蘇榮以白龍劍破開一團流沙、一簇熒蝶，回身瞥見三塊沙團正由三向攻襲鹿連城及其子。蘇榮大吃一驚，舉著白龍劍朝鹿連城飛衝過去。然而還未近其身，蘇榮便看到一條金龍躥至薛康身後，爪子一撓，便擊碎一塊沙團。那金龍身子一弓，腦袋一探，另一團流沙也分崩離析；沙子眼看灑了一地，地上卻什麼也沒有。最後來襲的沙團陡然變做一堆磷火，那金龍拿尾巴一擺，隻見磷火四散，一些點燃了金龍，剩下的那些磷火則撲向鹿連城父子三人。好在薛魯眼疾手快，行九色蓮花印，由指尖射出幾列冰淩，擋住了來襲的磷火。
那金龍原路折返，蘇榮才意識到，它是薛蘄手中紫陽龍杖所化。意識到這一點，她左臂一揮，拐向一棵水杉，右臂勾住樹乾，有些心灰意冷。鹿連城是薛蘄的丈夫，薛蘄護他天經地義，我又算什麼？蘇榮這般想著，不覺冷笑起來，又寬自己的心，又拿世人皆知的道理警醒自己，好在這當兒，又來了一團流沙，蘇榮揮劍應對，一時間倒沒什麼心思去想彆的事了。
常朝雲闖入主陣，才飛了片刻已看見顧乘風和左儀。顧乘風原以為病魔的七絕攝魂**與魔界大多陣法無異，罩門藏於陣內，這才急著趕著入陣，以期尋得破法的捷徑。奈何他打頭便犯了錯，同左儀在陣內轉了好一會兒，罩門未能找到，反中了病魔的蠱毒。常朝雲發現他二人，他們雙臂雙腿已為熒絲所縛，還遲半盞茶的功夫，便有氣絕之險了。
常朝雲忙為二人儘去熒絲，再以真元封其穴位，固其內丹，試圖攜他們闖出陣去。然而病魔的七絕攝魂**詭異非常，以此法布陣，進陣容易出陣卻困難重重。
常朝雲自感逃不出病魔的掌心，傳聲於陣外，道：“我們現下被困在陣內，顧乘風、左儀都昏迷不醒。我猜七絕攝魂**與尋常陣法不同，罩門興許就暴露在陣外，我施法拖住病魔，你們想辦法找到七絕攝魂**的破綻。”
蘇榮聽罷，急得沒了主見，問薛家姐弟：“這該如何是好！”
薛蘄思忖道：“這一時半會兒我也不知如何是好了。”
萬年靈芝躲在蘇榮肩上，許久不吭聲，以至於蘇榮都忘了他的存在。他打了個哈欠，由蘇榮肩頭跳到薛蓬頭頂，靠著他的發髻，問道：“你們脈息剛中透寒，乃以蒼南咒所煉。可是玄鶴宮弟子？”
薛蓬道：“我們修的是玄鶴宮法門，卻非玄鶴宮弟子。”
蘇榮對萬年靈芝道：“都什麼時候了，你還關心這些做甚？”
萬年靈芝又打了個哈欠，跳到蘇榮肩頭，道：“我知道玄鶴宮有四道符籙，各個威力非凡。我還知道玄鶴宮有一道法門，叫作都天萬聖五雷經。道行逾三十年者便可修行此法。”言及此處，萬年靈芝跳到薛蘄肩頭，問：“你們兩個可曾修過此法？”
薛蓬道：“修是修過，然而都天萬聖五雷經並無多少威力，實在沒意思。”
萬年靈芝哈哈大笑，說：“果然生而為人的，自詡萬靈之尊，到底多的是蠢貨。你竟不知都天萬聖五雷經乃是玄鶴宮至高無上的法門。”
蘇榮道：“你若知道如何救師兄和師姐，便快些說吧。這會子還磨磨蹭蹭，可見你叫魔頭抓住也是活該！”
“你這妮子好一張厲害的嘴。”萬年靈芝道，“都天萬聖五雷經隻有一闕心咒，一套指訣，卻是大道至簡的法門。那一闕心咒便含五行變位，一套指訣又催動任督二脈所有穴位，可將內丹修為儘化血元氣三華。不過法力不濟者自然煉不到此等境界，除非……”
