先府家人聽得聲音有異，繞到後殿，見家主已倒臥血泊之中，不由大駭。
先克勉強撐起上身，手指窗外，吃力說出二字：先都！
話剛出口，便即仰臥在地，絕氣身亡。從人大哭，急搜殿前殿後，均無所獲，連那原先在門側所停馬車，也都絕無蹤跡。家人無可奈何，隻得撇了祭禮，車載家主屍身以歸。
趙盾聞說先克為賊人所殺，嚴令司寇緝獲。先克家人稟報主公臨終之語，趙盾便命嚴密監視先都府宅，連日帶夜，偵尉不離房前屋後。
先都情知趙盾已懷疑自己，不由大慌，便與蒯得商議：趙盾疑我，今事急矣。
蒯得：如此奈何不如乘夜逃走罷。
先都：無有令牌，如何出得城去你速從後門出府，前往挑唆慫恿士縠、梁益耳，請求作速舉事，刺殺趙盾。如此你我方可脫困，並永享富貴也。
蒯得應諾，果然從後門悄悄出來，再七扭八拐，繞至梁益耳家宅後門，越牆而入。
梁益耳與士縠正在府中侯信，聞聽後院響動，正欲出廳查看，蒯得已闖將進來。
蒯得：兩位大人都在，那便妙極。天大喜訊，先克已死！
梁、士二人互視一眼，驚喜不止。
士縠：如此說來，趙盾羽翼已除，我等再無所懼矣。
蒯得：誠然如是。但趙盾已經懷疑是我與先都將軍所為，並派出細作偵候，遍布先府，將要動手矣。
梁益耳：如此奈何
蒯得：大人豈不聞，先下手為強，後下手遭殃當斷不斷，必生禍亂！
梁益耳：既是如此，你速回去還報先都，休要出府，靜候我訊。待我等商議，即刻起事可也。士大夫，你也請回，就便聯絡箕大夫，便依原計劃行動，如何
蒯得應諾，士縠點頭，俱都答允。乃從後門而出，分道而走，各自消失在夜幕之中。
梁益耳自後院送走士縠、蒯得，還至大廳。驚魂未定，忽家人入報，說從弟梁弘來訪。梁益耳猛吃一驚，繼而佯作無事，於是親自出迎，吩咐家人置酒以待。
梁弘入府，與兄長寒暄已畢，落座吃酒閒話。飲酒之間，因梁益耳心中有事，不一時便即大醉，遂當兄弟之麵，泄露與箕鄭父等五人之謀。
梁弘大驚，暗道：此乃滅族之事，我不可不報！
挨至夜深酒闌，梁弘離開從兄之府，直接奔赴守衛都城軍營，密告於上軍佐卿臾駢。
臾駢聞此密謀，不敢耽擱，急馳馬來至上卿府宅，叫開大門，直入中庭，轉訴趙盾。
趙盾思忖片刻，從容說道：我等不可妄動。須待其先發，方可明其罪狀，擒而誅之。你去，即命撤去先都府宅前後偵尉，同時下令聚甲戒車，聽令出擊。
臾駢領諾，大步出府，騎馬馳去。傳令中軍將士，聚集甲士兵車，候令拿賊。
未料中軍營諸將之中，卻有先都親信，聞令不由大驚。因見軍中約束並不甚嚴，遂急尋個借口出營，來見先都，向其泄機道：元戎命令臾駢聚甲戒車，隨時聽令出擊。此必是先克被殺事發，針對將軍來也。中軍精銳，實不可與之爭鋒，將軍不如趁事未決，速逃他國。
說罷打一個拱，不敢多耽，複從後門溜走，回至中軍大營。
先都聞此，雖然不知趙盾因何聚兵，但知既然殺害先克之事已泄，此事對己定是凶多吉少。便急喚蒯得：你再往士縠府宅，催促迅速起事，務必先下手為強。
蒯得見府外已無細作，遂騎馬而出，直至士縠府宅，傳遞先都所請。
士縠聞罷，因手下所屬兵少，不敢獨自與趙盾作對，遂複引蒯得出府，來見箕鄭父，告以趙盾聚甲戒車之事。
箕鄭父感覺事情緊急，不容拖延，遂將二人留下，複命家人分頭而出，請來梁益耳及先都。不一時二人皆至，五人進入密室，計議應對之策。
先都：當刺殺先克之時，是我一時大意，忘記隱藏車馬，被先克禦者識破。故此當先克被刺，趙盾率先疑我。公等若不先發製人，我當趁夜出城，遠遁他鄉矣。
箕鄭父：將軍休懼。趙盾雖疑，並無實證，未必便敢動手。
蒯得：既便如此，也要搶先動手，以免受製於人也。
