範家的見聞，讓方臨大大開了眼界，不過，那般的奢靡好似天上飄著的浮雲，直到回去，看到歐夫子在教歐夫人識字，看到沙小雲帶著辛芽兒喂雞，看到邱婆婆帶著邱老倌出來吹風……
回到家中，看到廚房忙碌的方母、田萱，看到豐盛卻不奢靡的飯菜，一顆心仿佛才落定，落回到了實處。
飯間，方母一如往常，說起街坊鄰裡間的趣事：“一個馬戲團，不知道怎麼知道辛家芽兒的，今天來了三個人，一路問路找到辛家，說是要看芽兒，小雲將芽兒關到屋裡，就是不讓他們看。
那三人買了好些東西，講了好多好話，小雲才讓他們見了芽兒一麵，他們喜歡得緊，說就看中芽兒小小的，生得稀罕，想給帶走，說給一百兩銀子……”
“娘，辛家沒給出去吧？”田萱聽著都不落忍，縱使知道辛家人品行的，卻也沒忍住急急問了一句。
方臨也是停下筷子，看向方母。
“沒。”方母搖頭，繼續道：“小雲說，‘你們就是拿一座金山銀山過來，我也不賣給你們’。馬戲團的人又講了許多好話，說是讓芽兒吃好的、穿好的、住好的，又不用做事，隻不過讓人看看，看又看不壞，也不累，多好。
小雲就說‘你們就是說出花來，我也不會聽，我不想讓我的女兒讓人當猴子看，我要把她帶在身邊’。一個勁兒催那三人走，辛老倌、辛佑也聽小雲的，差點沒打走他們。”
“天下哪個爹娘不稀罕自己兒女。”方父聽了，感歎道。
“是啊！”方臨聽著這事，也是心中柔軟，在這物欲橫流、紙醉金迷的時代，也總有些東西能讓人心中觸動，說起來今日範府的見聞。
方父、方母、田萱聽到範慶增的衣櫥、一麵櫃子的好茶、奢靡飯食、豪華廁所……都是露出了劉姥姥進大觀園同款表情，震驚得說不出話來，這些真是他們做夢都想不到的東西。
“糞便生意後，我以為咱家就算有錢了，可聽到上萬兩銀子的‘鱉山燈’，覺得不算什麼了；等臨子開了書肆，咱家買了房，前兩日又交給我兩千兩銀子存著，我又覺得咱家可算有錢了，今個兒又聽聽，覺得還不算有錢哩！”方母這般道。
“有錢，這也看和誰比。我瞧著，咱家如今都算行了，真要像範家那樣浪費，我也不喜歡。”方父搖頭道。
“範家廁所，竟然都……真，真是……”田萱微紅著臉，都不好意思評價。
一番震驚，也就過去了，一家人並沒什麼羨慕的情緒，說著話，安寧如水的時光緩緩流逝。
……
又是三五日過去。
方臨賣範家閹割版本的香露秘方，範家並沒發現問題，畢竟，方臨早就有言在先，‘旬日之間匆忙做出’、‘自己都未完全掌握技藝，質量極不穩定’，大大降低了對方心裡預期。
範家也做過調查，歐夫人的確生病，方臨早前忙著書肆之事，也的確是最近才開始做香露——人對自己調查、分析出來的東西，總是深信不疑。
這種情況下，香露不穩定，成本較高，也就不好說什麼了，人家十天半月匆匆趕製出來秘方，你還要什麼麵麵俱到？
不過，範家還是改良了一番，隻是秘方中，九十度左右高純度酒精核心問題沒有解決，其他方麵做到極致，質量倒也能提上去，但成本就高到一個令範家都有些牙疼的程度。
所幸，他們印象中，香露這玩意是高端玩意，瞄準的就是這個時代頂奢市場，成本轉嫁到客人身上就是，漸漸開始宣傳造勢。
師文君、穀玉燕聽說，範家從方臨手中買下香露秘方，這日匆匆過來。
她們是極聰明的，更親身體驗過，知道香露生意前景多大，如今方臨卻是賣了秘方殺雞取卵，想到可能好心辦了壞事。
“方公子將香露秘方賣給了範家？可是範家以勢壓人？此事因我們而起，我們也有些人脈，雖然不能討回公道，讓範家傷筋動骨，但也能動搖範家名聲，讓他們不好過。”
“不錯，這事……我們實在應該和方公子先商量一番的。”
方臨見二女態度誠懇，以卵擊石的話都說出來了，便擺手道：“不過隨手搗鼓出來的簡陋秘方，範家出的價格，倒也公道，二位姑娘萬不可做傻事，道歉也不必，這事我並不放在心上。隻是，下次此種事情，最好還是和我商量下。”
這事吧，要說二女好心辦了壞事，帶來危機，其實也不算，危機，危險、機遇，這次事情其實是機遇遠大於危險的。
範慶增找來，隻要不是頭腦發昏了，喊出‘三十年河東三十年河西’，和對方硬頂，還真沒什麼危險。
——當然，那般寧折不彎，放狠話，招來範家打壓，再怒發衝冠，聯絡歐夫子、蒲知府、董祖誥種種關係，與範家做過一場，的確痛快，可要是沒有主角光環，很難做到如古早話本情節中那般，逢凶化吉，裝逼打臉，收獲美人心……多半是兩敗俱傷。
隻要不頭腦發昏，正常交易，十天半月搗鼓出來的東西，又是閹割版本，賣人家三千兩銀子，還真說不上多虧，用不著普通人同情。
更彆說，其實還有更好的選擇，隱忍克製，和範家保持良好關係，依附搭上對方。
隻不過，對方出言威脅自身、家人，觸及了底線，方臨才沒有作此選擇。
‘我不選利益上的上上之策，還有一點就是，範家的晉商本家，和遼東韃子有著千絲萬縷聯係，長遠來看，還真不能走得太近，以免連累。這還有些情感上的因素，另一時空，韃子篡奪神器，揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日……觸目驚心，血債累累，我實不屑與韃子走狗攪在一起。’
這一刻，方臨思慮許多。
二女能感受到方臨是真心並不怪罪，感慨方臨心胸的同時，又是再次道歉。
“這次當真不好意思，無論如何，因為我二人魯莽，給方公子造成了損失。”