歇了午覺起來，還未來得及往寢宮去，便來人傳話，命她往儲秀宮。
午後的宮牆被曬的暖暖的，進了垂花門，步在抄手遊廊下便可嗅的那儲秀宮獨有的香甜清新之氣。
想是宮女們在午膳前才換好的果子，此刻味道正新鮮著。
進來殿裡，竟不見隨侍的女眷們，隻太後坐在暖炕上悠閒的抽著水煙，頭上挽了個簡單旗髻，插著輯珠菊花簪，另一頭是一支金點翠小景簪，手上輯米珠萬壽無疆護甲套……
燕居裝扮，點滴之處亦是美輪美奐，奢華已極。
少時，吸過煙，太後招她過來跟前，褚湉笑意盈盈著一張臉，湊近著，自捧了案上新奉的茶來。
太後一手接過，輕抿了一口，幽幽道：“秀女大挑的日子已定，依你看，皇帝是什麼想法？”
褚湉柔聲回：“老祖宗放心，一切都在您的執之下。”
太後哦了一聲，忽而看著她如畫眉眼，道：“你原是我的人，皇帝忌憚也是難免，如此他待你可好嗎？”
這句話實在不好回，好壞都不得隨意說，褚湉心中為難，又不得怠慢，思忖片刻道：
“要說起忌憚，奴才卻有不同見解。”
“你說來聽聽。”
褚湉邊接過她遞過來的茶盞，輕手放去案上，邊回：
“倘若說忌憚，不如說是謹慎，隻因奴才是太後指過去的，在近前，萬歲爺難免緊張，就好比，老祖宗是師傅，萬歲爺是學生，奴才則是師傅派下平日裡監督課業的小廝，一來學生豈不刻苦律己，自然成績優異起來，想來竟也是好事呢。”
太後聽後，笑著指著她的鼻子：“你這丫頭子，什麼話從你嘴裡說出來，可就叫我愛聽，是怎麼回事兒。”
“那是老祖宗不嫌我聒噪，要說起來皇上待我一如既往，這都是看看在老祖宗的份上，奴才自然不敢辱沒了老祖宗，依舊儘心儘力，不敢有怠。”
太後道：“難得你不驕不躁，我寵你，皇帝讓著你，你懂的分寸就得，可萬不能恃寵生嬌，亂了規矩尊卑，秋子便是個活例子。”
褚湉心頭一顫，忙垂下頭：“奴才不敢。”
太後沉默了一會兒，想到什麼，竟笑了起來，隧道：“你指定想不出，今兒個皇帝給我求個什麼恩典來。”
褚湉小心翼翼地抬眸，竟見太後笑靨溫潤，脫口道：“奴才愚笨，想不出來。”
太後清了清嗓子，笑說：“他想微服出巡，往市井裡去逛逛，我一聽，這怎麼成？彆的不說，這禦駕安全如何保證？”
“你是不知道，他偏偏吃了秤砣那般，磨了我半天，倘若我再不應他，估摸著他要磨我到年根兒！”
太後說罷不禁笑了起來，褚湉亦陪著笑：“那老祖宗是答應了？”
太後斂了斂笑，頗有計較的道：“我不答應難保他一直惦記，往後記起，再來這麼一出，今日就應了他，以後便也沒得惦記了。”
“有禦前一眾人護駕陪著，要身手的有身手，要見識的有見識，我就不操那心了，到時你也跟著，替我操著心點皇帝，大婚在即，你得實時敲打一二，懂嗎？”
褚湉點頭道：“是，奴才謹記老祖宗的囑托。”