皇帝見她蒼白的臉龐微有笑意，一顆心才完完全全靜下來，忍不住四處打量一番：
“原來你住的地方是這樣，上次來你命懸一線，生死不明，醒了又急著趕人，我也顧不得其他，未曾細細去看……”
他見下房裡頭著實低矮簡單，不免問道：“這種地方，你住的習慣嗎？”
褚湉想他是住慣了雕梁畫棟的豪華殿宇，對於這樣的屋子自然覺著太過簡陋，於是便道：
“能夠遮風擋雨，家具器物一樣不缺，就已經很好了，不過……”
“萬歲爺還是不要再來了，這裡不是你該來的地方。”
皇帝付之一笑，伸手理了理身上的太監袍子：“知道，所以我穿成這樣而來，彆人都知此時此刻，皇帝該在玉瀾堂中歇息著了。”
褚湉無可奈何，但見他雖穿著下人衣服卻好似渾身輕快不少，絲毫不介意似的，便也不好再忠言逆耳。
皇帝望了望窗幔外透過來的夜色，想是不早了，便心口不一著試問：“你也要歇息了嗎？”
褚湉答：“還沒有困意。”
皇帝一聽，不覺揚了揚嘴角，又似乎很是有興致，起身拿來自己帶的書冊：“這幾本書都是著人往同文館裡尋來的，不是那些論政的枯燥書籍，你養病時日不免無趣，有些精力時，可翻來看看消磨時間。”
褚湉驚訝於他的細心之處，拿過來一瞧，卻是莎士比亞的《哈姆雷特》與《仲夏夜之夢》戲劇譯本，以及一些國外名著。
皇帝什麼書都喜歡看，來者不拒，想是見褚湉依舊精神不濟，便翻開來一本，道：“你身子沒好透，夜裡看書著實費精神，這樣，我念給你聽。”
褚湉本想拒絕，但是她心裡相當歡喜，大方點頭笑道：“好，有勞了。”
皇帝見她似乎是開心樣子，心中也說不上的暖意融融，便拿起書坐在床榻旁的椅子上，細細讀起來……
褚湉倚在床榻上，不時偷眼去看他的側臉，讀到開心的情節，他會轉眸朝著她笑，讀到悲傷的句子便音色沉沉，直叫她忍不住想笑他讀的尷尬，不論如何，開心的，難過的，隻他讀來，她都想笑。
一向高高在上，不輕易言笑的皇帝，內裡最真實的自己卻也和普通的年輕人沒什麼兩樣。
十多年的壓抑生活，他被身份困住太久，被規矩禮教封印住了本性，假如他沒進宮，應也是個明朗博學的貴公子罷。
“海麗娜，你的德行使我安心這樣做，因為當我看見你麵孔的時候，黑夜也變成了白晝，因此我並不覺得現在是在夜裡；
你在我的眼裡是整個世界，因此在這座林中我也不愁缺少伴侶；要是整個世界都在這兒瞧著我，我怎麼還是單身獨自一人呢？”
皇帝輕手合上書，見褚湉已然靜靜睡去，他凝了她片刻才起身，猶豫一瞬，還是親手為她拉了拉衾被，又小心翼翼地掖好被角……
他仍記得小時候睡覺時，額涅總這樣為他蓋好被子，臨了被角掖了又掖，生怕他著涼害病……
這種下意識的舉動他記憶至今，雖生平沒有機會去服侍人，這次，他是不由自主地做了，卻更叫他記起那份溫暖慈愛，在心中流連不去。
皇帝無聲地出了屋子，這一遭可苦了齊順，沒的大夜裡守在暗處等候了一個多時辰。
見著皇帝出來，他趕忙隨過去，小聲道：“萬歲爺好興致，這馬上都要過二更了。”
皇帝雖著內侍服，可氣宇軒昂，行動做派委實與其不相關，也就是夜半不明，不然青天白日裡，一眼便可認出。