江東添兵之事，早有細作報入合肥。
曹軍把守合肥首將，乃是揚州刺史劉馥。張遼雖於曹操自南郡北歸時奉令往守合肥，但因袁術舊將陳蘭、梅成起兵反於南陽，因而羈留於彼，並未準時到任。
劉馥苦守合肥經年，力阻孫權已是勉力而為。此時陡聞江東增兵，且皆乘赤壁之勝盛氣而至，領兵者又皆為慣戰宿將，不由大驚，急派快馬到許都告急。
曹操自從聞報曹仁失了江陵，退守襄陽，便知合肥必危，於是早在劉馥使者到來之前，已派將軍張喜帶兵前往解圍。
劉馥急報至都，曹操不由大驚，便遣來使且回，還報劉馥務必堅守旬月，以待援軍；一麵又發使者南下，於路催促張喜兼程進兵，可令輜重在後，先率輕騎往救合肥。
信使快馬加鞭，於宿縣之南趕上張喜，宣布丞相旨令。張喜領命，急選精騎一萬先行，眼見距合肥尚有五六百裡，恐違戰機，不由心中叫苦。
按下張喜，單表孫權。
程普援兵即至，孫權設宴接風已畢，因一時氣盛，次日便聚將升帳：孤今不用新到之將，隻率舊部輕騎突擊攻城。程德謀與魯子敬等，為我合後聲援可也。
長史張紘出班諫道：夫兵者凶器，戰者危事也。今主恃盛壯之氣，忽強暴之虜，欲親冒矢石突陣衝鋒，徒使諸將喪氣，三軍寒心。斬將搴旗，威震敵場，此乃偏將之任，非主將應為之事。願主公抑製孟賁、夏育之勇，應懷霸王之計，則臣民有主，三軍幸甚。
孫權：先生休急，是孤之錯，今當改之，不逞匹夫之勇便是。既是如此，命太史慈為先鋒，宋謙合後，率一萬兵馬攻城。程普、魯肅，以為後繼。
眾將應諾，出營列陣。太史慈率軍攻打一日，城中刺史劉馥及彆駕蔣濟多方防守，率滿城軍民上城，奮勇還擊。
天色將晚，江東兵馬將合肥城牆撞得傷損多處，眼看便要成功。忽然烏雲密布，天降大雨，天色黑如鍋底，對麵不能見人。太史慈無奈，隻得率軍退回。
孫權罷兵，聚眾商議來日攻城之計。
正在此時，張昭派人送來戰報，說九江當塗之戰失利，孫權聞而不喜。
原來孫權圍攻合肥之時，另派張昭率軍進攻當塗，以為東西呼應。此時接到張昭戰報，方知東線之軍未獲成功，合力北上江淮計劃就此落空。
合肥城經過吳軍數月攻擊，又逢此大雨，南門城牆堪堪將要崩塌。
劉馥夜間巡城，見城牆損壞嚴重，怕次日天明後被吳軍看出破綻，急令守軍連夜以茅草棕葉補上城牆，又令於城牆上點起燈火照亮城外，觀察敵人營中動靜，以作防備。
安排已畢，劉馥枯坐衙中，尋思危城將破，而張喜援軍仍未到達，心中不安，急令人請彆駕蔣濟進府商議。
字幕：蔣濟，字子通，楚地平阿人。胸懷錦繡，足智多謀，是為劉馥智囊。
蔣濟聽聞刺史召喚，早知其意，急忙進衙獻計：如今大雨如注，城危將崩，待雨停之日，便是城破之時。但我城牆重損將傾之事，吳軍並不知曉，此乃萬幸之事。現城外孫權有三萬人眾，我城中守軍隻有萬人，若守此城，惟有援軍大至，吳軍則聞之必退。
劉馥：先生之言，我豈不知但吳軍雨停便即攻城，我何來援軍拒之
蔣濟：援兵已至城外矣。
遂請屏退侍者，俯耳低言，如此如此。
劉馥急從座中彈起，一揖到地：若非先生如此妙計，合肥必為江東所有，我等皆死無葬身之地矣！彆不多說，全依先生之計而行。
次日雨過天晴，孫權即派太史慈、呂蒙各率二百人，往合肥城外哨探，以便用兵。
將近午時，太史慈捉來兩個曹軍細作，向孫權彙報：本有三人自北方快馬而來，溜進合肥城去，走脫一個，捉住兩個，解與主公訊問。
孫權：你三人自何處而來入城何事實話實說，饒你不死。
二俘希圖饒命，爭相招供。一個說道：某二人是合肥城中守將，揚州刺史劉馥將軍部下。昨夜劉刺史接到密報，說劉喜將軍率四萬援軍前來，已至雩婁。