士縠：此言甚是。若依我計，來日便是上元佳節，晉侯必當宴請群臣，賜酺眾卿。我等可借此之機，乘亂行事。諸公以為如何
箕、先、蒯、梁：便依此計。事不宜遲，我等各去準備！
五人議罷即散，各歸己府，自去準備家甲兵器。
先都繞道返家，剛自門首下車，忽自街角轉過一人，自背手伸手，將其肩頭一拍。先都大吃一驚，回頭看時，見來者正是上卿佐軍臾駢。
臾駢笑嘻嘻地問道：先將軍不在府中坐地，四處串聯，所為何謀
先都故作從容，低聲喝道：放肆！你一介末將，敢管我六卿閒事
臾駢笑道：好個六卿。果是閒事，倒也罷了，怕是通謀篡逆大罪，你這個六卿也擔當不起也。先將軍，你這個六卿，能大得過中軍元戎，一國上卿乎
說罷將手一招，身後竄過十數個精壯衛士，立將先都執拿，塞入車中，直奔京都之獄。先都在車中兀自掙紮，揚聲叫道：我乃下軍佐卿先都！爾等何處盜賊，敢劫持於我
臾駢空車不坐，隻在車傍騎坐驂乘，知道其是在呼人來救，隻是微笑，也不阻止。
車駕緩行，剛剛轉過一個街角，隻見人影一閃，突自屋頂上跳下兩個人來，攔在車前。臾駢急勒住坐騎，見來者二人皆穿窄袖烏衣，手執鋼刀，黑紗蒙麵，佇立如山。
先都自車中看得清楚，叫道：殺此馬上大夫，速速救我出城！
二人輕哼一聲，並不答言，各將長刀立起，縱起身形，直向臾駢掠至。月光之下，隻見人刀合一，尤如長虹經天，驚鴻一瞥。
臾駢心念電閃，暗道：世間竟有如斯身手！我命休矣。
念猶未了，隻聽兩聲悶哼，定睛看時，見兩名烏衣客兒自空中落地，眉心各自多了一枚鐵刺，傷口中慢慢沁出鮮血。人卻早在落地前，便已斃命。
隨著一聲冷笑，車簾掀起，一人自空車中跨出，上前施禮道：小人出手稍遲，致使大夫受驚，得罪，得罪。
臾駢退身細觀，認出來者，卻是趙盾府中門客公孫杵臼。臾駢驚道：某隻知上卿暗中派人保護押送，但不知人在何處。你何時入我車中
公孫杵臼微笑不答，割下烏衣客首級，躥房越脊而去。
臾駢目瞪口呆，矯舌不下，驚怔半晌，這才命令車駕前行，將先都係入監獄。先都遭擒係獄之時，天色已經微明，多有早起國人看見，於是不到半日，信息便即傳遍都城。
梁益耳、蒯得聞信，愈加驚慌，急來至箕鄭父府上，複又請來士縠，共同商議聚集四族家丁，劫出先都，提前舉事。
便在此時，門人入報：上卿趙盾遣使至府，現在門外等候。
箕鄭父令三人躲入內室，親迎來使至堂，問以何事。來使說道：上卿昨夜收得密報，下軍佐先都購買凶手，刺殺上卿先克，欲為作亂，已擒而係獄。今使在下前來相請大夫，請箕大夫入朝商議如何善後。望請大夫儘快入朝，在下先行回報。
說罷施禮，茶也不吃，告辭出門而去。
箕鄭父下令掩門，回身複將士縠等三人請出，說道：適才來者之言，公等皆已聽見。趙孟見召，殆不疑我也。我先入朝，看其何說。三位休得離去，待我回來，再行商議！
三人齊聲道：箕公不可輕往。焉知其不是計
箕鄭父：我無把柄握在其手，有何計拿我
遂留三人在府，自己更換朝服，坦然輕車入朝。
箕鄭父不知，趙盾召己入朝，正是誘敵之計。隻因箕鄭父乃為上軍元帥，手握三軍之一，趙盾恐其鼓眾同亂，故此假意召之，以使其入於自己把握，不能直接指揮上軍。
趙盾見箕鄭父入朝，這才長籲一口氣，便當作若無其事，先與眾卿議論國政雜事，直到午時，這才宣布散班。
箕鄭父勉強挨至散班，正欲隨從卿離去，忽被趙盾自背後叫住。
趙盾：箕公，何必急於回府莫非府中有事，或有人相候乎
箕鄭父猛吃一驚，急收斂心神，轉過身來：我倒無事，府中也無甚人相候。但時已至午，不去為何難道上卿元帥，是要留我吃飯乎
