“奴才罪該萬死！”褚湉顧不得疼，隻忙跪下驚懼地請罪。
這個死字由嘴裡說出來的一瞬，她隻覺得胸口悶堵，直壓迫地她透不過氣來。
那茶水打濕了她身上的衣袍，而她明明也瞧見皇帝穿著的藍緞狼皮裡皂靴上，被濺上星星點點水漬，這一下，更使她整個人噤若寒蟬。
皇帝倒似尋常，他本不在吃喝穿戴上多留心在意，一向是內務府製什麼，尚衣監奉什麼他就穿什麼，何等場合何等穿戴，如此，他向來不過於講究。
他略一垂眸但見那地上狼藉，眼前之人正跪伏在地，她本纖纖弱質，腰如約素，奈何當下嚇得微微發顫，好不可憐；那本白皙細潤的手被燙得通紅，隱隱生出幾顆燎泡來。
皇帝還未作聲，想是外頭侍候的兩人聽了動靜，一時間躬身進來收拾了水跡及瓷片渣子，他們動作安靜輕快，眨眼工夫便打掃利落無聲地退了去。
皇帝雖表情淡淡，開口音色卻是清潤好聽：“當差諸多忌諱，你如此魂不守舍，換做其他宮裡怕是早吃上些苦頭了。”
“你究竟在怕什麼？”
見她隻磕頭認錯，皇帝倒也沒追問下去，恰逢他正讀到《左傳·昭公二十八年》當中的一句：夫有尤物，足以移人。
他擰了擰眉，眼睛本也澄澈，此時卻彌漫出一絲深不可測的複雜神色。
“去下去吧，等會兒回了養心殿叫張德福開了西圍房，找那黃連解毒膏塗上。”
褚湉誠惶誠恐的回：“萬歲爺不罰奴才已是格外開恩，一點小傷更不值一提，怎敢糟蹋了貢藥，奴才回去擦些尋常燙傷藥就好。”
見她推辭，一張臉恭恭敬敬的低著，皇帝沒來由的一陣心煩意亂，他斂著目光，淡淡道：“太後指你來，就是要你用心伺候，你傷了還如何上得近前，一些貢藥算得了什麼，你用上兩天便好，朕這裡可脫離不開你。”
褚湉聽得既心驚膽戰又沒來由的黯然，很是不好受。
“太後看重你，朕也不能怠慢了你，就當是朕聊表敬重太後之心。”
褚湉忍著手上灼痛，一路向西，進了日精門，緩步行在乾清宮前的院落。
此時斜陽西下，那餘暉尚在，直把整個宮牆殿頂攏在其中，黃色琉璃映著金光越發閃晃著眼，光影交錯間，一片靜謐莊重。
褚湉怔忡地往養心殿走，心中說不上忐忑還是神傷。
她隻覺自己殺了人，詩寧雖卑劣但罪不至死，而這個時代下欺君之罪是必死無疑，無奈她依舊轉不過來念頭，皇權之下，人命不值一提，且不給留一點餘地。
這麼久了，她第一次真正覺得害怕。
而皇帝的話又莫名使她暗暗神傷，不管他表現出多麼和氣亦或是寬仁，都不過是對她存著諸多忌諱，諸多疑慮，今日見她渾渾噩噩，心有旁騖，想必他當下多心猜忌，心中不忿，以至於陰陽怪氣的一番試探和疏離。
褚湉有種被誤會的無力感，和一陣無端端的失望難過。
才進了養心門，雨蘅便迎了過來，見她一臉怔愣愣，才要詢問，又瞥見她燙傷的手背，下意識輕“呀”了一聲，急著去尋藥。
褚湉攔住她，傳了皇帝口諭，便隻身回了他坦。
少時，雨蘅拿來黃連解毒膏細細給她塗上，又用軟布輕手包紮好。
見她默默無語，雨蘅道：“怎麼沒個笑模樣兒？不就是不留神打碎了茶碗，萬歲爺不怪罪不說，還開恩讓你用這等好藥，這也是因禍得福，那起子人更不敢小瞧了你。”
褚湉輕輕點頭，隻道：“宮裡頭的事向來福禍相依，有什麼可高興的。”
雨蘅見她如此，沒有搭腔，轉個話頭道：“那事你不必操心，敬事房往下發話了，詩寧言語無狀，且當差疏漏，毫無悔意，愚鈍不堪差事，一早責令出宮。”
“想想就解氣，想她縱橫至今也落得這下場，那幫人可傻了眼，押錯了寶。”