“甕堂者，澡堂也，說起甕堂這個名字，卻有一番來曆……”劉掌櫃好為人師的性格發作了。
黃荻一聽劉掌櫃開講了，笑著躲開了，柴一葦也默默拉開距離，去了遠處打掃，顯然，他們聽過不止一次。
方臨倒是饒有興趣。
隻聽劉掌櫃道“甕堂由來，還要說到太祖。開國初年，太祖定應天為陪都，陪都作為一國之臉麵，京畿重地，自然不能馬虎，征調了十餘萬民夫修繕皇城。
那麼多人，天天揮汗如雨的，不洗澡，氣味交織一熏，這次日還能起得來麼？就算能起來，暈暈乎乎的，還能正常乾活嗎？再者，萬一有疾病傳染，怎麼辦？
太祖自然有法子，那就是建公共澡堂，讓民夫洗澡，因為這澡堂如鐘似甕，故名‘甕堂’！”
“原來如此，還是掌櫃懂得多。”方臨一臉受教了表情。
劉掌櫃滿意點頭，覺得和方臨聊天就是舒服，不像是黃荻三人，跟聽他嘮叨似的，一個個不耐煩。
他覺得舒服、愉悅，心情好了，話匣子打開，主動找話題，問道“方臨，你可知道去甕堂洗澡，為什麼要早去？”
“為什麼？”方臨心中雖有些猜測，但還是想聽聽劉掌櫃的說法“個中原因，還請教掌櫃指教。”
劉掌櫃一臉孺子可教的表情，細細說來“你道這去甕堂一次，需要多少錢呢？五分銀子！這在尋常人來說，就是一天工錢，倒也不是洗不起，而是洗了心疼，身體乾淨了，心卻在滴血。
誰會跟錢過不去？辛辛苦賺來的錢讓水給糟蹋了，想想是不是有點冤？所以，能不去就不去，一旦去了，就跟十天半月沒開過葷的人去吃席一樣，豈能不狠狠大吃一頓，吃個夠本？
去甕堂洗澡也是同樣的道理，若是晚了，水……”
他搖搖頭“那個臟得程度我就不說了，怕你惡心。”
方臨認真點頭，他也想到去晚了，水會不好，卻沒想劉掌櫃彆出心裁，竟能從工錢、心理角度解說。
“若隻是臟，也就罷了。”
劉掌櫃似想到什麼，臉上表情有些古怪，又補充道“關鍵是有些人啊，長痔瘡的，皮膚病的……尤其殺豬的，衣服一脫，往裡麵一跳，腥風撲麵……”
“咳咳！”
方臨聽著，隻感覺畫麵感十足，然後，就是嗓子眼發癢，想要嘔吐。
這時他突然想起來，昨天店裡忙，晚了一些，成世亮、黃荻倆人就不去了，大概就是這個原因。
“掌櫃的，總不會城中所有澡堂都這樣吧？”方臨問道。
“自然有高級的澡堂，上次，我和印刷坊孟老板聯絡關係，去了蘭浴堂。”
劉掌櫃麵上浮現出自衿之色，顯然對他來說，去一趟蘭浴堂，也是值得驕傲的經曆，此時回憶著說道“蘭浴堂的地麵，都是全用白色石頭鋪就，溫泉水也十分清澈，能看到四周的白石，哪出一點臟了，一眼就能看出來。整個蘭浴堂，占地大約有三四畝吧，隔成了四五十個小單間，每個單間都是鋪了白玉般的石頭，浴池四周還方有花卉。
每個獨立單間，還都有好聽的名字，如瑤島蓬山、蕊宮璿源、雪香馥海……我選了一個滌塵洗心，進去，浴池旁邊放了茶幾，茶幾中有上等好茶，衣服有專門的衣架，浴池旁邊，觸手可及的地方，則是掛了五孔竹筒，寫著上溫、中溫、微溫、退水、加水等字，想要什麼，話都不用說，敲一下竹筒就可以。
浴室的窗戶上架著風輪，隨時轉動，送來自然花香的香風，還有美婢服侍。”