種，又想起今朝，眼淚再不爭氣，如斷線湧出。
淚珠顆顆落在表身之上，她手忙腳亂地用絹子去擦，可怎奈擦了又落，落了再擦，一來二去，索性伏在桌邊儘情大哭，可無論如何也是消除不去心頭的悲傷難過。
此時，他是否豐姿驚豔？是不是讓參選的少女為之傾心？
他會拿著玉如意向著靜芬而去，親手交給這個他不愛的人手上，那之後必定是滿堂賀喜，齊齊跪拜。
褚湉想像著那樣的場景，也免不了向往著，不願卷入後宮的她，不過避免的羨慕著靜芬，羨慕著他他拉家的兩姊妹。
即便皇帝如今傾心的是自己，她依舊羨慕他名正言順的妻。
想到皇帝臨行前緊握著自己肩頭的手，不禁想著他現下也同她一般，也在煎熬堪忍著，洶湧如潮的悲傷便再次沒頂而來。
反反複複，哭哭停停，最後麻木的再掉不下眼淚。
褚湉關在屋子裡將近一天，餓也不覺餓，隻是頭漲疼得厲害，窗外的雪已被小太監們打掃乾淨，隻有牆外高大樹木的枝乾上還殘留著厚厚一層。
她洗了把臉，看著眼睛不那麼紅腫才敢開門出去。
不曉得眼下是什麼時辰，她穿著雪青地暗梅花紋的鬥篷走在宮牆之間，如一抹清冷的畫中剪影。
本想著禦花園的幾株紅梅正欲開放，踏踏雪賞賞梅，也好讓心情平緩下來，安安靜靜的找一處透透氣。
正走著，近處的宮門裡盈盈走出一隊少女，瞧著不像是辦差的宮女，她們共四人，正被一個嬤嬤帶領著，瞧著像是朝著順貞門方向去的。
褚湉不禁腳步緩緩，靜看著，走在她們後頭。
她們的衣著並不算華貴，左不過中規中矩的紋樣和款式，積雪初融的天氣最是寒冷，四人卻都沒有穿鬥篷。
定眼看去，她們頭上的發髻和宮女的並沒什麼兩樣，從後看。腦後都垂著大辮子。
因著看不見正臉，褚湉也不敢妄下斷定，隻是想著素日裡宮女是不準飾以珠寶的，大都戴些絹花，很明顯的她們應不是，那鬢邊上到底還簪些點翠珠釵之物。