太陽高高升起，投下串串刺目的光影，照耀著趕路的人兒，不離不棄，下方的人兒走，它也跟著走。
午時，到了一處水源邊，小和村去府城隊伍的主事人、前方喬家喬村正的兒子喬旭喊話，今上午就走到這兒。
方臨停下小獨輪車，捶打著酸軟的腰身，暗暗感歎，由儉入奢易，由奢入儉難，這才歇息兩天，就需要重新適應了。
方父、方母、田萱也沒好到哪去，一上午趕路的疲憊，讓一家人都有些有氣無力。
歇息了小會兒，各家紛紛打起精神，開始搭鍋做飯，去河邊打水。
方家，方叔有、方臨父子倆去打水，河邊，一個二十多歲的女人見小和村的人過來了，主動避讓開，去了下遊相較差一些的地方。
似乎感知到兒子的疑惑，方叔有道“這是去府城路上，跟不上，落下來的。”
“原來是這樣。”方臨點頭。
像他們這樣，村人在一起抱團，等閒就沒人敢欺負，但若是跟不上隊伍，落下了，就如這個女人家，地位就低了一層，為了減少麻煩，搭鍋落腳、打水等等，往往都要與一村人抱團的避讓開。
打水回去，方臨發現，那個女人一家人就在不遠的地方，其中老弱婦孺居多，難怪會跟不上隊伍被落下。
方家正做著飯。
這時，一個小乞兒走過來，看上去十一二歲，頭發因長時間沒洗糾纏在一起，形成板結，衣服破破爛爛，可見裡麵嶙峋骨頭的身體。
對這小乞兒，方父、方母、田萱都是見怪不怪——這年代乞丐還是極多的，基本都是沒了地，或者是被家裡趕出去，他們相比正經百姓，哪怕是路上被落下的人家，地位也無疑又更低了一層。
隨著小乞兒過來，一股異味開始彌漫“大娘，行行好，給碗水喝吧！”
是的，這時代的乞丐，無論鄉下，還是城裡的，都不敢奢望討到錢，能給一碗飯、一碗水，已經是撞了大運。
“去去，去彆處！”方孫氏擺手驅趕。
小乞兒被嗬斥，也不敢說什麼，因為這般抱團的村人可不是他們能招惹的，環顧一圈，又去往那處落單的人家。
見對方離開，方孫氏才道“這些乞兒可聰明著呢，專門跟著咱們趕路的人，就等著討便宜。”
這邊，小乞兒去了那戶落單人家，那家媳婦或許是抱著多一事不如少一事的心思，也或許是出於可憐，給了碗水。
“謝謝好心人！謝謝好心人！”
小乞兒低頭哈腰接過，咕咚咕噥一口氣喝完，上前兩步，借著放碗的時機，突然抓起鍋裡兩個高粱麵窩頭，轉身就跑。
那家媳婦根本追之不及，很快，就傳來那家老婆子的嗬斥聲，以及低低的啜泣聲。
方臨看到這一幕，心中暗道‘果然，可憐之人，必有可恨之處。’
“就是這樣，你越是好臉色，這些乞兒越會順著杆子往上爬，若遇到機會，還會搶，會偷！臨子、小萱，你們可要長教訓，彆亂發善心。”方孫氏趁機教育道。
田萱信服點頭。
方臨也聽著，不過這話對他實際上有些多餘，因為，對家人之外，他其實遠比方父、方母想象中的冷漠，甚至說冷酷。
這時，村人這邊，宋家方向忽然又爆發出爭吵、打鬥的聲音。
……
方臨一家趕過來，發現是宋家的宋凱、遊家的遊朝東倆人打起來，兩人臉上、嘴角都有烏青，還是趕來的村人將他們拉開了。
作為小和村去往府城隊伍的話事人，喬旭一番詢問，兩個當事人講述，再加上旁人補充，這才知道發生了什麼事。
原來，遊家媳婦做飯，遊朝東這個遊手好閒的過來找宋凱嘮嗑，宋凱隨口應付著，遊朝東卻還沒自覺，還感覺倆人關係不錯，感覺口渴，隨手拿起宋凱的竹筒，大大咧咧喝了一口——就是這一口水，喝出事了。
宋凱有點小潔癖，自己父母都不曾拿他竹筒喝過水，再加上趕路的累、疲憊，那真是如炮仗一點就炸，當即就冷下臉，諷刺了兩句‘咱們關係有這麼好？真不把自己當外人！’
遊朝東也是有脾氣的，受不了這番陰陽怪氣，直接將竹筒摔了，揚言大不了賠你一個新的。
好家夥，宋凱見對方沒理還這麼猖狂，哪裡忍得住？率先動手，於是兩人就打起來了。