褚湉被他的苦笑和話語所感染，心頭驟然一疼，她不知道為何如此，竟升出些許感同身受。
那邊張德福嚇得不輕，怔愣好一會兒，才琢磨出哪裡不對，卻也不能再多話，隻跪伏在地，不敢抬頭。
三人不敢輕易出口相勸，隻見皇帝笑著手上一擲，扔了那朱筆；他一向笑容甚佳，熠熠生輝的，可如今這笑中卻隱著說不清道不明的無奈和苦楚。
他一定是不想笑，卻也隻能笑。
他沒有彆的表情可以示人。
因為他是稱孤道寡的九五之尊，可這僅有的皇位，卻也是鏡花水月的虛幻。
換言之，他一無所有，就連情緒都不能遵從真心。
褚湉沒來由的感到窒息，她想要說些什麼，卻發覺自己無話可說，話語蒼白無力，這人生亦是。
皇帝笑容一滯，目光逐漸渙散，一頭便倒在了禦案之上。
這一夜注定無眠，皇帝高熱昏厥，病情急重，太醫院全體慌了手腳，魚貫進入養心殿寢宮，深怕略有閃失丟了官，甚至是身家性命。
太後知曉後下了口諭，皇帝的病況需一個時辰上奏一次至儲秀宮，特令太醫合力醫治，謹慎用藥，切施虎狼猛劑，微有閃失一律論罪懲處。
而她本尊卻沒有露麵，褚湉不明所以，按說此時皇帝與她並未生出諸多嫌隙，原不該如此，今日竟做做樣子也不願了。
勉強灌服進一劑藥，總算穩住了來勢洶洶的病情，夜半時分，太醫們退至偏殿歇息已便隨時入侍，雨蘅等人全部不得睡，個個都在殿內外守著，東梢間裡隻留有褚湉和齊順兩人貼身侍奉......
褚湉端來清水浸好帕子，俯下身輕輕為皇帝拭著滾燙的額頭，她心裡暗忖，今夜這燒怕是難退下了。
皇帝倒在床榻上緊閉雙眸，眉心始終沒有舒展開來，渾身瑟瑟發抖。
褚湉在溫水中投了投帕子，折起來覆在他的額頭上，耳邊隻有殿外隱隱風聲，和那條案上滴答作響的外洋鐘表。
皇帝向來酷愛鐘表，熱衷機械。
曾宮中的時光枯燥箝製，他四歲禦極，幼時起便再無兄弟之情，父母之愛，太後是他唯一的至親依靠，可在親姑爸爸這裡，他甚少得到舐犢之愛，最多的隻是申飭及嚴厲，以至於他開蒙之日起便勤勉讀書，力學不倦，為的隻是太後臉上那一絲絲肯定與慈愛。
長到幼學之年，他每每下了書房便叫太監尋來宮裡頭的各色西洋鐘表，一開始不過是有趣，滴滴答答的聲音似乎可以驅趕這深宮寂寥。
他看著看著，日子久了，竟動了拆卸的心思，心中好奇這精美有趣的鐘表內裡是何等構造。
漸漸，他隨著拆卸的鐘表越多，也懂得了其中關竅，並可以原封不動的組裝回去，可謂心靈手巧。
但這些，在太後看來不過是玩物喪誌，與其說誌，她似乎又矛盾的擔心他太過有誌，長年累月如此，以至於在皇帝的追憶中她一向是喜怒無常，好惡難辨的。
過了幾年，皇帝長大了些，似乎懂得了什麼，他變得安靜從容，從不輕易發脾氣，他心事頗多，失眠身弱，一座座一枚枚鐘表被挪進了寢宮內室，大概隻有聽著那些滴答之音他才可以安枕無憂。
“我累，想睡了……”隱隱約約的隻字片語自他微啟的唇間溢出。
褚湉吃了一驚，停下手中的動作，定定看著他，然而他的眉軒得更加緊了。
在恍惚中，他卸下了所有的身份與榮辱，他自稱“我”而不是“朕”，就好像他隻是醇親王府的小世子載湉，而非年號光緒的兒皇帝。
褚湉沒有回頭看齊順，因為猜想他鐵定也是怔怔的。
她霎時隻露出淡淡的笑意，把他額頭上冷了的帕子拿開，柔聲道：“什麼都不想，好好地睡上一覺。”
“不行……不能，我是皇帝。”
“我怎麼可以睡......”