方臨提著五兩粗米的布袋，去往陳家，剛好看到這一幕。
“桂花姐，借你家點柴，不用送，走了！”白家媳婦留下這麼一句話，自顧自抱著一捆柴火，風風火火離開。
“有這麼借的麼？該遭瘟絕戶的，就知道欺負我們老陳家！”
一個三角臉老太太嘴裡咒罵著，火光閃爍，映照出那張尖酸刻薄的臉。
這是陳老婆子。
在火堆旁靠著一個癱瘓的中年男人，這是陳老婆子的兒子、桂花嫂的丈夫——陳大強，這兩天逃荒時，就是桂花嫂用獨輪車推著他走的。
令方臨稍有意外的是，相比桂花嫂，陳老婆子、陳大強臉色稍好，他注意到，地上擺放兩雙吃過的碗筷，鍋裡卻還煮著野菜、草籽。
‘顯然，陳老婆子、陳大強已經開小灶吃過，鍋裡煮的野菜、草籽，是給桂花嫂，還有她女兒陳葉的。’
如此想著，方臨看向角落處一個七八歲的女孩，身形枯瘦，幾乎可以用皮包骨頭來形容。
這時，陳家也發現方臨來了。
“臨子來了！”桂花嫂慘白的臉上露出一個勉強的笑容。
“方家哥哥！”陳葉也是站起來，破洞的麻布隨之收縮，勾勒出單薄得令人觸目驚心的身形，仿佛一陣風刮來就能吹倒。
“還不扶我起來？”陳大強讓桂花嫂攙扶坐正了些，對方臨打招呼“臨子。”
“臨娃，來，快坐！”陳老婆子亦是態度和善，滿是皺紋的臉上擠出笑容，如一朵乾枯的菊花。
老陳家唯一的男人癱瘓，沒有頂事的，在村子中就沒有底氣，反觀方家人丁興旺，自然能在這裡得到尊重。
不過，這和善態度隻是對方臨，等陳老婆子扭過頭，無視桂花嫂虛浮搖晃的身形，劈頭蓋臉就是嗬斥“死愣著乾什麼，還不快去倒水？”
如果說，方母對田萱雖然苛刻，至少還當做一個人，那麼，陳老婆子對桂花嫂，那就真是當做牲畜、工具使喚。
“不用麻煩了。”
方臨提起手中的糧袋“之前嫂子去我家借糧，我家也沒有，剛去要回些，我娘念著嫂子幫工的情義，就讓我趕緊送五兩粗米來，嫂子可彆嫌少。”
桂花嫂一愣，臉上綻放出肉眼可見的驚喜，之前借了一圈沒借到半粒糧食，本來已經絕望了，沒想到方家會送來“不少、不少！謝謝了，這恩情嫂子記著，一定會還。”
“是呀，我就知道方家是好的。”
陳老婆子老臉上的笑容更是如怒放的老菊，對桂花嫂道“還不快接過來！”
“娘！”桂花嫂接過糧袋，動作一頓“這有米了，我給小葉子做碗乾飯。”
“一個賠錢貨……”
陳老婆子張口就罵，轉而意識到方臨還在，才將剩下的話咽下，語氣稍稍放緩“有什麼事，等客人走了再說。”
“娘，隻給葉子下一碗，要不了多少的。”桂花嫂再次哀求道。
她知道，方臨在這兒，當著外人的麵，自家婆婆都舍不得大方一次，等方臨走了，自己女兒能吃到一粒米麼？
見桂花嫂還敢強嘴，陳老婆子嘴巴微歪，更顯得神色凶惡，顯然已經動怒，隻是顧及方臨在這兒不好發作。
而這時，陳大強就靠在那兒，看著桂花嫂在那為女兒央求，一聲不吭，如一塊木頭。
方臨見到這一幕，想起村人對陳強的的評價，是個聽娘話，沒主見的。
“再不聽話，仔細你的皮！”
陳老婆子低聲凶了桂花嫂一句，自己倒了碗水，轉頭又露出笑臉，態度和藹慈祥，甚至可以說卑微討好“臨娃喝水，老婆子謝謝，謝謝你啦，你拿來的這些糧食可濟大事了！”
“鄉裡鄉親，說得哪裡話？”
方臨將陳老婆子前後轉變收入眼底，微微搖頭。