付晚香目光如炬，背上卻沁著冷汗。蔦蘿仙子一時氣淤，踉蹌著，元坤子忙上前攙扶，卻叫她讓開了。
“五麝神鼎乃仙家至寶不假。我卻不信，就憑你能以神鼎掃平我們東海二十四島。”蔦蘿仙子道，“當年星辰子已修得散仙之位，才將五麝神鼎用至化境，你才幾年道行，縱然五麝神鼎在手，也未必能勝我的無量千機**。”
孫笛道：“師姐，何須同邪魔廢話。現下神鼎在你手上，哪有她討價還價的餘地？”
孫笛此言一出，付晚香倒不知如何接話了。本來她隻想唬住蔦蘿仙子，所謂“廢話”正因為是“廢話”，方顯出妙處來。孫笛說到這個份上，付晚香若繼續與蔦蘿仙子廢話，倒真真露了怯，可是不同蔦蘿仙子廢話，付晚香又實在沒有對付蔦蘿仙子的真功夫。
正在她為難之際，還是顧乘風解了圍，對蔦蘿仙子道：“我聽聞金翎法王原是東海之主。這些年來，你能穩坐東海霸主之位，一方麵靠著普度神功，另一方麵，恐怕也要靠諸位部下齊心擁戴。你縱然鬥得過五麝神鼎，也要掂量劃算與否。萬一鬥得真元渙散，道行大損，普度神功失了法力，支撐不住事小，屆時金翎法王若趁虛而入，你這些部下能不能齊心擁戴你，還未可知哩。”
元坤子聽罷，對蔦蘿仙子說：“仙子，此人所言甚是。要三思嗬。”
顧乘風所言，蔦蘿仙子早想到了。前後左右細細盤算，付晚香不交五麝神鼎，她並無穩妥之計，眼下她硬撐著局麵，一半存了僥幸，一半則為了顏麵。顧乘風把這些關節直言出來，反為她給了個絕好的台階，再加上元坤子從旁相勸，她索性擺出為難的模樣，對元坤子說：“既如此，你便把她們帶出去吧。”隨即轉身，對付晚香道：“你奪了我的五麝神鼎，這筆賬姑且記著。方才我一時大意，中了你的奸計，才叫你占了便宜。下次再與你碰上，你可要當心了。”
付晚香拱手道：“小女子本來修為平平，今日得此寶物，還未謝過仙子，來日我悟透五麝神鼎至高法門，定當登門道謝。”
冥火金尊見蔦蘿仙子當真要放走付晚香，訕笑道：“狄櫻，虧你還是東海霸主，居然叫個黃毛丫頭唬住。我竟不信單憑她那點道行，僅憑五麝神鼎和太華伏魔珠，能翻起天大的浪來。”
言畢，冥火金尊化作紫影，朝付晚香襲來，三個尊使亦跟在身後。付晚香的困境，顧乘風已猜出幾分，然而此刻冥火金尊來襲，究竟是試探付晚香還是當真要與之鬥法，顧乘風卻毫無把握。他與付晚香彼此遞了個眼神，接下來，付晚香便盤腿打坐，雙手掐三清指訣，閉目養神。顧乘風見狀，立即明白付晚香用意，也將真元沉入丹田，打坐練氣。孫笛見二人皆打坐，未解其意圖，反化出一把長劍，孤身衝出去。
沐秋桑在這三人身後看得分明，孫笛飛身的一霎，她本想喚住他，然而“莫”字未出咽喉，她又吞下去了。這並非深思熟慮之舉，隻是大敵當前，既然孫笛已經犯了錯，不如將錯就錯。沐秋桑雖為家奴，未讀多少詩書文章，更不知道門學問，可她畢竟在王府多年，見多而識廣，自然懂得以不變應萬變的道理。