另一個道：劉刺史派我三將護送主簿陳雷趁夜出城，前去迎接張喜將軍，約定於三日後裡應外合，全殲吳軍。
先一個道：不料我等三人回城之時，遇到太史慈將軍。隻有一個跑入城去，我二人不敵，被太史將軍捉來。此報是實，望將軍免死。
孫權卻未全信：你二人所說，以何為憑
其中一將道：現有張喜將軍批回公函，藏於小將內衣之中。
孫權命小校搜出公函，見已被雨水侵濕，但揚州刺史大印依晰可辨。其書背後批有一行大字，乃是張喜回文，道是：陳主薄已達均命，望照計而行。
孫權得信，遍傳眾將，闔營儘皆失驚。
張紘諫道：自赤壁戰後，主公率軍攻打合肥，遷延日久，軍士俱疲。程普和魯肅帶來兵馬，也是久勞之師，不堪再戰。今曹軍有四萬人來救，加之城中近萬兵馬，已多於我軍。兵法雲：十則圍之，倍則戰之。魏軍今據堅城而戰，我軍野營無依，必為其所乘。不如趁其援兵未到，全軍而退為上。
眾人聽長史如此分析，一齊稱是。
孫權攻城數月不下，也已疲憊，即令放了那兩員曹軍守將，燒營撤退，回歸南徐。
那二將得了性命，暗道僥幸，跑回城中，向主將報說孫權已經退兵。
劉馥極力讚歎：此全靠蔣濟先生妙計通神，竟然騙過孫權，使合肥之圍不戰而解。
畫外音：本次合肥之戰，乃是孫權攻取江淮最佳機會，可惜因中蔣濟瞞天過海之計，失之交臂。此後終其孫權一生，四戰合肥，再也未能飲馬淮水。
鏡頭轉換，按下合肥，複說荊州。
劉備在荊州整頓軍馬，積草屯糧，欲為長久經營之計。忽見孔明自荊南而回，報說公子劉琦病故。劉備不由放聲大哭，痛心不已，連日不食。
便在此時，探馬來報：孫權自合淝撤兵，目前已回南徐。
劉備聞報，更添憂慮，急問孔明：孫權回兵，必使魯肅來討荊州，奈何
孔明說道：生死分定，劉琦主子壽短，夫複何言！公子即亡，江東近日必有人來，但未見得就討荊州，或請主公前往江東議親，亦未可知。
話猶未了，人報江東之主孫權，遣彭澤太守呂範前來吊喪。
孔明聞言，以手加額道：孫仲謀遣此公過江來吊喪議親，好事必諧，主公大喜。
劉備：先生據何而言
孔明：據我所知，呂範乃江東重臣，深得孫權信任，僅次於魯肅，甚至超過張昭。若是遣魯肅來時，必是為討要荊州；此番換作呂範前來，則必為聯姻佳事也。
劉備聞言大喜，遂與孔明親自出城，迎接呂範。
字幕：呂範，字子衡，汝南郡細陽縣人。年輕時為汝南縣吏，後避黃巾之亂攜家遷居壽春，入袁術幕府為賓，因而結識孫策。
鏡頭閃回，敘述呂範事跡。
孫策當時在袁術手下效力，呂範看出其非久為人下者，便毅然將自己百餘名門客交由孫策指揮，自此跟從孫策，平定江東六郡。
孫策向袁術借兵起事，先派呂範前往江都，迎接母親吳夫人回曲阿，歸於母舅吳景。
不料呂範至江都之事，為徐州牧陶謙得知。陶謙認定呂範是袁術帳下謀士，此來徐州必是為其內應，便下令各縣通緝捉拿。
呂範並未懼怕逃走，反以重金招募武功高手，帶領門人，巧施托梁換柱之計，偷偷將吳夫人接到曲阿，再回到孫策之處，自此追隨小霸王征戰江東。
當時孫策還未建立功業，手下隻有呂範和族人孫河跟隨左右，不避危難。孫策由此視呂範為至親，每請其赴宴，便與母親同食，不執君臣之禮。
呂範後隨孫策攻破廬江郡，率軍在橫江、當利擊敗揚州刺史劉繇部將張英、於麋，又南下攻陷至丹楊、湖孰。孫策克秣陵、曲阿，呂範亦收丹陽，升任都督。
時有下邳人陳瑀自號吳郡太守，屯於海西，並與豪強嚴白虎勾結，欲與孫策為敵。
孫策兵分兩路，自己親征嚴白虎，另遣呂範與徐逸攻打陳瑀。
