大雨初停，雲開雨霽，天朗氣清，燦金色的陽光潑墨灑落。西巷胡同，方家門前的那棵橘子樹，葉子搖曳著水珠舒展開來。
“早前些日子，一直不下雨，酷熱；這些天，一直下雨，又濕又潮，也不好。”方母說道。
“是啊，這一連半月，悶在屋裡，都快要發黴了。”方臨對著陽光中伸了個大大的懶腰。
“不知道村裡咋樣了？”方父看向村裡的方向，擔心說著。
“爹，上次大伯他們來信，不是說了，村裡加固了堤壩，應該不會出什麼事。就算遭災來了府城，咱們多幫襯些也就是了。”田萱寬慰道。
胡同中有著積水、臟汙，各家男人去清理，女人出去買菜什麼，田萱大著肚子沒去，方母和胡同中的一群大娘去了。
……
半上午時，方母挎著菜籃子回來，放下籃子不及喝口水，就和迫切地他們八卦道“聽外麵傳，咱們府的安東縣、桃源縣、清河縣……都遭了災，外麵在搶糧呐！”
“咱家有糧，趁他們搶糧，我就去買菜了，看，這買回來的可不少！我回來的時候，菜什麼的也開始搶了哩！”她揭開籃子，得意道。
“娘真厲害。”
方臨、田萱都是誇著，讓方母眉開眼笑，受到鼓舞，她擼起袖子，就似是還想出去大乾一場。
“哎，娘，不至於，不至於。”方臨連忙拉住她，勸道“娘，您想，那麼多人搶，萬一碰著摔著，不值當。這些夠咱家吃兩天了，等過後，我來想辦法。”
對他來說，一些菜什麼的還真不是問題，和徐闊老提一嘴就行了，如冰額等小眾奢侈稀缺資源，對方也渠道有限，但米啊菜啊，這些日常生活物資，對方路子可是廣得很。
——彆的不說，隻說近一年來，方家牛肉就沒缺過。
“也是。”
方母聽了，這才打消了想法，等坐下來，過了那個搶到菜的興奮勁兒，她又擔心起小和村來。
“這樣，我去找蒲知府問一下吧！”正好，方臨也想打聽一下淮安受災的具體一手消息，以便對後續開辦廠坊做出更準確的規劃。
出去，因為一連半月的下雨，大街小巷許多地方都積了水，官府組織衙役清理。
還有，的確是各處都在傳下麵的縣遭災，許多百姓紛紛走出家門搶糧。路過一處糧鋪，看到人都擠到了外麵，糧鋪夥計將早上的糧價劃掉，改成一個新的價格，但如此卻沒勸退人，反而讓搶糧的人更多。
甚至，不少人因為買糧先後順序你推我搡，大打出手，如此亂象，讓負責處理積水的衙役都是緊急抽調過來，維持秩序。
……
府衙。
方臨過來，等了好一會兒，才見到蒲知府。
“方臨啊，過來了？讓你久等了，各地受災，我這兩日也是焦頭爛額。”
蒲知府風塵仆仆過來，請方臨坐下，道“此來可是詢問受災消息？外麵所傳是真的，這次，江淮之地大麵積受災，應天、鳳陽、臨安……相較之下，咱們臨安還算是稍好一些的。說是稍好，其實也是矮子中拔高個兒，轄下各縣……海寧縣的消息也有傳來，多有村子遭災，不過，小和村不在其中……”
方臨認真聽著，點頭，說了來府衙路上的見聞。
“我正計劃動用常平倉，平抑糧價，但這股瘋狂勢頭若不消退，常平倉中的糧食恐怕也未必夠，尤其是等災民陸續到來，那時壓下來的糧價，恐怕還會持續瘋漲。”蒲知府不知道‘利空’這個詞，但懂得這個意思，知道當下府城糧價還遠沒有觸頂。
“大人，這是一個信心的問題，常平倉平抑價格，最好和其他手段相結合，從受災程度較輕的州府調撥、采買糧食，將這個消息放出；約談城中糧商；根據戶籍，限量購糧……這些手段最好不一次性放出，慢慢來，中和壞消息。”
方臨說著前世的思路“當然，我說這些不一定符合實際，大人酌情參考。
“已經很不錯了，給我提供不少思路。”蒲知府聽著，思考其中可行性，琢磨一番，發現其中許多大有可為。
“其實，如此輿情，最好的辦法，還是用一件更大事情掩蓋，轉移百姓注意力。”
方臨說著，想到自己要做的事，正好一舉三得，開口道“大人，我的《三國演義》第三部、第四部已經定稿，打算近日發售，正好製造一個新焦點，轉移百姓注意力，將他們目光從搶糧上分散、移開，並打算拿出一成售書利潤賑災，給百姓建立信心。”
是的，在這下暴雨的半月，他趕稿之下，已經將《三國演義》三、四部完成了。
“此計甚妙！”
蒲知府聽了，瞬間想到其中好處“城中眼下人心惶惶，有彆的事情分開注意，就會好上許多。當《三國演義》第三部、第四部銷售火爆，蜂擁買書，許多百姓也會被帶著安下心來，就會想，現在這麼多人去買不能吃、不能喝的書，說明沒什麼大事兒，那我還有必要搶糧麼？”
“隻是，方臨你就要吃虧了，此時推出《三國演義》第三部、第四部，明顯不是最好時機，銷量肯定受到影響，要賺得少許多……相比城中那些趁火打劫的奸商，真是疾風知勁草，方臨你這可幫了大忙，我代城中百姓謝過你了。”
“大人過譽，我家逃難來此，深知災民之苦，如今淮安洪澇，也想做些什麼。”
“真赤子之心也。”
蒲知府聽著方臨的一番話，讚歎一聲，說道“今歲洪澇，可比前年嚴重許多，平抑城中糧價隻是要做的事情之一，等災民陸續來到，就要啟用預備倉賑濟……事後，還要防備大族侵吞田地，造成‘詭田’，到時，還有一番明爭暗鬥呐！”
“罷了，那是之後的事情，眼下最重要的還是賑災。這次災民數量不少，預備倉不一定夠，說不得，還要請大族捐獻。城中那些大族，奢靡享樂花費無度，但到了賑災捐獻，哪次都是摳摳索索，恨不得一毛不拔，還得有一場勾心鬥角……”
“大人，想讓大族捐獻，可以如此如此……”方臨說了主意，立功德碑，捐獻多少刻石以記。
“哈哈，方臨你啊！若是如此，那些吝嗇之大族，無異於在府城百姓麵前處刑。”
蒲知府笑出聲來，看向方臨遺憾道“可惜啊，早先就想請你充當我的幕僚，現在你已然是從五品錦衣衛鎮撫，廟小容不了大佛嘍！再者，相比朝堂，民間或許更適合伱……”
“大人所說不錯。再者，我隻是獻言一二，真正讓我去做，效果就要打個折扣。”