冥火金尊法力了得，然而他這陣仗雖大，魔界一乾人等卻無人相信他會全力對付付晚香。原因很簡單，這辟陵洞內，蔦蘿仙子雖身受重創，畢竟救兵已至，人、陽二魔除去不中用的白夜叉，還有六人之眾，各個修為都不簡單，最勢單力薄的，正是冥火金尊。若他真的拚儘全力與付晚香鬥法，興許到頭來竹籃打水一場空，反為彆人做了好事；聰明如冥火金尊，絕不會做賠本的買賣。他這虛晃一槍，與其說是為了試探付晚香，毋寧說是為了試探蔦蘿仙子。
眼下付晚香打坐練氣，既不出擊也不防禦，倒出乎冥火金尊預料了，加之孫笛衝鋒陷陣，更叫他疑竇叢生。這孫笛道行之淺，冥火金尊取他性命，不過揮揮指頭。然而付晚香、顧乘風絕非蠢笨之徒，讓孫笛應戰，豈非眼睜睜看他送死？明知送死而為之，當中必有蹊蹺。這樣思忖著，冥火金尊對身後三個尊使喝一聲“有詐”，這便放出一排雷釘，隨即落回地上。
孫笛揮劍撥開眼前三枚雷釘，再抽身避了兩枚，奈何那雷釘軌跡刁鑽，孫笛左臂未及抽離，肘處著了一枚雷釘。好在那雷釘未深入骨骼，隻在皮肉處炸開，瀉了他些許罡氣。他忍著疼痛，摶身點了一根細枝，飛回原處，右手捂著傷口，滿是鮮血。
人魔笑道：“想不到冥火金尊也有膽小怕事的時候？”
青目魈說：“我們尊主魔功蓋世，哪知懼怕為何物？所謂尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。（筆者注：此典出自《周易》）魔道所以不興，便因有你這等鼠目寸光，不知進退之徒。”
付晚香睜開雙眼，問孫笛：“你傷勢如何？”
孫笛道：“皮外傷罷了。”
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如何處理付晚香，蔦蘿仙子原有些舉棋不定，這會子她倒想得清清楚楚了。兵家講究以退為進，當初她能從玄凰聖君身邊盜走五麝神鼎，隻要找到機會，將來從付晚香手上搶走五麝神鼎也並非不可能。既如此，暫時放走付晚香一行又有什麼關係？反過來說，先解決眼下的危機顯然是更為務實的策略。而以輕重緩急論，最要緊的，顯然是處理好自己與冥火金尊，人、陽二魔的關係，其次是自己的內傷。雖說身為東海魔主，眼睜睜叫人家搶走寶物難免丟臉，這在蔦蘿仙子，卻是最無關緊要的東西。
孫笛運丹完畢，付晚香睄他一眼，對蔦蘿仙子說：“仙子，今日多有打擾，我們改日再會。”
元坤子上前道：“你奪走五麝神鼎，哪能說走就走？”
蔦蘿仙子擺開右手，攔住元坤子，對付晚香說：“能有本事從我這兒奪走寶物，你也算第一人了。五麝神鼎與你有緣，便是你的造化。我蔦蘿仙子也不是斤斤計較之人，你們要走便走，恕我不送了。”
付晚香同顧乘風相視一看，各抱拳丟一聲“告辭”，這便攜著身後五人衝出洞，朝島外飛去。岩華尊使不解，問蔦蘿仙子：“要不要閉陣，將他們擒住？”
“五麝神鼎不同於尋常法寶。方才她隻使出五麝神鼎一成威力，我已元、氣大損，尋常陣法哪困得住她？好在她道行淺，今日若與我硬拚，說不定兩敗俱傷，她給我台階下，我又何苦自找苦吃呢？”蔦蘿仙子言畢，又傳聲於元坤子道：“那丫頭方才雖然使了一道法門催動了五麝神鼎的焰氣，我總懷疑她隻知其一，不知其二。這神鼎的法門不比尋常，明麵上隻有十來句心咒，實則咒中有法，法中有術，藏了百餘法門。