玄牝真人道：“薑淩其人自視甚高，仗著自己仙根奇絕，不把任何人放在眼裡。我與她名義上同坐掌門之位，她又幾時顧及過我？這種性子極強，事事爭先奪勢的人，是不會把心跡表在臉上的。”
“仙翁的意思是……”
“打從一開始，她應該就算出，那九天九地歸元陣是必須犧牲入陣之人的。”說到此處，玄牝真人不免唏噓，左手一揮，便由金絲琴弦上散出九縷寒光，飄向四野，化作百餘人形，“董芾一眾誘來陽、妖、地三魔，我等將其壓入陣中，那兕虎神君感知護法明王不測，便向世間邪魔精怪發令，命他們攻向太和山。一連三日，太和山一帶靈光四閃。萬劍離心陣果真威力非凡，但有強攻而上的邪魔，死的死、傷的傷，入了夜便聽得四麵哀嚎陣陣。兕虎神君號令他那些徒子徒孫本是理所當然，可正因如此，餘下七個護法明王率弟子先後趕來太和山，豈非自投羅網？待兕虎神君趕到，十個護法明王已有七個被困在九天九地歸元陣中。另三個魔頭眼見大勢已去，在境魔大須彌萬相功的掩護下逃脫了。”
顧乘風問：“我們長白山後山有塊玄武石碑，據石碑記載，這次伏魔之戰，正道死傷百餘人，可當真？”
玄牝真人道：“太和山外死傷的弟子逾百，至於守在靈璧峰頂的二十餘人，死者也有三五人了。自貪狼洞被毀，那兕虎神君便匿在太和山中修煉魔功。所以一入太和山地界，妙一穀內的邪煞之炁便助長他的法力。至靈璧峰，他的修為法力已增長兩倍還不止。有這些死傷也是情理之中的事。”
“仙翁方才說，祖師婆婆曾許諾，待兕虎神君陷入妙一穀底，為九天九地歸元陣所困，陣內九人可全身而退。可是後山的石碑上卻寫著，入陣的九人乃衛道犧牲，那兕虎神君入陣後，肉身並未湮滅，是陣中九人合後來失傳的九宮伏魔咒方滅其肉身的。難道這記載也有假？”
“哪有什麼九宮伏魔咒？”玄牝真人道，“你們仙家三派果真有這等說辭？”
“晚輩不敢胡言。”
“想來是入陣的九人死得冤枉，總歸冠上殉道的美名，以慰餘眾罷了。”
玄牝真人如是言，顧乘風不便評說，隻微笑點頭。他一直在琢磨一個問題，既然眼前這位玄牝真人是重明觀開宗鼻祖之一，為何後山石碑上竟無關於此人的記錄。本來這問題含在腮窩裡，脫口便出，可是話到嘴邊，他又出於謹慎原則，將它吞下肚去。所以問不出口，一者，對方是位老前輩，若這問題觸其痛處，自己身為後輩難免失禮，二者，從常理推測，這位玄牝真人定是被赤焰老母趕下山的，可縱然被趕下長白山，石碑上無所記載，悠悠眾口是封不住的。重明觀傳至顧乘風，不過五代，此等大事，總該有閒言碎語傳下來才對。既然這秘密封得如此嚴實，那麼當事人不說，自己最好不問。當然，話題一路順下來，總要輪到此事。玄牝真人說得輕描淡寫，顧乘風也拿出“原來如此”的神色，他說什麼，自己便假意信什麼，好歹不發一聲質疑。
“知秋死了，我心灰意冷。雖然我一直懷疑知秋的死與薑淩有直接關係，然而拿不出證據來，我又怕當真冤枉了好人。總之留在長白山時時睹物思人，不過一日日徒增傷感，我便下了山，雲遊四海，後來又辟出這玉塵山莊，倒樂得自在逍遙。”玄牝真人說完這番話，長歎一聲，再撥弄琴弦，隻見一團磷火由指尖飄出，於一丈開外混作一位舞劍的女子。那女子一襲熒光耀目的青衣，一雙青綠素鞋，發髻上係著朱紅發繩，垂下一尺餘長。她屈腰飛足、揚臂揮劍，繞玄牝真人和顧乘風舞了一圈。舞到熱烈處亂風稍勁，磷火便由她周身散去，如暮春時節東風簇擁的柳絮，漫在微紅的晨光裡。恍惚間，那磷火迸作煙靄，女子便乍然消失了。
二人沉默片刻，顧乘風抽冷子說：“晚輩有一事相求。”
“但說無妨。”
“其實我下山是奉了師命，要尋找一位玄鶴宮道長。可惜他此前已然離開丹霞山，如今音訊全無，未知仙翁可有法子，尋出這位道長？”
玄牝真人道：“他既是玄鶴宮修行的道人，理應有法寶在身。隻要以他們本門的脈息法咒尋覓法寶，便是他離得遠些，不過多花些時日，總能尋到。又如何會音訊全無呢？”
顧乘風說：“仙翁有所不知。這位道長有一樣法寶，叫作十方晷。”
