褚湉聽在耳中，心底酸酸澀澀難以忽略，卻不得片刻緩和，即刻回：
“奴才明白，老祖宗做什麼都是為了萬歲爺，為了大清，可謂竭儘心力，不辭勞苦，相信萬歲爺定然明晰。”
這些話說出口，她自己都覺得惡心。
為什麼選靜芬做皇後，其中緣由不言而喻，將來政權看似旁落之時，以便更加得以控製皇帝，她此事的心思誰都知道，又誰都裝作不懂。
太後拿來她正按著肩的手，隻握在溫熱掌中，輕輕拍了拍，和藹的笑著：
“你這等人才，沒得在宮裡頭埋沒了，回頭由我出麵，給你指個好的，斷不能委屈了你。”
褚湉聽罷內裡一驚，忙跪下道：“奴才願意終此一生伺候老祖宗，隻求您彆趕奴才出去。”
太後見她眼淚直在那清澈眸子裡來回打轉，說不得下一刻就滾落而下，樣子我見猶憐的。
她心裡到底有些偏喜這丫頭，忍不住道：“瞧瞧，怪可憐見兒的，行啦，這檔子事咱們先不提，再者說我也舍不得你家去，你能有這個孝心就比旁人強的多。”
褚湉出了儲秀宮，獨自在長街旁僵持著默立了許久。
抬頭是延伸而高聳的重重紅牆，陽光灑在金色琉璃瓦處，星星點點的光耀直刺著她的雙眼。
心神悱惻間，那屋脊上相態各異的小獸，仿佛都在此起彼伏的發出聲聲嘲笑，冷眼旁觀著紫禁城中發生的一切。
她終是挪動著無力的步伐，一步步朝著養心殿而去，隻覺得自己像是陷入了一片黑暗湍急的逆流當中。
一邊是躊躇滿誌，一心振興國家的光緒皇帝，另一邊則是談笑之間便可將任何人打入萬劫，又對她頗為偏愛的慈禧太後！
她不知到底該如何做，該怎麼才能找到那條出路，一再的權衡利弊，卻也絲毫解救不了自己。
她也不過是個貪生怕死的滄海一粟而已。
這個皇宮太可怕了！這裡的人太可怕了！
她想不出一個能夠保全自身又拒絕太後的辦法，頭痛欲裂，茫然無措……
寢宮裡，皇帝正由齊順伺候著看折子，褚湉進去時，一眼便見鋼琴上被罩上了那麵上等粉藍絲絨布，心裡已感到幾分不適。
她走去近前請安，皇帝眼睛未離開折子，隻微微一點頭。
褚湉覺著氣氛不對，才起身就見齊順用冷冽地目光剜了她一眼。
她有些不明所以，此時雨蘅正打簾子進來，呈盤上托著三碟糕點。
她將糕點一一擺去桌上後，躬身回道：“回萬歲爺，這是李總管送來的，說是壽膳房剛做下的，老佛爺吩咐給萬歲爺送來嘗嘗。”
“有雙色馬蹄糕、青梅合子、荷花酥。”
雨蘅說罷，與褚湉相視一笑，起身默默退了去，齊順則每道糕點都用銀牌試了試，取了些，自放進口裡試嘗。
待無礙後，方呈了過去，褚湉笑道：“聽聞壽膳房做的糕點菜品最為可口，萬歲爺何不嘗嘗？”
皇帝細細看著折子，語氣平平道：“不必了，朕沒胃口。”
褚湉自不知哪裡惹了他，試問道：“萬歲爺今日為何沒有練琴？”
齊順先頭忍不得，斥聲道：“你還敢問，都是你害的！”
褚湉被他罵的似是明白過來，向著默默無言的皇帝道：“奴才冤枉。”
她說著跪下來，眼睛裡寫滿了真誠和委屈：“萬歲爺說過的話奴才都記著，從不曾違背。”
皇帝抬眸凝著她，良久，她就這樣與他對視，眼神堅定不過，皇帝忽而苦笑：