“喂，聽說了嗎？劍閣給蜀王遞了帖。”
“這有什麼好稀奇的，高門大戶之間，人情往來不是理所應當。”
先說話那人臉上卻帶著一個信息十足的笑容：“你可此番寄貼的是誰？”
後說話那人一怔，突然又回過味兒來：“難不成是那一把瘋劍？”
說瘋劍時，他不由自主地打了個寒顫，就像聽到了什麼令人十分恐懼的東西一般。但先說話那人卻並未笑話他。反而非常情真意切地給他斟滿了酒。
“也是，那位上次出山去的就是你們長風幫。老幫主之所以舍了龍頭棍，也是被這位一箭穿心，精血流失，不得不退。”
後說話那一人翻了個白眼：“打人不打臉，罵人不揭短，長風幫做差的事，有人願意出頭，自然要願賭服輸。”
先說話那人豎了個大拇指；“還是王哥脾性。換個長風幫門人。這話出口便要與我不死不休。”
王張突然歎了口氣。原本帶了些許憤憤的神色也突然變得無力：“本以為長風幫是世界一頂一的大派。父親是世間有數的豪傑，門人弟子雖不說親如一家，卻也和諧有愛。”
“怎麼，那位來上一遭，他們在暗地就暴出這麼多陰私。怎麼，一個門人倒下，拔出來的便是數十年的走私拐、賣。”
“你可知？若是那位沒重傷老門主、斬了三位長老、廢了七十位弟子。我是要以派中規矩將他們三刀六洞的。”
醉仙樓二層，長風幫現任幫主，老幫主之子。【水中蛟】王張如是說道。
在他的對麵，華貴打扮的男人自顧自地給自己倒好了酒，挑起一塊冰鯉魚的內腹滋滋有味地吃了起來。
見男人不搭話。王張終於按耐不住：“我本以為是門人為了爭門內的地位、利益，選擇將肮臟事兒向外流出，隻是實在是料不到天榜高人的動向，這才引來了瘋劍。不是我看不起他們，光憑他們查不到長風幫內部的交易，即使是我也是在此事發生之後才被父親告知。”
“誰有能力了解我長風幫上下？誰有能力挑出交易中所有相關人員卻饒了不相乾之人一命？”
王張注視著眼前的酒肉朋友，眸中似乎藏著許許多多的話。
“說我孤陋寡聞也好。但在我的認知中隻有你了。李昂。”
江湖百曉生，三流武者，醉仙樓股東之一，朝廷男爵，李昂終於放下了手中的筷子。
他饒有興致地看著眼前的王張，看著他臉上的掙紮和眸中的痛苦，也看著他體內奔騰不息的內氣和逐漸拔高的氣勢。
天下由朝廷與江湖分治。朝廷本身作為最大的門派統禦所有非武者，即使是某些大派掌門的親生骨肉在未入得武者位階的情況下也由朝廷管控。
但入得武者，他們之間的恩恩怨怨便全由拳頭說話。除非互相之間的對抗直接威脅了普通人的性命，否則朝廷也不會對武者動手。
若是有人以武犯禁，甚至直接斬殺朝廷官員乃至擄掠稅銀，朝廷便會選擇破家滅門，將其祖傳功法堪印天下。
其中磕絆不少，江湖想要徹底壓倒朝廷，迎來絕對的自主。朝廷也想將江湖納入管束，但為當朝廷占據優勢，江湖中往往便會出現一到數位驚才絕豔者，他們會一路高歌猛進，將朝廷的種種算計擊碎。
其中的最優者甚至能做到武破虛空一般的神話，雖然這樣的人物江湖已有百年未出，但他們的存在也著實讓如今的朝廷投鼠忌器。
當江湖各派通過各種手段占據優勢時，朝廷便會放鬆對武學的管控，將部分基礎武學得以在民間流通。在絕對的數量基礎下，新生的武者往往對朝廷有著相當多的好感。
這樣的武者無論是進入朝廷還是江湖，都會與原本的既得利益者產生是衝突，朝廷不費一兵一卒，隻需放開些信息管控就能讓江湖生亂。同時，某支隻聞其聲不見其名的隊伍也會悄然發動，各派的隱私，某些神功的罩門，乃至某些進行了十餘年的算計都會被這支隊伍披露。
朝廷與江湖一直都這樣，你壓倒我，我壓倒你。雖然一直有過傳言，朝廷養著數尊有望武破虛空的大成武者，江湖各派也有一套生死存亡之時才會運行的聯盟機製。但新朝建立以來600年來這套機製始終未能啟用，大成武者始終未曾現身。各家也逐漸將這些當成了先輩的以訛傳訛。
王張卻當了真，初次接觸李昂時，他本以為這指的是某個世家逃出的公子。明明已經是二十餘歲的歲數，但渾身上下卻不見絲毫勞作、練武的痕跡。
偏偏，說起道理來又一套一套。對營造、經營乃至人際交往都有著不小的見識。當時還沉澱於花天酒地，想以自汙瓦解老幫主對自己猜忌的王張聽得數言便驚出了一身冷汗，知曉自己的自汙之計不過是想當然，不趁著年輕去爭奪資源，非要以旁人的猜忌而削減自己的根基再愚蠢不過。
王張與李昂就此成了朋友，兩人都知道對方有些秘密，但雙方也都認這個在最微末時結交的兄弟。
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在李昂最落魄時，他甚至掏不出用了用於安葬恩人的銀兩，給不出給老師的束修。王張幫了他，是他讓李昂與這片江湖產生了最開始的聯係。
在王張最消沉時，他幾乎已經被師兄弟趕出了長風幫，他的至親兄弟還叫囂著要代師廢了他的功體。是李昂攜朝廷之勢而來，將自己尋得新糧，建得新章的功勞分潤了一二才將他保了下來。
