玉桃掀開簾子，道“殿下，請進！”
趙九進去了，玉桃看了一眼阿良，合上簾子，阿良轉身站在門口候著。
“怎麼？這麼晚了，你還來了？”劉婕妤手裡擺弄著一個荷包，慢條斯理地問道。
“小娘，兒子不想錯過任何一次見小娘的機會。”
“你要是忙，就不要來，小娘不會怪你的。”劉婕妤盯了他一眼，他今天穿的很正式，她心下道。
“小娘，最近在宮裡一切可好？”趙九低頭頷首問道。
“小娘一切都好，這宮裡暖著呢，你看，我的炭火盆，晚上也不會滅。”
趙九扭頭看了一眼，炭火正旺，道“小娘一切都好，孩兒就放心了。”
“你也年紀不小了，小娘想為你張嘍一門親事，你看……”
“小娘，婚事不著急，孩兒覺得尚早。”
“有什麼急事要學會穩住，不可亂了方寸，讓彆人鑽了空子，凡事要思慮周全，不可莽撞。”劉婕妤放下了那個荷包，說道。
“孩兒謹記小娘的話。”趙九低聲道。
“來，過來，讓小娘好好看看。”劉婕妤招呼他道。
趙九低頭頷首上前幾步。
劉婕妤盯著他從上到下打量著，拉住他的手，道“我兒長大了，這一段不見又結實了，在外麵自己要穩重行事，小娘在宮裡能做的事也會做好。”她握了握他的手。
趙九聽明白的小娘話裡的話。
“玉桃，把我做的滴酥鮑螺給殿下裝些帶回去。”
玉桃端著托盤出來了，上麵放著一個小油紙包。
“小娘，兒子告退！”
趙九拎上那個油紙包出了劉婕妤的宮殿。
一路上，他邊走邊琢磨著，小娘的話裡有話啊，自己不能輕舉妄動，求小娘動用宮裡的關係救宗政騫堯是不是太魯莽了？
這一琢磨，他就忘了轉彎，走過了頭，阿良朝禦街看了看，道“殿下，殿下，這邊……”阿良朝趙九宅子方向指了指。
“哦，阿良，你先回去，我自己轉轉，把這個拎回去。”他把手裡拎著的油紙包遞給了阿良。
衙門裡，尚坤指揮著那幾個衙役收拾了一下屋子，他轉身朝大牢走去，後麵跟著兩個彪形大漢。
他撲到宗政騫堯麵前，喊道“私通江湖的人越獄，你妄想！”
“私通？越獄？你哪隻眼睛看到我出去了？我不是還好好的在這嗎？”
尚坤盯著他，半天，他朝後麵兩個彪形大漢一揮手，兩人扯起他就走。
來到一間密不透風的房間，兩個大漢把他扔進一個坑裡，開始朝坑裡埋沙子，沙子埋到脖子，隻有頭露在外麵。
尚坤冷笑著端著小茶壺走過來，盯著他，道“滋味如何？一定不錯吧？”
他圍著宗政騫堯轉了一圈，蹲下，看著他，道“你知道這是什麼刑罰嗎？這叫活剝皮，一會兒，我會用刀在你的頭皮上劃個十字花，然後，就朝那劃開的位置往裡倒水銀，一點一點，水銀啊就把你的皮和肉分離開。”他端著茶壺朝宗政騫堯的頭上倒著水。
水順著宗政騫堯的臉頰流下來，滴落到沙子上。
“從上到下灌進去的水銀會把你全身的皮肉分開，最後，你的肉身就會從這個坑裡跳出來，坑裡就剩一張完整的人皮，我還能賣個大價錢。”尚坤帶著壞笑，有滋有味地說道。
“我在想，你沒了皮從裡邊跳出來是什麼樣？”他站起來，仰天大笑，深夜裡，聽著有點瘮人，讓人渾身直起雞皮疙瘩。
尚坤走到一邊開始擦刀，那把匕首在暗夜裡顯得更亮了，兩個大漢拿過來一個罐子，打開蓋子，裡邊是閃著銀光的液體。
尚坤擦完了刀，放到自己眼前認真地看著，在嘴邊吹了一下。
