時光如水。
城東煙雲街，這邊新家屋頂上的青瓦被雪染白了五次，就是五年匆匆過去。
又是一年草長鶯飛時。
方家花園，栽種的月季花、梔子花、雞冠花、喇叭花等，還有梅子樹、桃子樹、橘子樹、櫻樹，姹紫嫣紅。
附近不遠處的回廊，葡萄藤沿著上方的架子攀爬，形成了一片蔥綠蔭涼。
就在這下邊，秋秋穿著月白灑黃蝴蝶的小襦裙，頭上羊角髻梳得光滑整齊，上麵還有紅綠綢子紮的蝴蝶結，精致得如一個瓷娃娃。
在她對麵，一對雙胞胎坐得板板正正，在習練數字，不過前者認認真真，後者就有些不專心、眼睛骨碌碌地轉。
——這是她的兩個弟弟：方泰、方羲。
秋秋盯了一會兒，就站起身，如夫子一般，似模似樣，背著小手在他們後麵轉來轉去，看到誰做錯了，就嘟囔著‘笨死啦’、‘又錯了’，咚地敲在對方敲門上。
嗯，這家夥深諳打弟弟要趁早的道理。
連續好幾次，方羲額頭都紅了，眼睛汪汪的，嘴巴一癟，就要哇地哭出聲來。
秋秋連忙捂住弟弟的嘴，讓他將哭聲憋回去，低聲蠱惑道：“羲羲乖，不哭，等會兒姊姊給你講故事聽。”
這話一出，旁邊本來想幫弟弟喊出聲的方泰頓時停下，不作聲了。
“汪汪汪汪！”
也就在這時，花花突然衝過來，在他們麵前大叫著。
秋秋、方泰、方羲知道這是有事，跟著過去。
就看到一處，乖乖不知從哪裡抓到一條蛇，都吃進嘴了，隻剩下蛇的尾巴在乖乖嘴裡死命掙紮，扭來扭去。
姐弟三人嚇得哇哇叫。
大丫鬟彩雲過來，找來火鉗，想將蛇強行夾出來。
誰知道乖乖不知好歹，上躥下躥，累得他們一行氣喘籲籲也捉不到。
秋秋氣得跺腳：“算了，算了，大乖把蛇頭都吃進肚裡了，就剩下個尾巴，想來也沒事。”
彩蘭、姐弟三人就眼睜睜看著乖乖躲在樹上，花了好一會兒將蛇全吃下去了，把肚子吃的鼓鼓的。
“好像還不小呢！”
“對，把肚子撐得這麼大，都快破了！”
“你們去寫字，我去給娘說。”秋秋說著，轉過身，蹬蹬蹬向院裡跑去。
窗前，田萱正核算著賬本，如今生了三個孩子，她依舊白皙、窈窕，身上一襲深藍底綴銀色梅花的緞子夾袍，更襯得麵容清麗。
這時，秋秋過來，告狀說著兩個弟弟笨得很、總是做錯、還愛哭，然後手舞足蹈，誇張說著乖乖怎樣將一條蛇給吃下去了。
田萱聽了，對乖乖也無可奈何，突然想起一事，走進裡麵，拿出拿出一塊約麼四寸寬、五尺長的白布：“秋秋，你也七歲了，是時候纏腳了。”
秋秋一聽，扭頭就想跑。
可被田萱攔住，一頭撞在懷裡：“秋秋，娘問過了，女孩兒不裹腳可不行，長成一雙大腳，恐怕將來嫁不出去。”
大夏太祖禁止裹腳，可並未得到有效執行，如今在社會各階層仍然盛行。
如這邊新家周圍，附近的一些富貴人家，無一都是將女兒裹腳，哪怕如更下麵一些普通殷實人家，都是如此。
那些打聽到的極少數不裹腳的，等到長大說親的時候，女孩兒就像做了什麼見不得人的事情，一雙腳不知道往哪裡放，要穿很長的褲子罩著或者曳地長裙蓋著。
在這種社會風氣下，田萱也由不得女兒任性、放任，以免秋秋將來長大了明白後悔。
秋秋聽得似懂非懂，沒說自己不嫁人的話，很是聰明道：“娘，你不是也沒裹腳麼？”
田萱聽得好氣又好笑，抓過女兒，朝著她小屁股上啪啪拍了兩巴掌：“娘那個時候還在鄉下，和你能一樣麼？”
她想了想，還是打算給女兒裹腳。
裹腳這種大事，一般都是由母親完成。具體步驟是，用布將腳裹好，然後，有的將女兒抱上一張大桌子，讓她站好，然後一把推下桌子；有的會拿著辮子抽打女兒，小女孩兒知道疼了就跑，一跑就摔倒了。這就是為了讓足骨摔碎，變成畸形。再然後再用白布一道道纏上去，纏緊後又用針線密密麻麻地縫上。
最後裹出來的腳，標準是越小越美，最好可以放進量米竹筒裡打轉轉，如此，謂之‘三寸金蓮。
田萱自然不舍得將女兒推下桌子，或者追打她，反複問詢，找出一個受罪最輕的方法，左手抓住腳前掌，右手抓住腳後跟，用力往中間擠，折斷足骨，也能起到類似效果……
她抱著女兒，準備開始，誰料秋秋力氣不小，掙紮出來，又蹦又跳，大聲喊著‘爹爹’。
方臨循聲從書房過來，相比五年前，麵容未曾有什麼改變，隻是身上，更多了一抹成熟、寧靜。
他問了怎麼回事，聽了是因為裹腳，暗暗搖頭，有著前世經驗，自然知道裹腳的壞處：“秋秋不想，便由得她，不裹就不裹吧，至於將來嫁人的問題，我方臨的女兒總不至於愁嫁。”
“爹爹最好了。”秋秋歡呼一聲，撲過來，躲在方臨身後，朝著田萱吐舌頭。
其實，田萱也不太堅定，見方臨這麼說，秋秋又實在不想，便作罷了。
“爹爹還要看書麼？”
“不看了，準備去胡同那邊，看看歐夫子。”
“我也要去看歐爺爺。”
“行，走嘍！”方臨抱著秋秋起身。
經過回廊，方泰、方羲兩個問起來，聽到要去胡同那邊，立刻放下筆，跟著跑了。
方臨抱著女兒走在前麵，兄弟倆一蹦一跳跟在一旁，歡快出門去了。
……
西巷胡同。
方臨來到歐家，將點心放下。
五年過去，歐夫子依舊矍鑠，衣服乾淨、整齊，頭發花白一絲不亂，頭頂一頂四方巾映襯著衰老而不失板正的臉龐。
隻是，這次講話時，方臨發現，歐夫子說話時，會用手遮住嘴巴。
歐夫子解釋：“前兩天，最後的門牙也掉光了。”
這是怕說話時，有口水噴出來，失禮。