褚湉再按耐不得，聲音不由自主地發顫：
“是！我承認我怕死，太後賞我我不敢不收，麵對她我連個不字都不敢說，但是我從未要去出賣你，我又怎麼會去出賣你？”
“或許皇上與傾瀾之間，真無信任可言。”
皇帝被她的話刺痛，徑自說著：“為上者疑，你說過，要我不相信任何人，你忘了嗎。”
他就連怔忡一瞬，猶豫半分都不肯，褚湉心中大駭，定在那裡一動不動，試圖從他的眼中搜索著哪怕是一閃而過的遲疑，這樣她會告訴自己，他不過是一時氣話，隻是，在那裡她什麼都沒有找到……
他深吸了口氣，望著褚湉身後那片黑暗中的紅牆，即便神傷，可見她悲傷的臉，還是忍不住閃過一絲僥幸與惻隱。
“倘若你的解釋還不足以，那朕可以給你機會，現下一並說完，今後朕，許就再沒心思與時間去聽。”
褚湉見他眼中的潮濕早已風乾，就如同從未充盈過，隻剩下冷漠決絕，她不禁淒然一笑：
“沒有了，不解釋了……”
皇帝沉默片刻，隻道：“好，朕知道了。”
話音未落，人已先行而去，褚湉依舊立在原地，就這樣不知過了多久，她猶如冷風中的枯葉，便悠悠蕩蕩的走開了。
黑暗中，全身浸在浴桶之中，水由熱逐漸轉涼，相襯的則是她的心，天邊泛藍，她隻如此望著，良久。
關於小慶子之死，猶如石子入海，不曾掀起一絲一毫的漣漪，仿佛世上從未有過這樣一個人，眾人依舊儘心當差，循規蹈矩，無人提起。
儲秀宮那邊亦沒有任何動靜，這等小事太後向來不過問，即便他是傳遞消息的線人，可滿紫禁城多少太後的人，小慶子從不是放在眼裡的，甚至都不曾識得，死了便死了，算得什麼去。
褚湉接連七八天都在告假，皇帝亦不召見，不曾去往禦前，心中傷透，再不想見。
她想，皇帝亦是。
雨蘅察覺到她的不對勁，問過一次，見她不欲多說，便也不好再多嘴，可明眼人都知道，她多天沒有去寢宮，定是觸怒了聖上，慘遭厭棄。
大家心知肚明，也隻當不知，更不敢置喙一二。
褚湉一人往禦花園信步，望著這繁多的奇花異草，名貴的假山疊石，心中毫無波瀾，沒有心思觀賞，隻是想透氣，僅此而已。
走過承光門便不得再往前了，可見前頭順貞門外，高聳的神武門被重兵把守，等閒不得靠近。
褚湉隻好停住腳，欲轉身回去，不想，卻見那麟查進得門來。
光天化日，避無可避，她隻得朝他肅了肅。
那麟查麵上如以往的冷清，卻還是道了一句：“許久不見。”
褚湉心緒低落，隻垂著眼眸：“大人可安好？”
那麟查答：“不好。”
褚湉不禁抬眸看向他，隻見那麟查正淡淡凝著自己，眼中有她讀不懂的複雜情緒。
不好便不好吧，她也不好。
那麟查是禦前侍衛，自然久不見她往皇帝近前，又一兩句的閒話傳來耳裡，雖不得知具體，卻已知她處境尷尬，過得並不順意。
而他自己呢，他隻認為當下，沒有比他更可悲的人。
那麟查胸中翻湧著悲哀與憤恨，不由分說，過來一把拉住褚湉的手臂就走。
褚湉心灰意冷著，隻任他將自己拉到角落裡的凝香亭。
兩人在望著倚著宮牆的修竹，各自懷著心事，一時沉默無話。