萬年靈芝話未說完，眼前那如煙似膠的龐然大物忽然飛出許多熒蝶，每隻熒蝶身後都拖著長尾，劃出閃閃熒絲。這熒蝶鋪天蓋地將蘇榮等人團團包圍，薛蘄正要拿紫陽龍杖衝開一條血路，那熒蝶卻迅速聚攏，將眾人包納其中了。
常朝雲本耗著真元，將她自己和顧乘風、左儀封在氣盾之中，以絕瘴毒侵擾。此刻她察覺眾人也入了陣，不免灰心，道：“看來我們輸了。”
眾人幾乎同時聚在常朝雲三人身旁。萬年靈芝蹦到薛蘄肩頭，道：“輸的是這魔頭才對。”
病魔的聲音又如滾雷般襲來：“萬年靈芝，你縱有無上法力，現下卻受無心草禁製，沒法調元運功，此刻便莫要說大話了。”
萬年靈芝笑道：“我活了萬把年，說的話倒是不少，大話卻半句也未說過。”言畢，他對薛家姐弟道：“你們兩個快施展都天萬聖五雷經，使出渾身解數，化出掌氣，隻打在我身上！”
薛家姐弟雖有不解，當下卻彆無他法，隻好硬著頭皮依著萬年靈芝所言，默念心咒，各行七道指訣，將血魄儘化於任督二脈諸穴，煉作真元以化掌氣。萬年靈芝見他二人麵泛紅光，遂由薛蘄肩頭躍下，懸在二人眼前一仞處。姐弟倆翻手為掌，罡氣即出，萬年靈芝周身登時紫氣蓬勃，磷光熠熠。陣內的熒蝶叫那紫氣一熏，全都熒光黯然，翅翼化作飛灰，四散而去。那磷光更是威力了得，落在熒蝶上，竟燒去大片。病魔大吼一聲，陣內熒蝶紛紛化作金針，向陣內諸人刺去。蘇榮和薛家姐弟各化氣盾，護著鹿連城父子和常朝雲、顧乘風、左儀。萬年靈芝卻不動不移，任那金針攻襲。金針攻勢越猛，萬年靈芝周身的紫氣越發濃厚，磷光越發耀目，那金針起初還能近萬年靈芝的身，才半盞茶的功夫，陣內已現空乏之象。隻聽病魔慘叫一聲，那萬千金針驟然融化，縮作一團，七絕攝魂**竟不攻而破了。
常朝雲及正派眾人安然落在草叢裡；病魔、鐵筆書生及四個小妖齊齊現身，棲在低矮處一根斜逸的枝椏上。
病魔雙目通紅，眼角滲出血跡，扶著鐵筆書生的肩，悻悻然，拿一把略啞的嗓門對萬年靈芝說：“我一時大意，竟忘了禁製你的無心草乃五行俱全之物。”
“天地間利弊相生，福禍相依。你們以無心草禁我法力，到頭來，我卻借無心草破了你的七絕攝魂**。”萬年靈芝跳到蘇榮肩頭，道，“你已身受重創，我勸你不要再自討苦吃了。”
“我們後會有期。”病魔右手一揮，他一行六人化作遊光，眨眼功夫便沒了蹤影。
蘇榮在顧乘風、左儀身旁打坐，以雙白鶴指訣打通二人靈台、至陽、中樞三穴，探得二人雖中了病魔蠱毒，並未傷及仙根，這才舒了口氣。薛蘄行七寶騫林指訣，由指尖放出七縷輝光，各導二人百會、大椎、左右天宗、命門、左右血海七穴之內，再行北鬥指訣，由雙手中衝穴射兩根銀針，自二人風府穴入體，從玉堂穴飛出，納回自己印堂穴中，道：“病魔的蠱毒雖未傷他二人仙根，卻將他們三魂七魄禁製了一魂二魄，所以二人不能言語也無法舒醒。”
蘇榮起身道：“如此說來，師兄師姐豈不成了廢人？”
