要說錦衣衛的職責麼，一為負責儀仗，凡是皇帝出行，狩獵，親征，祭祀等等，必有錦衣衛相隨。你說的飛魚服、繡春刀，並非所有錦衣衛都能穿，也不是錦衣衛的常服和常用兵器，一般在重要場合，或者祭祀之時，方才穿著，一年之中用到的時候不多。
對了，從此點來說，錦衣衛還是一個苦命活……”
“哦？”方臨捧哏。
“上朝之時的儀仗，同樣由錦衣衛負責。”
歐夫子喝了口茶，細細道來：“你說這早朝，一般在寅時（淩晨五點）開始，大臣一般醜、寅交際之時（大概三四點）就要在左右掖門候著了，負責儀仗的錦衣衛還要更早一步當值，醜時就要準備著了，實在辛苦。”
“尤其是太祖時期，幾乎沒有什麼假期，太祖天天上朝，一天都不肯落下，那錦衣衛真是苦不堪言。相比之下，大前朝的順成年間，陛下十多年不上朝，錦衣衛卻是幸福了。”
方臨聽著，頗感有意思。
“錦衣衛職責，二為負責廷杖，即給百官打屁股。”歐夫子說到這裡，卻是撫須笑了笑：“如今，百官對此卻是不怕的。”
“夫子，這是為何？”方臨問道。
這可是打板子啊，還有不怕的？
“到了如今，不比太祖時期，太祖那是全然不怕殺人，殺多少都不在乎，現在和那時截然不同了，文臣高舉大義，可以和陛下分庭抗禮……”
歐夫子沒有說得太深，方臨卻聽明白了，無非是讀書人覺醒了，文臣覺醒了，法製完善了，皇權削弱了。
‘隨著皇權削弱，文官可以拿著律法和道德與皇帝對抗。在這種情況下，為了揚名青史，被打幾下板子又有何妨呢？自然不怕了。’他心中明悟。
歐夫子見方臨聽懂了，笑著繼續道：“如今，勸誡的、上書的，甚至與陛下據理力爭的言官前仆後繼，絡繹不絕，陛下也不能將他們怎樣，罵也隻能由他們罵著，但氣極了，打他們屁股卻是常有的事。陛下金口一開，杖三十，殿外錦衣衛行動如風，衝進來就把要受廷杖的官員提出來，拖到午門去打屁股。
要說這打屁股，也是有名堂的。官員脫了官服，草繩捆綁，頭朝下，屁股朝上。廷杖所用乃是栗木，硬而不易折，用鐵皮包著，鐵皮上還有倒勾……據說啊，打板子有兩種打法，執行之時，要留意旁邊監刑太監動作，看是實打，生死有命；還是用心打，看似凶狠，實則隻傷皮肉不動根本。
這門打人的功夫，也是錦衣衛的生存之道，你想，若是練習不精，將不該打死的打死了，該打死的卻還留了口氣，那不是掉腦袋的事麼？所以錦衣衛要練習本領，先練基本功，然後再拿豬肉練習，要做到皮爛而內不傷的地步……”
歐夫子說著，又是補充道：“當然，打板子有被打死的，但比例不大，尤其是到了如今，除非遇到特殊事件，處於敏感時期，一般情況下，陛下也不敢太任性，明知是馬蜂窩還要不惜一切去捅的地步……”
方臨聽著，眼前浮現出畫麵：大夏的言官們，前仆後繼，懟天懟地懟皇帝，一個言官被錦衣衛拖出去了，還有千千萬萬個站出來，就像捅了馬蜂窩似的，趕之不儘，躲之不及……
他如此想著，忍不住笑出來。
“哈哈！”
歐夫子似乎也想到那一幕，同樣笑了：“陛下有時候，也挺難的。言歸正傳，錦衣衛指責，三為緝查，也是民間大肆渲染的恐怖。太祖時期，屢興大案，大案轟轟烈烈之時，光是被斬首的就有十多萬人，牽涉如此之廣，涉案人員如此之多，錦衣衛‘功不可沒’……”
這個‘功不可沒’顯然是說的反話：“那時的錦衣衛名聲如厲鬼一般，不管是民間百姓，還是在朝官員，聽到‘錦衣衛’三字，無不畏之如虎，比見了鬼還要害怕。何等恐怖呢？民間將錦衣衛的詔獄比作地獄。”
“不過如今，錦衣衛權利大大受限，前朝弘德年間，有一位錦衣衛指揮使犯了眾怒，甚至當朝被群臣毆打致死。”
“這前後對比，可真是……”方臨聽著，頗為唏噓。
“所以說啊，不僅是我從前說的婚喪嫁娶，簡樸奢靡，就連這錦衣衛啊，也是與一朝發展有關……”
歐夫子說著，想喝口水卻發現沒了，下意識舉起竹筒對門口喊道：“那口子，給我倒……”
話說到一半，他頓了一下，才反應過來，歐夫人已然沒了，怔怔然低頭。
“夫子，我來吧！”方臨起身，想拿過竹筒給歐夫子倒水，也是岔開這茬。
歐夫子擺手拒絕了：“忘了我那口子已經去了，這讓自己忙起來，也會忘了她，可隻要閒下來，一不留神，不經意間，就又會想起……不說這些了，方臨，你去吧，我也要做飯了。”
他意興闌珊搖搖頭，顯然沒了談興。
方臨走出一段，回頭望去，看到歐夫子坐在門檻旁，就在歐夫人從前擇菜的地方旁邊，坐在那裡，慢慢擇著菜，好似身邊仍有老伴陪著，仿佛將對方留住了。
……
自從成了從五品的錦衣衛鎮撫，又有董祖誥支持，許多事情似乎一下子變得極為簡單了。
那隻穀家要出售的船隊乾股，和穀家、楊家遞了話，很快達成一致。
穀家手中這隻南洋船隊的乾股，楊家拿下兩成，占據六成，方臨拿下剩下四成，雙方共同合作。
這其中，並沒有驚天動地，一波三折，奇謀迭出，有的隻是一起坐下來喝杯茶，風輕雲淡。
這次妥協與合作，楊家獲得南洋船隊的主導權，勉強滿意；方臨將商業觸手伸到到船隊，了解其運作模式，看後續情況是否可以挖牆腳等等，給將來自家獨立船隊積攢底蘊，也算達成預期。
……
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