白豐說著：“上次去府城，我就看著臨子不一般，沒想到這麼出息。”
他感歎著，突然問道：“老二，你覺得老方家二房的方草兒怎麼樣？”
不曾想，白饒聽了這話，卻是意外地反應激烈：“老方家二房的方草兒是好，可我……再說，方嬸子那人，估計想著讓女兒嫁去城裡，怎麼會看上我？咱家這麼上趕著，不是將臉送上去，讓人家打麼？”
“有句話說得好‘烈女怕纏郎’，你多和方草兒走近些，說話好聽些，說不得就王八看綠豆，對上眼了呐？”
“行，我試試吧！”白饒看著大哥期盼的目光，心下一歎，嘴上敷衍答應道。
……
宋家。
“跟著好的，學好的；跟著壞的，學壞的。比如說那白家，就是不行。”宋劉氏意有所指，指桑罵槐。
因為宋廣成、宋凱那事，村中宋家、白家已經是過不去的坎兒了，兩家小子都沒少鬥起來，甚至還延續到隔壁幾個的村的親族，矛盾愈發尖銳。
“娘，是這麼個道理，不隻是白老太、白寶，整個老白家，都沒什麼好東西。”殺父之仇啊，大兒子宋淮怎能不同仇敵愾？
“可不是？先不說白家那喪門星的了，淮子啊，我琢磨個事情，你看行不行？”
宋劉氏說著：“老方家福氣旺，我想著咱們老宋家和老方家結個親，也能沾些好運。老方家的姑娘看得緊，不好娶，不過咱們老宋家閨女嫁進去，也是一樣。咱老宋家的青青和老方家大房的傳宗年齡也不差多少，我想著是不是能說和一下？”
她本來想說方傳輝的，可想到方傳輝已經進了城裡，未必瞧得上，就改口說了方傳宗，方傳宗也是一樣，作為堂兄弟，將來也是大可能被方臨帶進城的。
宋淮聽了，眼睛一亮：“娘，還彆說，這事似乎還真有搞頭兒。”
他越是咂摸，越是覺得可行：“方臨三房發達了，眼見著，帶著整個老方家都要起來。老方家大房和三房一樣，也都是實誠人，這門親事，說來咱家還真高攀了。娘要說是老方家大房的傳輝，我都覺得懸，但還沒進城的傳宗麼，還是能試試……再說，咱老宋家的青青生的好，在村裡也是數一數二的……這門親說不得，還真能成。”
“行，那我尋個機會，去敲敲邊鼓。”
……
方臨一家回來，村人各有心思，反應不一，平靜的小和村起了些波瀾。
……
這晚老方家四房聚餐回去，方臨一家回自家老屋，走在這條熟悉的小路上，距離老屋越來越近，記憶如開了閘門的洪水衝擊而來。
方臨記得，童年赤日炎炎的盛夏，無數次在這條路上奔跑，滾燙的土地隔著破草鞋將腳底板烙得生疼，但那個時候卻也是快樂的，不知憂愁為何物。
走在這條通往老屋的小路上，恍惚間，童年的身影仿佛與此刻重合，這條路直通內心，這一刻，方臨似乎真正理解了‘鄉’字的含義，不論走到那裡，走得再遠，這條路總是不同的。
家門打開，是記憶中熟悉的陳列，大到一張櫃子、一張竹床，小到一把蒲扇，一個木盆，都充滿了回憶。
路上坐的太平車，也不怎麼疲憊，回來小和村，回到老屋，情緒起伏也沒什麼睡意，家裡也早就被大房、二房、四房打掃得乾乾淨淨，沒什麼可做的。
一家人便坐下來說話，從帶回來的行李中取了蠟燭點燃，老屋裡第一次亮起如此明亮的光芒。
“好，真好，咱老家地兒好，人好，哪都好！”方父感歎。
“這也就是因為兒子，因為咱家今天發達了。村裡多數人家，都是看咱家如今這樣，才會討好、巴結、奉承，可也有些人家是從前就對咱家好的，那才是真好。”
彆看方母也很享受那種奉承，但她心裡明白著呐，此時就說起來：“從前，你爹好麵子總吃虧，你爺奶也偏心，有一次和其餘三房鬨起來，鬨得可狠了，我就憋著一口氣，不去和他們來往，可一些事情就難了，比如碾米，要碾米，我和小萱隻能去村子彆人家借。”
“那時候，爹、我忙著外麵的活兒，這些娘、萱姐在管，不容易吧？”方臨問道。
“老不容易了，沒開口要先賠著笑，人家也知道我來是要借東西，愛理不理。有些人顧及著點我的麵子，笑笑說‘唉，真不巧，我們家今天也要辦米，米缸都要見底了。’有些人就說‘記得不，這是第幾次借了’。難聽話，好聽話，都是拒絕。”
方母說著這話，臉上仍帶著笑。
可方臨卻從中聽出幾多辛酸。
田萱看出來了，輕輕拉著他的手道：“臨弟，那些事情，都過去了呢！”
“是啊，那些都過去了。”方母說起來：“以前那些拒絕的人，今天看到咱們，不都一個個賠著笑臉，說著好話？可我看著他們，怎麼也熱情不起來，抓東西都少給了些。”
“我也是。”田萱同樣說著。
方母、田萱對視一眼，都是笑，方父、方臨也跟著笑起來。
“有一年豐年，上百斤穀子啊，我一個晚上都在想去誰家借碾米的東西，夜裡躺在床上，翻過來、轉過去睡不著覺。後來，還是小萱出主意，說是去福嬸家借。”
“我記得那次，娘說，‘咱家和福嬸家沒太近的交情，人家穀也多’，我說‘反正不遠，我跑一趟就是’，等我回來，說福嬸答應了，記得當時娘長長舒了口氣。”
田萱說著，有些羞赧道：“那時，我是極高興的，因為知道碾完米，娘就會做一頓白米飯，那個時候臨弟話不多，我卻知道臨弟是很喜歡的。”
方臨聽著這些，記憶被勾起來。
“是啊，就是那個時候，我對小萱還不好，就是做了白米飯，小萱也……”
方母搖搖頭，沒說下去，繼續先前的話題：“去了福嬸家，那年是豐年，還給我和小萱泡了芝麻茶，她的真心讓我好感念，現在都還記著。”
“是呀，福嬸家屋裡，推子、篩子各種碾米的東西，我記得那時娘就說，什麼時候，咱家能有這套東西就好了……”
“那個時候，哪能想到現在？也就那點盼頭了。”方母笑著說：“那個時候真覺得，家裡有一套碾米的東西，不用求人，那日子不知道該有多美。”
方父、方臨、田萱聽著，都是笑出來，幸福之中，有種淡淡的酸澀。
“不隻是福嬸，還有其他好的人家，隔壁村那個焦大爺、祖慧奶奶，還記得麼？”方母又道：“那年臨子你五歲，夜裡發熱、打擺子、翻白眼，怎麼喊也喊不醒，怎麼叫也不答應。後來掐人中，才慢慢醒過來，可還是一直抽筋……”
“這事我記得，那時真沒法子了，我想起來焦爺子，他會一些土方子，有時管用。深更半夜過去，焦爺子聽了，沒二話跟著過來，還帶了些草藥，給你喂了才好了。”
方父說著這事，感歎道：“趕明兒咱們要去這些人家看看，對咱們好的人家，不能忘了。”
方臨認真點頭，記在心裡。
初來此世，隻為活著，已經用儘全力，實在是沒有多餘的心思，對外人隻有冷漠。如今有了餘裕，對那些有善意的、曾經幫過的人，他也願意拉一把。
……
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