午後時分，本該稍作小憩的皇帝，卻已經備好一切，穿戴正統，在褚湉與齊順的隨駕下前往奉先殿祭祖祈福。
褚湉雖心事重重，但在皇帝麵前還是儘量保持平日的模樣，一切仿如常，不敢露出一點的蛛絲馬跡。
按照清製，國家大慶等這些大祭於前殿，上香行禮等等均在後殿；經過穿堂，後殿內的一切一目了然。
供桌祭器後則是一個一個的間隔，每個間隔供奉著一代代帝後神龕……
褚湉望著這些神位——努爾哈赤、皇太極、順治、康熙、雍正、乾隆……
心中瞬間五味雜陳，曾經多少的血雨腥風，盛世輝煌，都已隨著青煙繚繞後的小小牌位化作昨日流水，不可再重彙。
可看看如今的大清吧，猶如一艘千瘡百孔的巨輪，她深知，數年後它將永久沉入海底，塵封定格在那，終究被籠上曆史二字。
蒼涼悲壯之感貫穿了褚湉的心，眼中，皇帝緩緩走上前，在各個神龕前上香，又在正中行三跪九拜，片刻，傳來他清冽澄澈聲音，道：
“列祖列宗在上，不肖子孫載湉，今日前來上香祭拜，祈願諸位先祖庇佑吾國，庇佑吾民，保我大清黎民安樂太平，再複盛世強國，從此免受天災戰事之苦……”
“載湉承此大任，不敢有怠，此願如得應驗，載湉願自削壽十年……”
聽得他的一番話，褚湉心中既是感動又是難過，難過於他圖誌強國的夢想終是沒能實現，儘管付出畢生的努力可還是付之東流，望著那跪著的虔誠背影，不覺眼中漸漸蒙上一陣薄霧。
自奉先殿出來，一路上始終沉默，皇帝心裡滿滿的裝著天下事，也許祭祖回來尤為加重起來。
然是新上來一批折子，皇帝亦無暇回去寢宮歇息。
這種情形下，褚湉便備好了糕點往前殿去，才剛跨進門檻，便見齊順一臉苦相地瞅向她。
褚湉回看他一眼，輕步走過去，將糕點碟子放在了案上，遂垂首站去一邊。
皇帝埋頭握著朱筆，正在緊盯著眼下的一份奏折，褚湉偷眼去看他，不禁隻感有些不對頭，那臉色瞧著實在不好，筆亦是遲遲不落。
無奈朝來寒雨晚來風，莫不是又出了什麼事？
抬眸間，用疑惑的目光瞟向齊順，他倒是機敏，一瞬間與褚湉的眼神相對，大約了解了她眼中的疑慮，齊順無可奈何的撇下嘴巴，接著看了眼皇帝又轉而看向她，動作極小的搖了搖頭，勢作歎息狀。
褚湉皺皺眉，一知半解的去看皇帝，這次他的臉色越加陰沉，逐漸蹙緊了眉心，握著筆的手微微動了動……
驀地，他站起身，手上的朱筆連同案上的折子一下被揮手狠絕的扔到了地上！
“簡直混賬！”他自齒間溢出一句憤慨。
褚湉心想果真出事，小心翼翼抬頭，萬分疑惑地看著他。
皇帝心中的憤怒久久難平，站在那裡半晌不言語，褚湉見他氣得不輕，自己不好出口，隻這樣想著，便聽他滿含憤然與悲哀的聲音傳來：
“朕早就說過，此事萬不能妥協，此舉隻會讓他們更加囂張，難道對待入侵我國土者，不該奮力將之趕出我境外嗎？！”
“我泱泱大國豈能任由他們欺辱，朕實在不明白，事到如今還隻會一再的妥協、議和，好，真好！”
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