“可是紫雲老祖以奇石打磨的十方晷？”
“正是。”
“難怪了，打磨這十方晷的奇石乃北極玄武真君落在人間的一顆七彩流珠所化。它遁至丹霞山通幽穀，吸取穀中天罡純陽之炁，煉作靈須，更是光彩奪目。紫雲發現這塊奇石，便以玄玉金砂悉心打磨，足足一年功夫才將它磨成十方晷。這十方晷不能禦煞降魔，不能解毒破咒，卻能隨主人心意根據蛛絲馬跡尋世間萬物。當年收服兕虎神君那些護法明王，這十方晷功不可沒。”玄牝真人捋須笑道，“既然你要尋找的道人做了這十方晷的主人，尋常法門是斷然找不到他的。”
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“辦法自然是有的，你且容我思忖幾日。我想到破解十方晷的法子，自會幫你。”
顧乘風本打算即刻離開，仙翁如是言，他隻好留下，陪了仙翁三日。許是常年獨居的緣故，顧乘風留住的三日，玄牝真人盛情款待。顧乘風靈芝為餐、蜜漿為飲、花團為席、雲朵為枕，本是他有求於仙翁，現在他倒成了仙翁的貴客。二人下棋、悟道、品茗，時而撫琴吹笛，時而揮毫潑墨，實在愜意。
這日清晨，二人來到閉月湖邊。玄牝真人右臂一揮，三道紫光即由他袖底迸出，劃過湖麵。紫光所到處寒氣森森，頃刻間凍上了湖水。玄牝真人雙手再行三清指訣，兩抹青輝便自他雙手飛脫而出，揚至高空，乍然墜落，一入閉月湖，原先如鏡的湖麵登時竄出幾座冰峰，高達百尺。顧乘風正要言語，玄牝真人突然蹬地，朝前一躥，隻見他身形化為紫紅虛影，直衝最近處一座冰峰的頂端。
顯出真身，玄牝真人對顧乘風說：“你且上來。”這聲音響比洪鐘，由湖底散出，拖著長長的回音。
顧乘風飛達峰頂，玄牝真人右手一揮，釋出青、黃兩色光華。青光觸及湖麵，暈出一片幽藍幻波；黃光觸及湖麵，卻如鐵鎬鑿冰，使冰麵裂出奇異的紋理。幽藍幻波滲入冰紋，一時間流彩飛花，滋出萬千色澤，豔麗無比。
玄牝真人道：“那十方晷法力非凡，我也不能完全破解其法。所以我現在便以昊天搜魂**向四麵八方撒出天羅地網，攻其法門卦位，隻要十方晷稍有應和，我至少可以探明其大致方位。”
“隻要能探出大致方位，晚輩已經感激不儘了。”
玄牝真人行七寶騫林指訣，赤綠兩股真元由膻中灌入雙臂，直達手印。改行雙劍指訣，兩股真元即刻自手部退入膻中穴，其肉身縮為金珠，轟然衝天，再化作九縷金光，亂飛一氣，終於降至湖麵。金光繞冰峰而行，好似靈蛇狂舞，留下深淺不一的痕跡。那湖麵色彩斑斕的冰紋隨之變換，初看並無章法，打量仔細些，卻從其輪廓、長短、色澤中看出些鬥轉星移的意味。少頃，那九縷金光各自騰空，在顧乘風頭頂盤旋片刻，墜於他旁側，現出玄牝真人的身形。
顧乘風問：“仙翁可探得十方晷的所在？”
玄牝真人道：“那十方晷就在西麵，該是西梁境內。而且這法寶似乎五行不全，隻是不知為何如此。”
“莫非玉衡道長有難？”
玄牝真人搖頭道：“十方晷是五行俱全的法寶，若五行有虧，多半是因為陣法阻滯，又或者為符籙、幡幢所護，倒未必是那道人有難。”
顧乘風在玉塵山莊又多住了一日，終於耐不住性子，向玄牝真人道彆了。玄牝真人還想留顧乘風多住幾天，顧乘風說：“我既許諾護那公主平安，總歸信守諾言才是。這三日蒙仙翁關照，我已痊愈，也該回去尋她下落了。”
玄牝真人笑道：“既如此，我便不留你了。你仙根出類拔萃，我們既然有緣相會，我有意授你兩套法門，你可願拜我為師？”
“仙翁這些日子盛意拳拳，晚輩都不知如何感激。怎可再受恩惠？”顧乘風道，“再說我由師父扶養長大，自小拜她為師，再投於他人門下，實在不妥。”
玄牝真人笑道：“我要你拜我為師，又未叫你背叛師門，你竟有這等顧慮，可見是個迂腐之人。”
“但是……”
“罷了罷了，你不肯拜我為師，難道也不想學我兩套無上法門？依我之見，你們重明觀是一代不如一代的。你天資卓絕，又是五代大弟子，若能習得上乘法門，定能提早飛升三十六重天。須知尋常仙門弟子，便是求我授法，我也未必肯教哩。”