下一刻，她又硬拉回理智，不論如何，自己在宮中已站住了腳，而外麵的世界則廣闊陌生，相比起來，還是選擇一個相對熟悉的環境更安全些，哪怕這安全是建立在刀尖上。
夜間，齊順一並乾完了體力活，見著褚湉交了差正往外走，他三步並兩步，急趕上她，見著麵就苦哈哈著一張臉，埋怨道：
“好姐姐，你看我如今這個樣子，好歹我也是貼身伺候的，叫那些底下的怎麼看我，你到底說和了沒有？”
褚湉無奈，幽幽一歎：“我倒想說和，可如今皇上連我也惱了，你沒瞧見除去上次侍膳，便一應再不用我侍奉了，今兒我在裡頭可是足足待到下差，茶水都不曾勞動我。”
“有這事？那我……我……”
齊順見唯一的救命稻草也折了，一時間沒了主意，想著自己一個人人巴結奉承的禦前內侍，如今天天灰頭土臉地跟著那些灑掃小太監乾活，可謂太沒臉了些，真恨不得尋個耗子洞鑽了去。
褚湉也不忍見他太難堪，思慮了下，才試道：“看來你也隻能去求求靜芬小姐了，或許皇上會看在她的麵上寬恕你。”
齊順細想之下自覺可行，便道：“不若我連帶著求靜芬小姐，在萬歲爺那裡給姐姐也緩和緩和？”
褚湉一聽，忙擺手笑說：“不用，我倒樂得輕省。”
褚湉的提議不過隨口說說，卻不想果然奏效，轉天晚上就沒見他再抱著掃帚掃地，又搬花又提水的了。
她心情複雜，鬱鬱不開地在蜿蜒曲折的長廊裡頭散步，如何也無心去欣賞那雕梁畫棟，隻顧看著不遠處的湖水，一路晃晃往西而去。
皇帝今日興致頗高，閒了些時日便想活動筋骨，他自小熟習弓馬，鳥銃，尤其最喜挽弓射鵠。
他命底下人在排雲門前的空地處設了禦用布侯，一眾隨扈的禦前行走、侍衛等人正陪著皇帝比試射箭。
因著園子內侍從甚少，不過一些工匠，又有聖駕在此，所以極少有人出入，劃地禁區的布防也並不十分嚴密。
皇帝從不曾親自去過圍獵，心裡實則極其向往，總之，一切自己想做的事情都隻有親政才能得以實現，不禁又想起祖輩的木蘭秋獮，如今，也隻能徒留遺憾了。
剛從天津辦差回來的載澤說起，在天津小站的新軍現已配備了漢陽造，這種單兵式步槍，雖不說當今世界頂級一流，卻也不容小覷，殺傷力十足。
皇帝十分看重軍事，對武器也頗感興趣，直說思量著該選個日子親自去檢閱軍隊。
正說著，這頭那麟查左手握弓，右手搭箭扣弦，輕鬆拉開弓，待弓開滿，他稍作瞄準，扣弦三指瞬間張開……
鈚箭電光火石間直中靶心偏一厘處，也的確算是矢不虛發。
他從小在軍營中長大，練就了一身好本領，射箭於他而言，不過如吃飯睡覺一般信手拈來，可今日是與皇帝比試，自然不敢爭強賣弄，搶儘風頭，所以就隻用了五分心。
眾人聲聲喝彩，皇帝聽罷卻道：“朕知道你身手了得，禦前的人屬你獨占鼇頭，下一箭把你的真本事拿出來，不要藏著掖著，朕又不是三歲小兒，更不是那嫉賢妒能之人，倘若你們誰比得過朕，都重重有賞。”
那麟查嗻了一聲，便退去一旁，心想著，在皇帝這裡，諂媚逢迎這一套果真是不吃香，自己必不會再有意謙讓。
皇帝頭戴紅絨結頂的行服冠，身著石青色對襟行服褂，裡頭香色夔龍鳳暗花緞行服袍，同石青色箭袖，自隨侍櫜鞬中取來支楊木杆黑雕羽的梅針箭……
拉弓搭箭一氣嗬成，待瞄好了準頭，便再不猶豫，遂放出一箭，頃刻間射中了那靶心正中。
眾人歡呼喝彩，皇帝不以為意，遂放了弓，看著一旁呼聲最甚的載澤，笑道：
“蔭坪，你從來善騎射，又常去南海子圍獵，宗室裡的兄弟們沒一個可比過你去，這一箭你來！”
蔭坪是載澤的小字，皇帝待他親厚，私下從不以君臣相稱，說起來，他也算是皇帝的堂哥，但自知受不起皇帝一句兄長，隻請他喊他小字便得。
載澤聽得皇帝聖讚，眾目睽睽之下，心裡已是得意十分。
“皇上謬讚，奴才不才，詩書上不成器，倘若弓馬上再拙劣些，豈不有負皇恩，無顏羞提是愛新覺羅一脈子孫。”
皇帝抽出一支禦用鈚箭，順手扔給他。
載澤旋即一把接在手中，因是禦用之物，皇帝破格交與使用，他便雙手握舉著箭至額前，跪下以示謝恩，複又站起，持來弓，搭上箭，拉了個滿。
他雙眸微眯著瞄準靶心，心想皇帝此前話說到這份兒上，這一箭自己絕不能露怯，再怎麼也不能輸給那麟查。
不然，自己沒臉不說，還拆了皇帝的台階，這等事是打死不能出。
他沉下心，欲鬆開扣著弦的手指。
千鈞一發之際，自頭頂飛掠過幾隻灰雀，停在那樹梢之上，頃刻間又離了樹，猶自朝東南而去。
載澤靈機一閃，冷不防將弓箭調轉了個方向，微一瞄準，這一箭便如離弦之風，勢如猛虎般朝東南飛射而去。
眾人才驚覺他的意圖是那灰雀，就在這當口，皇帝驚得瞪大了眼睛……
身旁的那麟查亦是瞬間觸目驚心。
那支箭自那灰雀的翅膀下飛速穿過，帶出些許羽毛飛旋，卻直直朝來人方向，雷霆萬鈞般刺去！
兩人幾乎同時動身，那麟查有功夫在，比尋常人手疾眼快，行動速敏，霎時縱身而去。
褚湉隻感到如疾風又如閃電般的物什，“嗖”的一聲從頭頂極速掠過，然後一聲悶響，什麼東西重重地釘在了後頭牌樓的紅漆大柱上。
她驚得回首，卻見一支黑雕羽箭正微顫著釘在那，她兩腿一軟，嚇得癱坐於地上。
頭頂發髻忽地鬆開，發絲順勢散下，那挽發的簪環早已不知跌去了何處。
這支箭竟是穿著她的發髻而過！
皇帝見此情景，望著那麟查的身影，自己飛奔過去的腳步在隻餘一半的途上，倏然而定。
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