屋裡靜極了，宗政騫堯閉著眼睛。
尚坤走到他麵前，道“好，彆動，這就開始了。”他分著宗政騫堯頭頂的頭發，刀靠近頭發，開始把頭發剃淨。
尚坤的刀剛挨到宗政騫堯的頭皮，門就被一個衙役撞開了。
“你乾什麼？半夜三更慌裡慌張地，嚇我一跳。”尚坤站起來，怒道。
宗政騫堯撇撇嘴，冷笑了一下。
尚坤低頭看他在笑，把沙子踢他一臉。
那個衙役在尚坤耳朵前說了一句，尚坤趕忙收起刀，道“快！快！”
兩個彪形大漢開始把宗政騫堯往外拽。
尚坤看到，分彆踢兩人一腳，道“先挖沙子，能拽出來嗎？”
兩人又手忙腳亂地挖沙子。
牢房裡，宗政騫堯被送了回去。
尚坤陪著刑部尚書葛震庭朝大牢走來。
牢門開了，尚坤伸出手做了個“請”的手勢，自己閃到了一邊。
葛大人外麵披著黑色的鬥篷，帽簷壓的很低，他快步朝最裡間的牢房走去。
衙役早已打開了牢房門，等候葛大人進去，又輕輕地關上門。
尚坤朝衙役揮揮手，示意他們出去，他也退了出去。
葛大人看著尚坤帶人離開了，他站著看了一會宗政騫堯，道“公子是個有膽有識的人，在下佩服。”
“大人有什麼事可以明示，不必繞彎子。”宗政騫堯道。
“哦？你知道我？”葛震庭一驚。
“深夜來大牢，還穿成這樣，不是大人會是衙役？”宗政騫堯道。
“公子察言觀色能力真是驚人。”他自己清咳兩聲緩解一下尷尬，接著道“公子這等青年才俊正是朝廷需要的人，大好年華，也正是為國建功立業的好時機。”
“怎麼？大人已經為我安排好了職位，我想聽聽是什麼？”
“公子要是願意，官職隨你挑，當然了，以後你還有的是機會可以把官做的更大。”葛大人道。
“哈哈哈哈，我想知道大人的官職是什麼？”
“在下不才，官至刑部尚書。”
“哈哈哈哈哈哈，刑部尚書。”
“公子不要笑老夫，老夫年事已高，爬不動了。”葛大人擺擺手道。
“我倒是挺納悶，什麼時候開始，我朝能輪到刑部尚書隨便給人官職了？”宗政騫堯盯著他道。
“公子說笑了，給你官職這事當然是陛下說了算，我是看你是塊好材料，能為國效力，將來衝鋒陷陣還要靠你們年輕人。”葛大人好像深謀遠慮的樣子。
“你怕我！”宗政騫堯道。
“這是哪裡話？”
“你怕我把你們背後乾的見不得天日的事公諸於眾，哈哈哈，真可笑，你是不是以為我是小孩子般好哄騙。”宗政騫堯眼裡的寒光閃過，葛震庭身上直冒冷汗。
“我是朝廷的官，為我朝繁榮出謀劃策，還輪不到你在這裡胡說八道，你不要敬酒不吃吃罰酒。”葛大人換上了一副冷冰冰的臉孔。
“大人，請便！”宗政騫堯閉上了眼睛，不在看他。
葛震庭看他這個樣子，無奈地把帽子扯嚴實，轉身出去了，走到牢門口還說道“公子要是改主意了，可以叫任何人通知我。”
宗政騫堯一動不動，像一座雕像一樣穩。
深夜，英王府後門咯吱一聲開了，一個黑影一閃身進了院子。
英王府裡黑著燈。
“英王殿下，這事沒成，那小子不接受。”一個人壓低聲音說道。
“那接下來該怎麼辦你們不知道嗎？”英王手裡拿著一本書，說道。
“是，明白。”黑影轉身出了英王府。
芊辰辰在榻上躺著，翻過來掉過去，怎麼也睡不著，她一掀被子坐起來，靠在牆上，望著窗外，低聲嘀咕道“師哥會不會出什麼事了？”