呂範設計大敗敵軍，並斬大將陳牧首級，奪了吳郡。陳瑀無法在江東立足，敗投河北袁紹。嚴白虎失了羽翼，由此亦為孫策執殺，吳地遂平。
此後呂範追隨孫策，又攻打陵陽祖郎及勇裡太史慈，先後平定七縣，拜為征虜中郎將。又出征江夏郡，擊敗黃祖，回軍時順手平定鄱陽。
孫策平定江東之後，敘論戰功，首屬周瑜，其次便是呂範。若論資曆之老，呂範也與張昭差相仿佛，遠在諸葛瑾及魯肅之上。
來壁大戰之時，呂範又立大功，孫權曾其比之於東漢開國元勳吳漢。
臥龍先生對江東諸臣皆知底細，故聞說此次孫權派呂範前來，料定必是好事。
閃回結束。劉備與孔明親迎呂範於荊州城外，備極儀仗，請其進城。
劉備請呂範先到府衙，行完吊喪之禮；然後回到廳中，獻茶敘話，置酒相待。
呂範乘機說道：昔日皇叔當陽受難，魯子敬引孔明先生渡江見我主公，兩家定盟聯手，方有赤壁之勝。周都督追擊曹仁之時，皇叔卻用計襲了荊州；公瑾因此大怒，欲與皇叔武力相向。又是子敬一力擔承，說服我主，願與皇叔結為秦晉之好；並借荊州與皇叔歇兵，待取得他處城池後還我江東。未知皇叔及孔明先生，意下如何
劉備聞言大喜，又見事事皆如孔明所料，不由欽佩至極。遂當場親筆寫成暫借荊州文書一紙，簽了花押，付予呂範收訖。
說完荊州之事，宴上氣氛一變，呂範將孫仁小姐八字奉上，回討劉備庚貼。
劉備自思比孫小姐年長近三十歲，大了一倍有餘，不禁臉紅過耳，扭泥半晌。孔明哈哈大笑，叫來紙筆當場寫了，裝入封皮，遞予呂範。
呂範亦不由婉爾失笑，雙手接過，放入囊中。
宴罷呂範辭回，先到柴桑來見周瑜，將劉備寫下借據，及答允結親之事說了。
周瑜喜道：子衡此事辦得不差！有了借據，便不怕他來日混賴。有劉備、孔明率關、張、趙雲等在荊州抵住曹操，某即可放心用兵交廣之地，以及進軍益州西川。你去回見主公，即請玄德過江就親，若得其便，最好勸主公扣留劉備於南徐，以聲色娛其耳目，不放其歸。那劉備出身貧寒，辛苦征殺半生，一旦掉入溫柔鄉中，定不思歸荊州。待得一年半載，某得了西川回軍，順江而下即便拿下荊州，豈不兩全其美哉！
呂範聞聽大笑，連讚妙計。
周瑜即在帳中設宴款待呂範，在營中歇了一晚，次日使其回歸南徐，見主公孫權複命。
呂範將劉備所寫借據上呈，並把都督周瑜之計說了。
孫權亦喜，回頭對魯肅笑道：某借荊州與玄德，子敬便是中保；複嫁小妹與皇叔，子衡便為媒人。以後在這兩樁事上若有差誤，你二人卻是托辭不過。
呂、魯二人聽罷各自唬了一跳，麵麵相覷。孫權卻是開懷大笑。
字幕：建安十四年十月，秋去冬來。
眼見婚期將至，劉備依照孔明吩咐，打扮得喬模喬樣，又以墨漆染了花白須發，命趙雲、陳到率五百軍士左右護衛，孫乾為伴郎儐相，駕快船十隻離了荊州，前往南徐就親。
臨行之時，再三叮囑關羽、張飛：荊州之事，皆聽孔明裁處。二位賢弟協助軍師守城，聽候分派指令，不得有絲毫違拗。
關、張二人滿口答應，隨孔明送到江邊而回。
劉備意氣風發，率隊來到南徐。早有魯肅及呂範率人在江邊接著，安頓玄德一行歇於館驛，先以盛宴相待，來日與吳主孫權相見。
孫權之妹孫仁當時著了男妝，隱在隨從之中，已把劉備從頭到腳，看了個飽。
因見兄長為自己所定夫君頗有英雄氣象，孫尚香不由芳心大喜，自率侍女回宮，見母親吳國太撒嬌去了。國太猶恐劉備年長，此時見女兒樂意，心中也便跟著喜歡。
國太：早聞劉玄德大名，我倒不曾認得。告訴你兄仲謀，明日便約皇叔在甘露寺設宴，我可要好好相看相看。如不中我意，我還舍不得把女兒嫁他！