蒲府。
這晚，蒲知府草草吃過晚飯，翻開《西遊記》，看到序言是一個彆號‘獅貓大將軍’之人所作，他自然不會因為方臨沒讓作序小肚雞腸有芥蒂，隻是也沒辨認出此人誰。
不是他對政治不敏感，實在是，誰知道皇帝的貓叫什麼，還是多年前的一隻愛貓，真要知道，那才不應該——作為臣子，對皇帝私事如此關注做什麼，是想窺伺宮闈？
也就是起居注中記錄，還有親近太監知道，朝中大臣都是暫不知情。
蒲知府大略看過序言，進入正文，很快沉入，直到大鬨天宮這一段，蹙起眉頭。
“這一段情節稍有些犯忌諱了。”
蒲知府是了解方臨的，性子極為謹慎，按理說不應該意識不到：“罷了，明日提醒一二。”
他做下決定，撫須繼續看去：“不過，拋開這點不說，此書的確極為精彩，方臨筆力未降，隻怕又是一部傳世之作啊！”
……
次日。
蒲知府尋來方臨，一番密談，方才安心。
也就在隨後數日，淮安《西遊記》持續火爆，遍地開花，在他的大本營，穀家‘競軒齋’章以德的《降龍伏虎羅漢傳》，一丁點水花都沒有濺起。
《西遊記》的書大火，也帶動了說書行業，城中酒樓、茶館場場爆滿，雜耍猴戲也跟著火爆，城中富貴人家都以養猴為時尚，一時間，猴價飆升。
旺盛的需求下，《西遊記》衍生的人物卡、煙火戲，也在緊鑼密鼓籌備。
也就在淮安一片形勢大好之際，江淮之地各地分銷商也相繼開始推出《西遊記》，呈現出星火燎原之勢。
……
應天。
此地作為‘應天通俗行會’的大本營，章以德的《降龍伏虎羅漢傳》又是先發半月，銷量極佳，城中多有茶館酒樓說書此書，已然快形成一股潮流。
這也讓章以德自信起來，不過，這日應天《西遊記》分銷商發售之日，他還是親自過去準備探查敵情。
“不錯啊，過來買那位方僉事新書的人，還真不少。”章以得看著這處人流量不少的書肆，淡淡點頭。
這種態度，有些居高臨下，好似已然是鬥書的勝利者一般。
身邊的書童卻認為理所當然，出言道：“是不錯，不過，比少爺的《降龍伏虎羅漢傳》還是差了些。”
“哈哈，這方僉事的《西遊記》才剛開始嘛，那個分銷商在應天也隻有三家書肆，若是《西遊記》質量好，後續還是有希望趕上我的《降龍伏虎羅漢傳》的。”章以德擺手謙虛道。
不過話是如此說，但他並不認為方臨的《西遊記》有希望超過自己，因為自己的《降龍伏虎羅漢傳》占據先發優勢，又是超常發揮，可謂平生最得意之作，已然是算得上是神魔精品中的精品了。
而方臨的新書《西遊記》，聽說也是一部神魔，可卻是對方第一寫神魔，難道還能是什麼傳世之作？
章以德已然將自己認為是勝利者，心態還是很好的，很是‘寬容’，帶著書童買了一本《西遊記》，準備回去看看。
回去路上，聽到路人議論。
“趙兄看過《西遊記》沒有？此書好看得很！我做生意從臨安回來，那邊《西遊記》剛剛開售兩日，一書難求，極為火爆，我得幸搶到一本，當晚看了個通宵……”
“真這麼好看？”
“那還有假？我跟你說，你最喜歡的《降龍伏虎羅漢傳》，我也看過，之前認為還不錯，可和《西遊記》比起來……”
“怎樣？”
“螢火之光，安能與皓月爭輝？這就不是一個層次的書啊！”
……
章以德聽著，臉上陰沉下來。
書童在旁安慰道：“少爺，彆聽他們胡說，在我看來，少爺的《降龍伏虎羅漢傳》永遠都是最好的！”
章以德點點頭，都不打算等回去再看了，就近找了個茶館，就打開《西遊記》看了起來，一看竟是入迷，等再次回神，已然是看了五個章回……回想方才看過的內容，再想到鬥書，額頭冒出涔涔冷汗。
他的《降龍伏虎羅漢傳》，不過是搜集民間故事編撰而成，可方臨的《西遊記》，從民間神話傳說中汲取元素，生生構造了一個光怪陸離的神魔世界，兩者之間相差了一整個維度！
“既生瑜，何生亮？！”章以德也是看過《三國演義》的，心中嫉恨交加之下，說出了這句周瑜的名台詞。
書童見此，連忙表著忠心：“少爺，你的《降龍伏虎羅漢傳》也不差，又是先發，肯定能贏的……這勞什子《西遊記》，少爺，咱們不看也罷，看我撕了它！”
“住手！”
章以德看到書童動作，聲調都提高了幾個度，喝止住對方：“你……放下！”
他還沒看完呐，怎麼能撕？退一步講，就算要撕，那……也得等他看完再說啊！
……
兩日後，章以德看完《西遊記》，隻感覺酣暢淋漓之餘，又有些悵然若失，這是作為讀者的心情，作為對手，想到和方臨的鬥書，又是心情大壞。
他知道，這場鬥書自己輸了，輸的一敗塗地。
事實上的確如此，江淮之地各府，《西遊記》一經發售，就展現出開天辟地之勢，帶起一股西遊熱，浩浩湯湯，勢不可擋，橫掃席卷。