祁王遠離朝政，且和皋帝之間來往甚少，自然不會遣了祁王前去。
可京中現放著太子和軒王。
哪一個都比蓉王要資曆深厚。
更知道如何賑災濟民。
皋帝卻偏偏選了不成氣候，至今都還像個孩子一般的蓉王。
齊清兒聽到這些消息，也算是大輸一口氣。
從此再沒有淩王前來逼問她的身份，或是動不動又從背後挑唆她和純淨公主之間的關係了。
然，再一想。
其實皋帝並非不知嬴氏一族的猖獗。
眼下倒了淩王，皋帝轉眼就開始扶持蓉王。
有軒王和蓉王同在，太子那邊自然也會安分一些。
齊清兒這樣想著，不覺看著門外的竹林出神。
竹婉取了炭火進來，細心地調動著炭盆中的火候。
在齊清兒身後，是全心全意的投入照顧。
齊清兒忽感一側，轟然流動的暖流，側過臉去，來發現原來是竹婉。不由得收了收心思，將目光落在了竹婉身上。
也許是因為淩王落獄，這個於她來說已在明處的敵人不再能產生任何威脅。
齊清兒略寬了心，倒細細打量起竹婉來。
她體型不能說是如同男子般的健壯，但和其他女子相比，卻要顯得寬大些。
眉毛濃黑，鼻梁挺直，一雙慧眼總是炯炯有神。
齊清兒將目光往下移，落在竹婉的耳垂處的時候，忽然發現她這樣亭亭玉立的女子，竟在臉上落了這樣一個疤。
型如臥蟬，蜿蜒於耳後。
因時間長了，隻有略紅的一點印子。
不仔細看倒也瞧不出來。
隻是，女子總要嫁人，在夫君麵前又改如何應對這樣一個疤呢？
齊清兒看了許久。
竹婉仔細的加碳，又將火候調勻。
剛要起身，齊清兒道“你是怎麼認識祁王的？”
問得有些突兀，竹婉手裡拿的碳盒子咣當一向，“姑娘怎的這樣問？”
“我對你並不熟悉，你這樣貼身服侍我，自然要問一問的。”齊清兒摟了摟身上清碧菱紗斜襟旋袍，淡然地看著竹婉。
竹婉輕輕放下碳盒子，跪坐在齊清兒麵前。
徐徐道“婢女很小的時候，母親就死了，父親整日酗酒，一日沒了酒錢就要把我賣給一個紅娘。我死活不從，父親當街就對著我拳打腳踢，當時也就暈過去了。”她著頓了頓，“後來醒來的時候，就在一張暖暖床上，那個時候我都從來沒有睡過那樣軟的床，又有吃的，後來才知道自己被祁王府買了去。”
竹婉不短不長的睫毛下，那雙眼睛閃著對祁王的敬意，“之後在祁王府做些力所能及的事情，再沒有苛刻我對我隨便鞭打。婢女便是這樣留在了祁王府。”
齊清兒聽著卻撇了臉去。
紅娘是何人物，她豈有不知。
為了一塊玉，竟能不顧手裡活生生的一個人。
齊清兒不覺摸了摸自己的脖子。
那日頸項出的生疼，記憶猶新。差點因那一塊羊脂玉，丟了自己的性命。
聽到竹婉再提紅娘，齊清兒又不由得想起了楊柳。
當年和自己一般的一個女孩。
現下也不知是死是活，過得如何了。
齊清兒點點頭，“祁王當真是見不得彆人疾苦呢！”說著眼角輕涼的一笑。
當年她多盼著祁王能夠出現。
可他偏偏就是沒有。未完待續。