冷嘯長歌！
已是辰時末，周姑娘還沒睡，她披衣出門，來到院子裡，宗政騫堯的屋子裡還亮著燈，她在門口站了站，天色已晚，不好去打擾人家，就聽的屋內的人低聲道“進來吧，外麵涼。”
周姑娘知道，宗政騫堯發現她了，抬腳推門進屋，宗政騫堯放下手裡的書，給姑娘讓了坐，二人坐下。
“這麼晚了，可是睡不著。”宗政騫堯問道。
“哦，我就是出來走走，還好吧，不知你今天去了哪裡？”周姑娘問道。
“去了衙門當差，對了，你們家原來可是大戶人家，一定雇傭了很多人吧？”宗政騫堯給她倒了一杯水遞過去，無意間打開了話匣子。
“我母親還是很勤勞的，家裡雇了個花匠、廚子、轎夫、雜役，還給我雇傭了一個館客，總的數下來也有幾十號人。”
“花匠冬天也有活？”
“花匠冬天就是整理土地，以便來年能管理好前後院子裡的花草。”
“那冬天還是很清閒的，廚子是男的還是女的？”聊了半天，宗政騫堯才算不經意間步入正題。
“廚子是個女的，手藝還是不錯，做的菜肴也挺講究色香味。”
“那一定乾的時間挺長的吧？”
“乾了有一年多，後來不知道為什麼，她自己請辭了。”
“那她家裡一定在汴京還有親戚。”
“不太清楚，我隻知道她在陳留好像有個她妹子家，彆的就沒聽說了。”
這正是宗政騫堯想知道的。
“館客都教你什麼？”宗政騫堯喝了口茶，不動聲色地問道。
“小時候教些四書五經、詩詞，大些的時候我也被父母送去教坊，學些琴棋書畫之類的，但都學藝不精。”
“周姑娘天生聰穎過人，想必是過於自謙了。”
兩人誰都不說話，隻有蓮花漏的聲音。
周姑娘起身告辭，出了宗政騫堯的屋子。
陳留在京城東南，距汴京一百多裡地，步行少說也要半天時間，要是有匹馬是不是就能快點，那樣的話，明天早點走，用不了午時就會到陳留鎮，對，就這麼定了，打定主意，他心裡也豁然開朗起來，收拾起書，吹滅了蠟燭，早點睡。
一大早，一匹快馬出了陳州門，一路向東南而去，錦襖外罩了一件肥皂袍，頭上戴著長帽，策馬奔騰，好一個俊逸灑脫之人。
街市上漸漸熱鬨起來，人們正忙著自己手裡的活計，突然，一夥人吵吵嚷嚷奔上了街市，前麵是一個女者，奔跑飛快，後麵的人喊著“站住！彆跑！”正當大家側目觀望，前麵的女子被堵住了，幾個大漢上去就把她擄住，雙手背於身後，對麵走來的是一個大肚、肥頭大耳之徒。
“跑啊，你再跑啊。”肥頭大耳之徒吼道。
“呸！我就是死也不和你成親。”這聲音聽著有點熟悉，細看這個女子，可不是認識，這不正是慕容瀟瀟。
“喲嗬！今天我看你能跑哪去？帶回去。”肥頭大耳橫道。
“這光天化日之下，怎麼還有這麼豪橫之徒。”話音剛落，曹木汗帶著兩個人站在圈內。
“你是乾什麼的？少管閒事！”肥頭大耳問道。
“今天這閒事我還管定了。這不是待闕官員段進士的兒子段才嗎？”曹木汗看了看肥頭大耳說道。
段才朝他翻了翻眼睛，道“你是何人？”
曹木汗的一個手下，楊有道“放肆！見了右衛大將軍還不行禮？”
“見過右衛大將軍，小民段才，這是新納的媳婦。”段才指著慕容瀟瀟道。
慕容瀟瀟抓住曹木汗的胳膊，道“誰是你媳婦？將軍救我。”
曹木汗看了看慕容瀟瀟又看看段才，道“你娶過門了？”
“還沒有，聘禮都下了，還不和過門一樣。”段才和眾人哈哈笑著。
“那怎麼成，要說聘禮下了不一定就是你的媳婦，人家姑娘看來是不願意，那就更不能說是你的媳婦了。我朝法典明文規定，明媒正娶的女子才能稱為媳婦。”曹木汗道。
“你以為一個過了適齡的女子還有什麼選擇？有人要就不錯了。”段才冷嘲熱諷道。
“我就是一輩子不嫁，也不嫁你。”慕容瀟瀟道。
“你聽見了吧，彆在這找沒趣了，都散了吧。”曹木汗朝大夥說道。
“你給我等著。”段才拂袖而去。
“人家都走遠了，你還拉著我的胳膊，這讓大家怎麼看？”曹木汗看著自己的胳膊還被慕容瀟瀟拉著，低頭看著她說道。
慕容瀟瀟意識到自己的失態，趕忙鬆開了他的胳膊，朝路上走去。
“誒，我說你這個姑娘，怎麼連個謝謝都沒有？”曹木汗跟在她身後，說道。
陳留鎮二裡寨是王大柱老姨家住的寨子，寨子裡僅有一條土路東西相通，寨子不大，稀稀落落住著幾戶人家，宗政騫堯邊走邊打聽，才在寨子東頭找到一戶草房，院門緊閉，宗政騫堯在院門外朝院子裡看了看，他才抬手打門。
出來一個女人，開了門，女人打量著他，問道“請問你找誰？”
“你認識王大柱嗎？”
“你是誰？”女人警覺地問道。
“我是王大柱的朋友，我找王大柱找不到了，我聽他家鄰居說，他和他娘可能上你這裡來了。”宗政騫堯不得不撒謊。
“沒見他們來，這裡就我一個人在家。”女人用身體擋著門，顯然是不想讓他進屋。
“哦，沒來，那會去哪裡呢？”宗政騫堯道。
“我姐姐她發生什麼事情了嗎？”女人皺著眉頭看著他問道。
“沒有，我就是找他們有點事，我現在找不到他們了，對了，你姐姐還可能去哪？”
“我姐姐的丈夫早年就病故了，家裡就剩我姐姐和她的兒子兩個人，她也沒有彆的親戚，我們偶爾會走動，但是這次很長時間沒見了。”女人說道。
宗政騫堯還想問什麼，女人已經關上了門。
行走在寨子裡，他在思忖，怎麼辦？難道一無所獲就回去了？
他把馬栓到寨子邊上的樹旁，他就坐在樹下打了個盹兒，眼前一黑，什麼東西一晃而過，宗政騫堯騰空而起，飛身朝黑影追了上去，前麵就是灌木叢，黑影一閃進了灌木叢沒了聲音，宗政騫堯站在灌木叢外，心下叫道“壞了！”
他返身朝王大柱的姨家奔去，來到門口，剛要抬手打門，他發現，門是虛掩著的，他悄悄地推門進去，院子裡安靜得很，他喊了兩聲，沒人應，他便朝草屋走去。
草屋的門也是虛掩著，門縫裡似乎飄出血腥味，宗政騫堯手裡攥著長蕭，用長蕭抵著門，身子閃到一邊，蕭把門推開的同時，嗖嗖兩聲響過，是兩枚暗器朝他的位置飛過來，幸好他有防備，才躲了過去。
門開了，閃身進屋，剛才和他說話的那個女人仰躺在鍋灶旁，地上還有打碎的碗，宗政騫堯上去一摸她的脈搏，摸不到，鼻息也沒有。
他用自己的蕭朝地上狠狠地砸了幾下。