三日後，淮安府城舉行鄉飲酒禮，按照舊例，來參加的都是關係戶，以及一些有頭有臉的人。
方臨、歐夫子進入府學，便就分開。
今日方臨隻是來觀禮，去尋同來觀禮的董祖誥了；歐夫子作為鄉賢，以僎賓身份參與鄉飲酒禮，自是有位置的。
歐夫子走入場中，看到滿目都是衣冠楚楚、錦繡華服的權貴，還有一個個油頭粉麵的豪商大賈，明明沒多少文化，卻還在裝斯文。
絲竹之聲不絕於耳，其中，還夾雜有不少議論。
“段兄，今日鄉飲酒禮結束，去城外小遊如何？我家正好新建成一處園子……”
“唉，今日沒吃到清雲館的帶骨鮑螺，整個人沒精神。”
“你們都說清歡小居好，我卻是不喜歡，更鐘愛金華樓，那裡的姑娘容貌上佳不說，也沒有什麼彎彎繞的，給錢就能睡。”
……
儘是此等話題，城中哪兒好玩，哪有好吃的，哪家秦樓楚館姑娘漂亮等等，沒見誰討論詩書之類，更令人齒冷的是，語言越是低俗，交流起來越是快樂。
歐夫子皺了皺眉，感覺與這裡的氛圍格格不入，不過想到今日計劃，還是按捺下來。
觀禮的多有讀書人，其中不少看得這一幕，感覺府學仿佛遭到汙染。
“知府怎會請這些人為賓，參與鄉飲酒禮？”
“這你就不懂了吧？當今社會，官商勾結，這些人要麼有權，要麼有錢，啥都不缺，唯獨缺名，他們擠破了腦袋不擇手段也要參加鄉飲酒禮，無非是要求一個虛名，這早已不是什麼秘密了。”
“唉，此等舉措，著實寒了我等讀書人的心。”
……
“世風日下，人心不古，真是烏煙瘴氣。”董祖誥也是道。
“董兄且等等，今日或有好戲。”方臨低聲道。
“哦？”
董祖誥眼睛一亮，暗道：‘莫非是蒲知府發狠，想抓典型，以正風氣了？’
他想到此點，又是憂慮，當下情況，如果不下決心鐵腕治理，確實難正風氣。但如果狠下心治理……
鄉飲酒禮上如此亂象，早已不是一家一人之事，而是整個社會都爭而效仿，權貴競相爭搶名額，真要去治理，可不是鬨著玩的。牽一發而動全身，要得罪府城上上下下的權貴，到了那時候，即使蒲知府貴為一府的父母官，恐怕也難有立足之地。
“放心，蒲知府久在官場，自有成算，即使要做，也會講究策略，不會硬來的。”方臨輕聲道。
……
說話間，蒲知府來了，走入場中眾人中間，按照計劃，與大家介紹歐夫子：“歐夫子乃是府城中有名的讀書人，德才兼具，雖是秀才功名，但積年教書育人，多有德望。”
參與鄉飲酒禮的眾賓一聽，紛紛向歐夫子頷首致意，看上去彬彬有禮，可是從他們的眼神中卻能感覺出來，那都是表麵上的客套，實際上沒多少人將他放在眼裡。
這也正常，當下社會，隻看財富多寡，權勢大小，你有德有才又如何？不過區區一個秀才，實在難入他們法眼。
當然，這也是歐夫子為人正派，從未宣揚與監察禦史韓元敬的師生關係，如方臨這般近鄰都不知道，眾賓自然可想而知，這種情況下，怎會怎會高看歐夫子一眼？
歐夫子感受得清楚，也不說話，知道此時還不是發難的時候。
觀禮人群中，方臨也隻是看著，他雖參與完善計劃，但並無戲份，乃是今日幕後的戲外人。
蒲知府介紹了歐夫子，鋪墊過後，旋即，在寒暄聲中，鄉飲酒禮正式開始。
這時，除大賓、年長者之外，眾人皆肅立站著。
蒲知府上前一步，高舉酒杯大聲誦讀：“恭惟朝廷，率由舊章，敦崇禮教，舉行鄉飲，非為飲食。凡我長幼，各相勸勉。為臣竭忠，為子儘孝，長幼有序，兄友弟恭，內睦宗族，外和鄉裡，無或非墜，以忝所生。”
這一套說辭是古書上的，說完，率先飲酒，飲過，將酒杯交給旁人，向眾人施禮。眾賓還禮，複位落座。
整個過程還是挺嚴肅的，像模像樣，然而落座後就開始亂了，又開始彼此交頭接耳，相互勸酒，說說笑笑，似與日常宴會並沒什麼兩樣。
……
“董兄，來了。”方臨忽而一笑，小聲道。
“哦？”
董祖誥提起精神，望向場中。
……
這時，隻見場中，有人來向歐夫子敬酒，正是楊舉人，就是曾經與樵夫相撞，後來兒子做官，又大辦宴席，請孫二娘來做席那個。
歐夫子直挺挺站著，並沒有要回敬的意思，搞得楊舉人十分尷尬，眉頭一皺，便要發怒。
蒲知府看了，知道是自己上場的時候了，先一步開口道：“夫子，我看你今日似心不在焉，所思何人？”
歐夫子看了眼蒲知府，對道：“所思不過本朝太祖也。”
歐夫子聲音不小，又將太祖抬了出來，這一下，全場都是微微一驚，安靜了下，看過來。
“夫子真是會開玩笑，本府舉行鄉飲酒禮，你何以想到了聖祖高皇帝？”蒲知府不動聲色，繼續搭台。
歐夫子沉聲道：“本朝自立國始，便重禮數，光武五年，太祖詔禮物定鄉飲禮，於是吏部奏取《儀禮》及唐宋之製，有才周官屬民讀法之旨，參定其儀。十四年，又命禮部申明鄉飲酒禮，曰：‘立國以來，雖已舉行鄉飲酒禮，而鄉閭裡社恐未實行，今時和年末，民間無事，宜舉舊章，因定年高有德者居上，高年篤厚者次之，以齒為序。’十六年，又詔頒‘州縣長吏為主，以鄉之致仕有德行者一人為正賓，擇年高有德者為僎賓，其次為介賓，又其次為三賓，又其次為眾賓’……”
這說的是太祖如何興鄉飲酒禮的典故，當場隻要是讀過書的，或者在官場混的都聽得懂，這是政治正確，決然無法反駁的，一時間滿場鴉雀無聲。
他們不說，蒲知府說：“夫子究竟意欲何為？”
“意欲何為？”
歐夫子環顧在場之人，叱問道：“敢問在場人等哪個合乎禮製，這些人又是如何選出來的？”
這話一出，無疑是捅了馬蜂窩。
言下之意，無非就是說，今天來這裡的人，沒一個是有德有才、德才兼備的。更難聽些說，相當於指著鼻子罵‘你們這些衣冠楚楚的，沒一個有資格參加鄉飲酒禮’。
這一下可把在場中人激怒了，他們一個個非富即貴，平時哪個見了不是點頭哈腰，隻有他們瞧不起人的份兒，今天倒好，反被人瞧不起了，一時間罵聲四起。
“我們沒資格，你就有資格了麼？”
“你一個老秀才，不過是多讀了幾年書，就算是德才兼備了？”
“好伱個老匹夫，今日你若是不說出個子醜寅卯來，休怪我馬某人與你為難！”
……
場外觀禮的一些有底線的讀書人，瞬間為歐夫子揪起了心。
“不好，老先生仗義執言，得罪了眾賓。”
“這與會眾賓，非富即貴，老先生今日恐怕討不了好。”