沿著家門口的道路往下走一些，有一個小池塘，算是老方家的，其中放了些草魚苗子，方傳宗、方傳輝、方臨這一輩的，有時候從田裡捉來的小鯽魚也丟在裡麵。記得從前，他最喜歡蹲在水塘邊，看到青青的魚背在水塘中若隱若現，弄得滿塘池水無休無止地蕩漾，尤其喜歡魚兒潑刺刺躍水的聲音。
可村裡有人手腳不乾淨，有時候會偷魚，有一年付宏最過分，將塘中養的大魚全偷走了——那是後來才知道的，聽人說，付老娘躲躲閃閃，一大清早，去洗帶有魚腥味的衣服。
那次，本來已經快過年，快到老方家四房分魚了，可魚被偷了，沒了。記得那日，方母氣得雙腳發軟，慢慢地走回家，坐在椅子上，中午都沒有吃飯。
“不僅是這事，臨子在府城越發出息，咱老方家小夥子、大姑娘都挑花眼了呐！不說遠的，就說我家草兒，多少上門想要說親的，咱們村、隔壁南坪村、還有更遠的……可他們想什麼呢，我女兒將來可是要嫁去城……”二娘方王氏說著。
“咳咳！”二伯方仲貴看了媳婦一眼，咳嗽打斷，雖然方臨有過暗示，但這是能大咧咧說出來的麼？
方王氏意識到自己說漏嘴，連忙捂住嘴。
這時，小叔方季平接過話茬：“咱老方家越來越好，都是沾了三哥、臨子你們的光。當初，去府城那事，是我們對不住……”
“都過去了，要是沒去府城，哪能有現在？”方父擺手，這事他是真沒記仇。
一大家子和和氣氣，說笑間一頓飯過去，氣氛溫馨。
飯後，為了方臨一家回小和村後在誰家吃飯問題，大房、二房、四房還爭了一番，最後，方母婉拒了，說有手有腳的，還是自家開火。
在縣城采買了一通，菜啊、糧食啊，什麼的還真不缺，就算不說采買的，村裡還有兩畝上等水田，大房、二房、四房合夥種了，交了稅後，剩下的都給方臨一家留著……總之，在小和村這段時間，生活完全不是問題。
……
聚餐分彆，老方家大房、二房、四房回去，也在說著方臨一家。
……
大房。
方傳輝回來，自然給妹妹方玉玉帶了禮物，聚餐回來後，方玉玉就迫不及待去換上新衣服，在方傳宗、方傳輝兩個兄長誇獎中，手背在身後，一下一下點著腳尖，低著頭，有些羞赧不好意思。
“彆臭美了，快將衣服收起來，彆弄臟了。”
“我小心著哩！哎，娘你又打我腦袋。”
方玉玉吐了吐舌頭，去將新衣服換下，又很快出來，嘴角彎彎，對方傳輝道：“二哥，你對我真好。”
“是臨子哥給的好活計，我才有錢給伱買禮物，也是大哥讓著我，我才能去府城。”方傳輝如此說著。
“我笨，二弟該你去的。”方傳宗是真正隨大伯的，人老實厚道，並無一點怨言。
今日方臨一家回來，兄弟相處和睦，眼前兒女其樂融融，方伯顯心中是高興的，說道：“傳輝，你趕路也累了，早些睡吧！”
“爹，不累的，我們回來，是坐的太平車……”方傳輝說了路上吃喝見聞種種。
大伯方伯顯、大娘方柳氏聽了，都是感歎。
“聽你說的，這哪裡是趕路？簡直是遊玩嘛！”
“可不是？我看上次傳輝回來，怏怏了一兩天，這次你瞧他，半點都沒有。”
既然不困，那就繼續聊天，一家人圍著坐下閒話。
方傳輝說了在府城經曆：店裡，沒人看不起，反而因為方臨，都對他態度好著；這邊分店的掌櫃是劉洪儒，有跟著對方學字，還看了不少通俗，現在常用的字都能認識了；府城的種種細節，地麵如何乾淨，碼頭多少船隊，酒樓茶館等等。
方玉玉瞪著大眼睛專注聽著，不時問一句。
大伯方伯顯聽著這些，知道兒子過得好，心中就很高興了。
大娘方柳氏卻想到更多，她看出來，二兒子說話條理分明，愈發成熟了，眼界也超過了他們，真正是不同了，欣慰、高興之餘，對方臨一家更是感激。
……
二房。
方赫也帶回來不少東西，方草兒、方小小正在高興看著。
二伯方仲貴點頭誇讚：“有點男人的樣子了，知道照顧姊姊妹妹了。”
“還有我們的？有這個心就好，可這要花多少錢呐！”二娘方王氏又是高興，又是心疼錢。
方赫撓撓頭，其實他買東西，隻是跟著方傳輝同吃同住，跟著對方學的，倒不是太過記掛著家人、有心之舉。
不過，銀錢這方麵，他還真不太在乎：“娘，不多的，傳輝哥買的比我還多，我們工錢也高，平常一個月都有三兩多銀子，上個月開始賣人物卡，加上分成的獎勵，我更是拿了六兩多銀子。
“那什麼什麼卡，怎麼這麼厲害？”二娘方王氏聞言嚇了一跳。
“人物卡，《三國演義》的人物卡，這個不太好說，娘你隻要知道很賺錢就行。我跟你們說，臨子哥賺錢本事厲害著呐！不但是賺錢，還有其他……總之，就是厲害，滿府城的人沒人不知道臨子哥。”
方赫一一說著，說店裡生意好的不行；說方臨的結義兄弟中了舉人；說大婚之日，有貴人送了一千兩銀子的賀禮。
方草兒、方小小感覺跟聽話本似的，眼睛亮亮的，滿是崇拜。
比起兒女，作為大人，更知道這意味著什麼，二娘方王氏聽了，直驚得合不攏嘴，就是二伯方仲貴，聽到最後也保持不了鎮定了。
消化了好一會兒，二伯方仲貴才叮囑道：“赫子，這些東西在村裡彆說出去，嘴上要有個把門的。”
“我知道的，爹。”方赫甕聲答應，在店裡乾了這麼久，他也不是不懂人情世故的，知道這些說出去，可能會給方臨一家帶來些小麻煩，自然不會說。
再者，他還有一點點小心思，方臨太厲害了，和曾經小夥伴兒這麼一說，不就將他遮掩過去了麼？不說方臨，隻說自己在府城見聞，才能享受到吹捧，才能像堂兄一樣人前顯聖啊！
……
四房。
“三哥家帶的禮物，大房、二房有的，咱們那一份也沒少了。想來，三哥、三嫂、臨子是真沒記恨咱們，將來，安安肯定也能進城……”小娘方秦氏樂觀道。
“這種東西，就算說開了，心裡肯定還是有根刺，尤其是臨子，心裡有數呐！”
小叔方季平歎息：“咱們就還是老實本分，不折騰，不眼紅，三哥一家看在眼裡，將來對咱們本家人，總比外人要好些的。”
“是這麼個道理。”
……
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