天樞道長說：“興許不是替身，隻是分身之法。”說著話，他已拔下發簪，朝其中一個陰魔刺去。這陰魔若隻是分身，萬萬躲不開天樞道長的麒麟珪，若他躲得過麒麟珪，要麼是陰魔自身，要麼是陰魔行脫影移法之術，借弟子變出的替身。倘這三十餘陰魔都是替身，仙界自然遇了大麻煩。
天樞道長一連試了三個陰魔，三個都順利躲開麒麟珪，叫他大吃一驚。除天樞道長外，天璣道長、黃玉笙、顧乘風和李冬尋幾乎同時對這三十餘陰魔發起了進攻。
李冬尋道：“他們都不是分身，而是陰魔座下弟子。”
顧乘風一麵驅馭天罡獵月檠和鳩尤神劍，一麵說：“陰魔座下弟子何以如此厲害？我以兩件法器對付八個替身，竟有些吃力。”
柳濁清問道：“不是說天地罡炁至盛煞炁至衰之際，邪魔最是孱弱嗎？怎麼此刻他們反倒魔功大增了？”
黃玉笙道：“我們低估了太和山邪煞之炁的威力。此刻因天地罡炁充盈，太和山煞炁減了九成，寒毒之氣也弱了九分。陰魔座下小妖未有寒毒侵體之症，眼下化作陰魔替身本已得陰魔血魄加持，再受山中煞炁滋養，無論修為、法力各個都比原先增長了數倍。大家切莫大意！”
仙門七十四人此刻無不詫異，詫異之餘又感歎天地玄奇，大道至理全深藏於萬物，隻是難得發現罷了。過去千百年，兕虎神君那十個護法明王因懼怕九天九地歸元陣，每到星象至罡之際定要躲在荒僻的深山幽穀中，斷不會靠近太和山，所以仙界之中無人想到，這太和山既是護法明王的囚籠，在這邪煞之炁最弱的時候竟也有庇護魔頭的功用。
天魔此番逆行而為，雖冒了風險，卻也有他冒險的道理。凡人常道“富貴險中求”，對天、境、神三魔而言，若想在三界橫行，不至於時時刻刻受製於人，唯有兕虎神君重生於世才成；人、妖、陽、陰四魔雖叫天、境、神三魔壓著，到底修為法力相差不大，待兕虎神君重生，他們多少可以分些利益，對襄助兕虎神君破陣一事也算上心。至於餘下三魔，鬼魔最是搖擺，一方麵因修為法力有限，不受天、境、神三魔待見，隻好與地、病二魔交好，一方麵又不甘落後於人，成日裡仍巴結天、境二魔，可是真要他為天、境二魔賣命，他又每每退縮，隻想混水摸魚。地、病二魔向來隻求自保，不到關鍵時刻，天、境、神三魔不會找他們，他們也不會上趕著巴結討好。兕虎神君縱然重生於世，他們又沾不到半點光，與那幾位護法明王心不齊誌不同反倒理所當然了。
總之魔界此刻雖失之天時，卻將地利發揮至最大，其成效之佳，莫說仙界諸君了，便是魔眾自己也甚是意外。天魔先前雖提議諸魔分頭行動，這日快到太和山卻突然改了主意，不光要求大家合作一股，集體行動，更將脫影移法之術推向極致。
餘下六魔當時聽罷，無不生疑。神魔道：“你要我們入了太和山，便行脫影移法之術將座下弟子悉數化作各自的替身？天魔，脫影移法最賴修為，我們入了太和山，雖得煞炁滋養，法力源源不斷，可是若將全部弟子化作替身，恐怕我們自己也會因修為不足，變得不堪一擊，會不會太激進了？”
天魔笑道：“凡人雲：不入虎穴焉得虎子？若不肯冒險，隻圖穩妥，有時候反害及自身。我們以全力施脫影移法之術，將全部弟子化作替身，自然會有血魄虧空之險。不過替身越多，越能迷惑那幫仙道。替身那麼多，我們真身混在其中，他們要分辨出來談何容易？況且我們座下弟子根基大多薄弱，正因如此，入得太和山，修為法力增長定然了得。我們不搏一把，怎知鬥不過他們？”