“好在這位姑娘為他們二人封穴理氣，將蠱毒趕在二人命門附近，並未擴至全身，所以二人被毒性禁製的魂魄尚未散出體外。不過……”薛蘄眉心一皺，對常朝雲說，“這位姑娘脈息乖張，修行的竟似魔界法門。不知姑娘師從何人？”
常朝雲笑道：“我修的正是魔界法門，師父是天魔大弟子醉仙姑。”
薛蘄一驚，問蘇榮：“你們怎麼會和魔界中人……”
蘇榮垂眼看看常朝雲，忙解釋道：“這件事說來話長，總之常姑娘雖是魔道中人，卻不似尋常邪魔妖道濫殺無辜。”
常朝雲從顧乘風、左儀身上收回內丹，凝元固氣，對蘇榮道：“我又不是嘴尖舌長之人，你也不必為我說這些好話。”再對薛蘄道：“他二人體內蠱毒雖然不會擴散，要令他們恢複神誌卻不容易。令堂乃赤眉藥仙，我想普天之下，除了她，能醫他們二人的，怕是一隻手也數得過來了。”
薛蘄麵有難色，回身對蘇榮道：“本來前些日子，為醫治葉琮，我母親已耗了許多真元。他們二人傷得不輕，我相公又中了劇毒，你也知道我父親活一日是一日，靠著我母親。不如，你先帶他們回長白山，待我父親身子好些了，再……”
鹿連城打斷薛蘄，道：“你如此說道竟沒有良心了。我和蘇女俠、常姑娘本來為救萬年靈芝，叫病魔囚於桃花穀地堡之內。是顧兄弟和左女俠舍命相救，我才得以重見天日。我總歸入贅你們薛家，算半個薛家人，他們二人救我一命，也算於薛家有幾分恩情。你叫蘇女俠帶他們回長白山，莫不是要嶽母背上不義之名？”
薛康忙行慈尊印，調一陰一陽兩縷真元，彙於兩手之間，凝作一團幽藍的火苗，隨即翻手改行雙劍指訣，將火苗引入鹿連城後背左右神堂、魂門、天宗六穴，道：“阿爹，你莫要怒火攻心，叫毒瘴擴開了。”
薛蘄猶豫片刻，對蘇榮道：“我方才所言，你莫往心裡去。這二位道仙於我相公既然有救命之恩，我們善華堂自當滴水之恩湧泉相報的。”言於此，她又對薛康說：“康兒，你父親傷勢可穩住了？此地不宜久留，我們還是趕早離開的好。”
眾人西行半日，過了北魏、西梁的國境線，又飛了兩個時辰才抵達太岩城。一路上要麼是蒼茫綠野，要麼是滾滾狼煙，狼煙之下，死屍掩在灌木間，看不出血色，屍體若連成了片，倒有一種油膩的質地。旌旗成了碎布條，上頭的字是辨不出來的，有的是黃底兒，有的是藍底兒，有的叫火焰燒得焦黑。
入了西梁國境，光景大不相同。雖也有些火燒石攻的痕跡，飛過城池，卻是祥和安寧之象。直到眾人到達太岩城，行在巷道間，才從路人臉上稍稍看出戰事帶來的憂慮。
進了薛府，開門的老媽子一看見薛蘄，便咕咕唧唧，又說薛鴻儒前夜喀血，蓮香子整宿未眠，又說掃地的仆人擔心家中妻兒，回了家，蓮香子不讓再添仆人，管家便把活計加在她身上，又不補她工錢。薛蘄聽得頭疼，隻對她說：“我自會勸母親的。再雇個下人，或買個丫頭，總之不讓你勞累便是了。”
薛蘄把顧乘風、左儀安置妥當，這才騰出精力為鹿連城療傷。丹房內靜得駭人，薛蘄拿九根銀針紮於鹿連城九處要穴，再施昊天九宸經，將化在他體內多處的赤火釘經那九根銀針排出體外。鹿連城體毒既除，薛蘄已累得滿頭大汗。鹿連城道：“你何必浪費自己的真元為我祛毒？這赤火釘原是常姑娘所煉，她自有妙法醫我。”