但此刻，這對曾經的兄弟摯友卻露出了劍拔弩張之態。
李昂的表情卻一片平和，他慶賀道。
“氣貫周天，神與天合，你已經摸到了先天的門檻，下次見你，恐怕便是先天中人。”
此界的武道有後天、先天、宗師三級，雖然李昂一直覺得這個劃分可以細化不少，但武者們的確自古以來便是以三階而論。
後天武者尚在李昂的理解範圍內。雖然表現力從韋小寶到龍神功·童心不等，當前體係下還能有某些遠超尋常的神通。但對李昂而言，也不是無法理解，不是不能算計。
但到了先天，在武者靈覺誕生之後，武者們便逐漸有了某種神而明知的預感。不管你算計的再高，不管你中間轉了多少次手，隻要有武者直覺般地認為你有問題，他們便會不顧一切的去查，去算。也是因此，這片江湖在陰謀、算計等方麵遠沒有李昂所熟悉的武俠那般有病。
畢竟，你千般籌謀，萬種計劃，人家事到臨頭直接來了一句我覺得你有問題，便從果到因查到你頭上，著實是讓任何陰謀家都頭大。
在這片江湖玩陰謀，首先便要被所有人都能打，但既然已經比所有人都能打，又為何還要用陰謀來達到自己的目的？
朝廷曾經試圖以道德來樹立一套可以約束武者的體係。但當超凡的偉力歸屬個體，當不願意妥協的事越來越多。人為規定的道德終究不及自由自在的本性。
當然，武者們也不希望江湖變成誰強誰有理，誰弱誰無道的亂象。他們會配合朝廷進行某些言論的推廣，但對自己的嫡傳門人卻采取了一套完全不同的教育模式。
至於宗師武者，在李昂的認知中已經與修仙者無異。留存百年，在宗門生死存亡之際再站出來扭轉乾坤的畫像曆代都有誕生。大山擋住了村民們出外出的道路，心懷憐愛的大俠連夜將大山扛走，這樣的神話不時便會在江湖上傳播。
雖然每當出現這樣的事件，幾乎都是朝廷要對江湖動手，而各家則選擇以這樣模式彰顯自己底牌。但宗師武者的威懾力確實毋庸置疑。
長風幫便有這樣的一位宗師，雖然到現在，王張也不願意跟李昂講這位宗師到底是誰，又在門內留下了何等力量。但這一事實卻已經經過了多方考驗。
“你是什麼時候懷疑我的？”
李昂就當自己沒聽見腳下傳來的些許嘈雜，沒注意到隔壁閣樓中傳來的粗重呼吸，沒注意到房梁上傳來的些許異響，反而用一種略帶興趣的口吻問著王張。
王張看上去更加痛苦：“你一開始確實是個不會武功的。我去求父親給你一枚換骨丹讓你再接武道，但我好不容易求來了藥，丹師卻告訴我，此丹必須以服用之人鮮血溫養才有神效。”
“你當時對我確實不設防，我輕易取到了你的血。但血入靈丹卻毀了。但師告訴我，血的主人已經有了不弱的武道根基。”
“我家的但師是有來曆的，也是追隨過那一位的人。他說不弱，在後天中便是有數的強者，當時的我也不一定能當他這般評價。”
“一念至此，自然便能查到你的紕漏，你也對我日漸疏遠。你我兄弟，因此事而相忘於江湖。我後來得了人榜的名，不時也會想到你。隻是沒想到，再見你，你已經是整個江湖都赫赫有名的百曉生。”
李昂笑了笑，這一處江湖雖然算得上是大雜燴，但某些故事的根基卻不會變。雖然時間變得有些詭異，百歲的張三豐和青年楊過同時存在一處地界的盛景他已經見了不止一次。
某些如曲菩提蛇、神照經、無量玉璧一類的機緣。不管劇情再變，這類的機緣總會在此。李昂以幾個不重要的換取了朝廷信任，甚至一力主導了對海外的探尋。
當他帶回了堪稱神藥的良種，當他將某些僅用於強身健體的功夫傳授給勳貴封地耕地的農夫...僅僅半年，他便拿著比往年多了四成以上的稅收封了爵。
王張是為李昂高興的，雖然對他的武道根基從何而來有所疑慮，但在日常交往中乃至某些生死大事上，李昂確實是一個很好很好的人。他似乎有一套完全不屬於這個時代的道德邏輯。看待他、看高高在上的宗師，乃至農民都是一視同仁的。
青年時，狂妄的王張欣賞這種態度。他將李昂引為知己，是自己人生路上的良師益友。在長風幫因瘋劍而元氣大傷，王張不得不提前肩負起幫中上下，了解幫派明麵的光明和暗地的隱私之後，他就逐漸無法直視李昂。
特彆是，當他聽聞李昂活人無數的功績，聽聞李昂在無數大事中的表現，赫然發現他居然如年少時一般驕傲時。內心的喜悅、欣賞逐漸演變成了一種王張本人都無法說明的東西。
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內氣如江河般湧出，不知何時已經僅於兩人的醉仙樓二樓陡然陷入了寂靜。李昂隻覺得自己置身水中，無處不在的阻力，無法呼吸的阻礙，乃至某些奔湧而來的暗流都與城外那一條瀾江一模一樣。
王張奔襲而來。一掌之下，竟是瀾江發難，將沿岸數萬畝良田化作澤國時的慘烈景象。
這一掌不可謂不強，這一擊不可謂不重，但李昂卻悄無聲息地看了一眼側樓。