我聽說付千鈞為人狠毒，當年是偷練天山禁地法門被發現才逃出昆侖的。那冬青子是他女人，太華伏魔珠卻在那丫頭身上，足見冬青子信不過他，想來五麝神鼎的秘密也不會告訴他的。那丫頭道行不過三四十年，資質也不算出眾，就算她知道全部心咒，應該也悟不透全部法門。你派人跟在他們身後，若跟得住自然好，若跟不住，便在魔界散布消息，說她盜走我島中寶物，魔界凡捉拿此人的，都可得授我們東海法門，且可入辟陵神池修煉。魔界之中不乏天賦異稟者，天下萬物相生相克，我倒不信她沒有命中的克星。”
付晚香一行飛出辟陵洞，守在洞外的小妖並未阻撓，他們便順順當當飛過望春庭和翠鳶閣，一路向西。孫笛道：“我們來辟陵洞，是蔦蘿仙子引路，穿法陣而至，如何出了洞，她竟未困住我們？”
付晚香莞爾一笑，道：“她若要困住我們，方才在洞裡便將我們降伏，哪還會多此一舉？”
出了東海地界，顧乘風又問：“你且實話實說，方才在辟陵洞內，你當真有把握應付那一眾邪魔？”
付晚香道：“莫說那一眾邪魔了，便是蔦蘿仙子的侍女，我也奈何不得。”
孫笛道：“師姐莫要謙虛，那五麝神鼎一出，連冥火金尊這樣的大魔頭都不敢動你，如何連小小侍女都奈何不得了？”
顧乘風笑著：“你這呆子，方才在洞內情勢何其危險，你還不知？”
“五麝神鼎雖入我體內，其實我是沒有辦法驅馭的。適才洞內那一招半式，全靠運氣。我唬那個蔦蘿仙子的話，怎麼你也信了？”付晚香對孫笛說，“好在今日我們的勁敵是些老謀深算的魔頭，若是碰上你這樣不知深淺的，我們能不能活著出洞還未可知哩。”
孫笛問：“此話怎講？”
“你讀了那許多書，竟是惘然。古書上說，人皆曰：予知，驅而納諸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也（筆者注：出自《中庸》）。老謀深算之輩正因心思太多，顧慮太廣，才容易上當。那冥火金尊要與我鬥法，我不動，他定要起疑，未必會真動手；我若動了，他卻定要出手，我接得住還好，若接不住，我們要出那島，怕是不容易了。我哪裡料到，你竟莽莽撞撞衝出去應戰。你可知你有幾斤幾兩，他冥火金尊又有怎樣的本事？我們從大司馬府上逃出來，他一刻也未離開我們的視線，卻可悄無聲息殺了你那些同黨，你去應戰，無異於送死。你竟不知當下我有多擔心你呐。”
孫笛詫然，道：“這麼說，師姐當真不知如何驅馭那寶物？”
付晚香道：“我若知道如何驅馭五麝神鼎，怎會任由你一人衝上前與冥火金尊鬥法？”
付晚香說到冥火金尊，顧乘風突然想到一個問題。黃玉笙曾告訴他，這世上仙魔兩界的法門雖眾，能千裡尋蹤的法門除去玄鶴宮的通天幻形**，隻剩下境魔的大須彌萬相功。便是這兩道法門，也各有掣肘。通天幻形**以一門遁天咒化形於千裡，雖有千裡傳影覓蹤之妙，到底是障眼法，隻可眼觀耳聞罷了。至於大須彌萬相功，則以一門追魂幡行千裡覓蹤之法，雖可於千裡之外傷人，卻因法門破綻百出，往往未尋到敵人，先叫敵人發現，遑論隔空取人性命了。冥火金尊的千裡梵音**若比通天幻形**和大須彌萬相功還要厲害，如何連黃玉笙都不曾提及？想到此處，顧乘風頓感不妙，對付晚香道：“糟糕，他在我們身上落了蠱。”付晚香滿麵狐疑，見顧乘風飛下雲頭，也隨他飛下去，落在一片竹林。眾人站穩腳跟，顧乘風對孫笛說：“我懷疑冥火金尊的千裡梵音**要配合蠱毒或符籙方可隔空害人。”