趙盾哈哈大笑：箕公真乃神算，果是如此。且有要事，專與上軍元帥相商。
箕鄭父聞此，隻得留步，與趙盾一前一後，進入朝房。趙盾果然命令侍仆：你去，急驅車還府，將家中美酒佳肴運至朝房，我與上軍元帥，邊飲邊說。
侍仆應聲而去，馬去如飛。趙盾與箕鄭父一杯熱茶未曾飲儘，酒菜已至，布滿桌案。兩人互致寒暄，虛情假意，各懷心事，儘在不言之中。三杯酒落肚，趙盾忽開言道：今日挽留箕公在此，並無他故，是專與賢卿，計議先都刺克之事也。
箕鄭父聞此，右手一顫，杯中之酒灑出一半，心頭已升起一股不祥預感。
鏡頭閃回。便在朝堂議事之間，趙盾早就密遣荀林父、郤缺、欒盾三將，各引一枝軍馬，分頭拿捕士縠、梁益耳、蒯得三人。
三將分至士、梁、蒯三卿府宅，皆都撲空。詢問家主何往，仆人皆都搖頭，推說不知。三將疑惑不已，於是各遣從人還宮，密告上卿主帥。
當時剛剛散朝，趙盾聞報，並不著急，對來使低聲吩咐數語，來使領命而去。趙盾回頭，見箕鄭父正要下堂，這才自背後叫住，請入朝房，借飲酒談事，軟款留住。
使者馳歸，將趙盾密令分傳各自主將。三將恍然大悟，於是不約而同，皆都來至箕府，帶兵直接破門而入，闖進正廳。
當時士縠、梁益耳、蒯得三人還在府中廳上吃茶枯坐，呆等箕鄭父散朝之後，計議造反大事。軍兵入室，自是如同鷹啄燕雀，手到擒來，俱都繩捆索綁，下入獄中。
荀林父等三將行事已畢，皆至朝房回話。
因見箕鄭父尚自在座，荀林父乃大聲喝道：先都招供，說共有五人通謀作亂，箕鄭父亦在數內。今尚敢與上卿並肩對座，還不自請就獄，以求寬赦
箕鄭父心中著慌，兀自強辯道：中軍元帥出戰秦人之時，我有居守之勞。彼時三軍皆在都外，我獨居中，不以此時為亂。今日諸卿濟濟，反而作亂，毋乃自求死耶此理便是說與三歲小兒，也講不通。公等休信先都妄言，臨死前胡亂攀咬。
趙盾緩緩起身離座，冷冷笑道：汝之遲於為亂，是謂後發製人，正欲待先都、蒯得同發也。我已訪知確實，何須多辯！
箕鄭父知道計謀已泄，啞口無言，隻得俯首就獄。
次日早朝，趙盾率荀林父、郤缺、欒盾出班，向晉靈公上陳箕鄭父五人造反之狀，奏請依照謀逆律例，將五人誅殺。靈公年幼，不敢反駁，唯唯而已。
襄夫人聽得清楚，轉出屏風，向趙盾求情道：此輩事起爭權，原無篡逆之謀。且殺先克者，不過先都懷憤，以重金收買二刺客為之。罪有首從，豈可一概誅戮邇年我國朝中老成卿臣凋喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛。賢卿何不慮此，網開一麵
趙盾聞言，免冠奏道：今我晉國主少國疑，大臣各自擁眾不服，擅殺異黨，儘壞綱常社稷。若不用重典誅戮亂臣以懲於前，則何以毖後
襄夫人穆嬴聞之，滿臉通紅，更無一言答對。於是拂袖轉身，複入內室。
趙盾恭送夫人入內，回身登殿，遂命將先都、士縠、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人坐以大逆，斬於市曹，並錄先克之子先縠為大夫。自此眾臣見到趙盾，無不股栗。
此事傳入潞國，狐射姑正在府中堂上就坐。聞聽此訊，反而以手加額，對其賓客及妻子家人說道：幸甚至哉！虧我先離故國，方得免於一死也。
當時潞國大夫酆舒在座，遂拱手問道：趙盾若比其父趙衰，二人孰賢
狐射姑：其父子皆皎皎似月，燦燦如日。然趙衰乃寒冬之日，趙盾乃炎夏之日。冬日民愛其溫，夏日人畏其烈也。
酆舒：卿父子皆為晉國宿將，亦畏趙孟耶
狐射孤：炎夏之日，哪個不畏然使民愛者恒久，令人畏者近禍。
酆舒喟然。