鬼魔道：“天魔，不怕一萬就怕萬一。倘若我們真身叫他們識彆出來，怕是……”
玉麵判官笑道：“我既代表我師父出征，自然要儘力配合天魔師伯和諸位師叔。萬一師叔你叫人家辨出真身，遭仙道圍攻，我豈會在旁邊看熱鬨？”
鬼魔閉了嘴，妖魔卻問天魔道：“師兄從來不是優柔寡斷之人，怎麼這次，明明定好了計劃，臨了卻又變卦了？”
天魔道：“狡兔且有三窟。這世上人心最是難防，萬一有人吃裡扒外，通風報信，豈不壞了我們的大事？”
天魔雖也有失算的時候，這一次卻算得精準。他算定仙界得知他原先的規劃，定不會冒險分散實力，而會采取合力強攻，各個擊破之策。隻要仙界眾道聚在一處，魔界中人隻需以陣列之勢潛伏山中，一旦法鬥開始，各陣列便遁地而行，對仙道實施圍攻，便以攻代守，奪了先機。此次至罡星象持續兩夜一日，但凡魔界拖延七八個時辰，仙界便優勢全無。
倘若形勢急轉直下，天魔還有一招丟卒保車。鬼魔實力最弱，又遭人排擠；陽魔門下出了叛徒，天魔知而不宣，自有用意；人魔與陽魔走得近，少不得牽連；神魔又素有自私自利之名。將這四魔喂與仙道，日後說起來，天魔都有理，斷不會背上罔顧同門之名。當然，丟卒保車乃下策，不到萬不得已，天魔絕不會如此行動。仙眾才同陰魔鬥過半盞茶的功夫，人、陽二魔隨即趕來，其後諸魔就位，一場惡鬥便拉開序幕。此後三四個時辰雙方直鬥得難分難解。至拂曉時分，星象稍有變換，罡炁便達到至盛之境。天魔隱約感到，仙界逐漸占了上風，傳聲入耳於魔界一百餘眾：“現下煞炁又衰退了些，我們在此地與他們糾鬥定要吃虧，大家隨我往妙一穀再近幾裡。實在不行，我們便飛到妙一穀去，惟其如此才有希望扭轉局麵。”
神魔傳聲道：“天魔，你是瘋了不成？我們離妙一穀不過十裡了，再近幾裡，一旦這幫仙道打傷我們，便可輕而易舉將我等封入九天九地歸元陣。”
天魔聯合人魔的替身各朝柳濁清擊出一掌，傳聲道：“越往妙一穀靠攏，山中煞炁越盛，我們在此地再拖下去，唯有死路一條。到時候全軍覆沒，我們一切籌謀便前功儘棄了。神魔，現在是放手一搏的時候，你若臨陣脫逃，落了單，叫他們抓住，可彆怪我沒有提醒你。”
魔界眾人旋即朝太和山腹地退去。天樞道長看出他們在逼近妙一穀，傳聲入耳於黃玉笙、李冬尋，道：“他們這招以退為進，實在高明。都說置死地而後生，他們將我們引往妙一穀，會不會有什麼陰謀？”
李冬尋道：“他們朝太和山腹地退去，大概是因天象不利，山中煞炁漸弱，不得不退。依我之見，他們這是最後一搏。謝師伯，如今妙一穀中隻鎮著神魔，我們這次若不能多抓幾個魔頭入陣，四個月後星劫再臨，我們如何應對？不管他們是有陰謀還是最後一搏，我們仙界實在是輸不起。一千多年前，仙魔二界雖有爭鬥，倒各有各的規矩，彼此有所顧忌。我們三派祖師既然先下手為強，將兕虎神君囚於妙一穀底，使仙界三派力壓魔界，得以統領人間，實際上，也斷了仙界的退路。兕虎神君重生之日，定是我們仙界三派滅門之時。若拿不出破釜沉舟的決心，恐怕我們正道氣數將儘，我這番言語絕非危言聳聽。”