付晚香道：“你是懷疑，冥火金尊早在那些人身上做了記號？”
“不錯。冥火金尊道行雖高，我卻不信他真有千裡尋蹤殺人之道。所謂千裡梵音**，恐怕隻是事先種蠱於人，再傳梵音喚啟蠱毒。”顧乘風言畢，開馬步，行慈尊印，內丹化氳，浮於雙手間，再將氳光分作兩股，導入太陽穴，隨即封雙臂太陵、內關、郗門、曲澤穴。真元頓時上下貫通，在他百會、廉泉、玉堂、膻中、石門、伏兔、曲泉、懸鐘、太白穴間湧動。他摶身衝上半空，使出混元**中那路鳳吟穿心訣，霎時間竹葉四處飄零，洋洋灑灑落了一地。這鳳吟穿心訣雖是一道迷心的法門，其中一番變化卻可將元神凝作遁影，在自身體內沿經脈穿行。
眾人皆抬頭看著顧乘風，隻見他周身為赤光纏繞，浮在離地三丈的高空，雙目緊閉，嘴唇發白。付晚香不禁擔憂，喃喃自語，旁人卻聽不清她說了什麼。
正在此時，顧乘風陡然睜眼，解去雙臂諸穴，再行五品蓮花印，大喝一聲：“靈寶無量、普告九天，破！”“破”字落地，眾人便看到一束青梭由他指印衝出，飛了七八丈遠，這才轟然炸開，成了齏粉。
顧乘風摶身落地，嘴角邊濺出黑血。付晚香忙上前扶他，說：“你可受了內傷？”
顧乘風擺手道：“方才我將蠱毒由梁丘穴逼入神池，稍心急了些，並無大礙。”
“我有一事不明。顧俠士乃仙山正室弟子，那冥火金尊下蠱，為何連你都未曾發覺？”孫笛道。
顧乘風搖頭道：“冥火金尊是萬年魔王，以他的道行修為，下蠱也好，種符也罷，豈是尋常人等可以發覺的？我雖為仙山正室弟子，道行畢竟不足百年，莫說發覺他下蠱，方才單是驅蠱，已經十分費勁了。”
顧乘風調息片刻，再以混元**驅除他人身上的蠱毒，一時元、氣兩虧，付晚香便在附近尋到一棵大榕樹，一行人在樹下將就了一宿。
翌日清晨，顧乘風真元恢複大半，眾人繼續西行。途中顧乘風察覺身後異動，又嗅出些許淺淡的妖氣，也不與眾人解釋，隻將天罡獵月檠化作一隻鷂鷹，馱著眾人飛入一片山林，又在穀間穿梭往複，這才擺脫了東海的四個小妖。
他們隨即繞回正途，飛過北魏都城，再行數百裡，凡間景象與從前相比，竟大不相同了。田野成了荒地，樹林成了火場，男女老幼結隊東移，仿佛暴雨前搬家的螞蟻。天氣雖則晴好，地麵上卻蒙了青紗，顧乘風起初以為那是林火所致，又飛了一刻鐘才發現，青紗的源頭是城池烽火台上的狼煙。西梁軍隊黑壓壓一片，將城池西門以外的空地補得密不透風。原先稻田是稻田、苞米地是苞米地、田壟是田壟、穀倉是穀倉，這會子全成了盔甲陣，好像一匹臟兮兮的麻布，紮了數不清的針眼。想必這兵臨城下之勢，在城池內外是令人動魄驚心、忐忑不安的，然而飛在雲端俯瞰，顧乘風卻是另一番心境，好像這地上的戰事凝在琥珀中，是這樣的大悲，那樣的大喜，這樣的張牙舞爪，那樣的垂頭喪氣，一眼眼望去，一幕幕散儘，比那四散的狼煙還要冷清。