“她畢竟是魔道中人，我如何信得過她？”薛蘄猶豫片刻，又問鹿連城，“方才路上那姓蘇的道姑所言，可句句屬實？”
鹿連城道：“你問了那許多，她也答了那許多，我竟不知你所指的是哪樁事？”
薛蘄道：“上回顧乘風和他師妹送葉琮來我們薛府，他隻說表妹尚在人間，後來又留下金鎖片出走了，你便與那姓蘇的道姑一同尋她，並未提及什麼常姑娘。怎麼你們竟跟她成了同路人？我隻知這位常姑娘一身魔界法術，那位道姑卻為她辯解，說她與尋常魔怪不同，我倒覺得，好像那位道姑有什麼把柄，叫那妖女拿捏著似的。”
鹿連城道：“表妹出走與常姑娘有關，而常姑娘又出身魔界，也不怪顧兄弟隱而不談。至於蘇俠女所言，其實是因為顧兄弟在跟前，看在顧兄弟的麵上，擔心你說錯了話，開罪常姑娘。”
薛蘄思忖片刻，道：“難不成是表妹與那妖女爭風吃醋，負氣出走的？”
“正是。”
“她明知顧乘風是仙山弟子，跟那妖女吃的是哪門子醋？就算顧乘風與那妖女有了私情，與她何乾？表妹她自小深居宮闈，哪知世上人心險惡，萬一不慎落入歹人手中，後果不堪設想。”薛蘄長歎一聲，接著說，“我原以為她去做和親公主是圖著榮華富貴。她既然不願嫁去北魏，打頭就該拒絕才是。現在倒好，就因為兩國誤以為她死了，竟兵戎相見，連南淮也參了一腳。惟願她吉人天相，莫要再做傻事才好。”
鹿連城道，“自姨娘失蹤，我們家與表妹並無走動，你怎麼關心起她來了。”
薛蘄道：“縱然沒有走動，到底是血親。再說我帶個妖女回來，母親問起此人，我總不能一問三不知。母親雖不過問世事，到底曾是仙門弟子，會不會怪罪於我還難說呢。你還不知母親的脾氣？”
言畢，薛蘄起身出了丹房。不多久，蓮香子和葉琮便回府了。葉琮身子已經痊愈，薛家姐弟去太行山尋狼牙槿的兩三日，他便隨蓮香子前往善華堂學些岐黃之術。外人麵前，葉琮喚蓮香子作老夫人，私底下則喚她婆婆。葉琮一見蘇榮，喜出望外，拉著她的衣袖，道：“蘇女俠，你怎麼來了？”他又瞥見常朝雲，驚叫一聲：“你這妖女，竟敢來薛府？”
蓮香子喝道：“琮兒，休得放肆。”
葉琮辯解道：“婆婆，你有所不知，她便是……”
“我不管她是誰。既然進得來我們薛府，你我便為主，她便是客。你父親縱著你，在你們葉府由著你撒野，我卻不會慣你一分。”
蓮香子此言一出，眾人皆默然。蓮香子落座後，蘇榮向蓮香子行過禮，這便將她和鹿連城、常朝雲一行尋找付晚香，後來為救萬年靈芝身陷囹圄，又得薛家人相救的前因後果略略講了一遍。蘇榮說話的當口，蓮香子一直盯著常朝雲，待蘇榮言儘，對常朝雲道：“朝雲。暮雨常伴南山磬，朝雲不識北辰星。”
常朝雲一驚，問道：“你如何知曉這句詩？”
“記得當年我去南淮葉府探望長姐，住了半月有餘。其間有個姓常的將軍，修得一身魔功，卻為頑疾所困，聽聞我人在南淮，便請我入府為他看病。常府雖見得寬敞，卻頗為寒酸，我獨獨記得一幅中堂畫，很有些年頭，畫中有一對神仙眷侶，旁邊正題著這句詩，落款東方逸遲。”蓮香子移開目光，微笑道，“我還記得常府有個姑娘，身上很有些邪濁之氣。模樣身形嘛，與常姑娘你竟十分相似。”