鏡頭轉換，按下晉國平亂，複說楚國圖霸。
楚軍伐鄭，擒獲三公子以歸，鄭穆公大懼。因見晉國救兵不至，隻得再遣公子豐為使，前至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。
楚帥鬥越椒見鄭國肯降，不敢私自作主，便使人還都請命國君，是戰是和。楚穆王準許鄭穆公之請，乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。
楚軍釋鄭，回軍時乘便再攻陳國，攻陷壺丘，陳侯亦遣使前往楚營乞降。穆王詔命準之，並傳檄征召鄭、陳、蔡三侯，約於當年冬十月朔，會盟於厥貉。
自此中原南部諸侯，複又背晉朝楚，晉國文襄霸業，就此勢衰。
周頃王元年，曹共公襄卒，在位三十五年。子曹壽嗣位，是為曹文公。
是年燕襄公亦卒，嗣位者史冊未載其名，隻記為燕前桓公，在位十六年並無一事可載，可謂史上最為清閒太平國君。
是年秋末，陳侯朔與鄭伯蘭離國參加會盟，遠迎楚穆王於息邑，行下邦附庸之禮。及至厥貉，蔡侯早已恭迎，以臣禮參見楚王，再拜而後稽首。
會盟已畢，陳侯、鄭伯皆請奏楚王：君王稅駕於此，宋君不來參謁，可順道伐之。
楚穆王大笑道：孤頓兵於此，正欲伐宋，卻被二位賢侯說破，可謂英雄所見略同。
畫外音：當時宋昭公杵臼在位，已經三年。因在位期間信用小人，疏斥公族，以致國勢日衰，與宋襄公之時相比，差之不可以裡道計。又遭穆、襄之黨作亂，司馬公子卬被殺，司城蕩意諸出奔於魯，國內更亂。後賴司寇華禦事多方調停，複請蕩意諸歸國，官複原職，國政方得粗定。華禦事者，乃宋故太宰華督之孫也。
宋昭公是日朝會，忽邊邑來報：楚穆王會合諸侯於厥貉，頓兵不去，有窺宋之意。
宋昭公驚問諸卿：我自襄公以來，與楚蠻乃為世仇，今強弱不敵，奈何
華禦事：臣聞小不事大，國所以亡。今陳、鄭、蔡三國皆都臣服於楚，所不得者惟有宋國，故其來伐，必也。為今之計，不如主公休待其來討伐，先主動前往迎之。若待其見伐，然後請成，必然無濟於事。
宋昭公信以為然，乃率群臣前往厥貉迎謁楚王。又治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。
楚穆王大悅，於是不計前嫌，納其請成為盟，約定次年孟春，獵於孟諸。同盟諸國見楚王喜悅，無不振奮。
不覺光陰似箭，日月如梭，冬去春來，萬木蔥榮，百獸出蜇。
楚王複合諸侯於孟諸之藪，陳侯自請為前隊，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，簇擁楚穆王居於中軍，共同出獵。
合圍良久，楚穆王馳入右師，趕逐群狐入窟，命宋公取燧熏之。
宋公車中無燧，穆王大為掃興。楚司馬申無畏奏道：宋公侍奉盟主，不儘其責，其實當罰。但又身為諸侯，不可以加刑，請治其仆從怠慢之罪。
楚穆王從之，乃叱命將宋公禦者鞭撻三百，以儆諸侯。宋公當此，不由大慚。
會獵已罷，楚王遂遣鬥越椒行聘於齊、魯，儼然以中原霸主自待。
楚王會盟陳、蔡、鄭、宋四國，北上爭霸之事，迅速傳至秦國雍都。周頃王四年，秦康公會集群臣，與眾臣計議：令狐之恨，至今五年。今聞趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳蔡鄭宋，皆都南向事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時若不伐晉，更待何時（本集完）（www.101novel.com）