驛傳馳報，快馬如飛。
曹操聞知孫權襲取江陵，關羽退路已斷，心中大安，即與眾謀士商議進取之策。
主簿董昭獻計：樊城被困，城中軍民引頸望救，如久旱之苗以盼甘霖。不如將孫權來書謄寫十數份，令人射入樊城，以寬軍心，使助曹仁堅守；亦令漢軍拾得此書，使關公知東吳已襲荊州，以亂其心。關羽恐荊州諸郡儘失，必速退兵，卻令徐晃乘勢掩殺，可獲全功。
曹操聽從其謀，便遣來使回報孫權；一麵差人催促徐晃，將孫權密信以箭矢射入樊城及關公大營，隨即出戰關羽。一麵親統大兵，來救曹仁。
使者到陽陵坡西寨，麵見徐晃，呈上魏王催戰詔命。
徐晃聞魏王親率大軍隨後即至，不由大為振奮。即差徐商、呂建：你二人虛打本督旗號，前赴偃城關前與關平交戰；某親引精兵五百，循沔水偷襲偃城之後。
二將聽命，率軍而去。徐晃又依魏王所囑，將孫權密信分射入樊城及關羽營中，多至數百份，使儘人皆知孫權襲取江陵之事。
城中被圍魏軍得信，士氣倍增，防守更堅。城外關羽得信，則半信半疑，既恐腹背受敵，又不願前功儘棄，因而徘徊猶豫，進退兩難。
徐商、呂建進軍，到至荊州軍外營，令人討戰，鼓角齊鳴。
小校飛跑入報少君侯關平：魏兵大舉來攻，旗上大書平寇將軍徐晃名號。
關平聞報，遂提刀上馬，引本部兵出營。
兩陣對圓，隻見徐晃旗號，卻不見徐晃本人。關平出馬，徐商、呂建戰之即退。關平追殺二十餘裡，忽見後軍來報，大營之中火起。
關平知道中計，急勒兵回救，卻被徐晃偷出偃城之後而出，當道截住去路。
徐晃立馬高叫：關平賢侄，荊州已被東吳奪了，還不速退，回救巢穴！
關平大怒，縱馬輪刀直取徐晃。忽見偃城中火光大起，魏軍伏兵儘出。關平不敢戀戰，徑奔四塚寨來，與廖化合兵。
徐晃隨後追至，見四塚寨鹿角十重，甚是難攻，又以聲東擊西之計，佯攻江北連營，誘關平、廖化來救，卻以伏兵圍攻來援之兵。
關平二人奮力死戰回寨，來見關公報說：今被徐晃用詭計奪了偃城等處營寨，又聞曹操自引大軍來救樊城，荊州已被呂蒙襲了。
關公收到箭書，本來半信半疑；此時見關平亦說失了荊州，不由心慌。
言談未畢，忽報徐晃兵至。關公披掛提刀上馬，奮然而出。魏營門旗開處，三軍列開陣式，見關公坐在赤兔馬上，猶如天神臨凡，不由皆凜然生懼。
徐晃出馬，欠身言道：自彆君侯，倏忽數載，不想兄長須發已蒼白矣。歲月無情，時光荏苒，怎不令人感歎！
關公見徐晃論及交情，也覺慨然，說道：我與公明交契深厚，非比他人。今何故以大欺小，屢次致我兒關平處於窮迫之地耶
徐晃哈哈大笑，說道：某與兄長交情深厚，乃是為私；今日戰場相會，各為其主，便是為公。某今奉魏王重托，委以三軍之任，卻不敢以私廢公。
即回顧眾將，厲聲大叫：若取得關雲長首級者，重賞千金！
言罷縱馬上前，親揮大斧，直取關公。關羽大怒，親自揮刀迎之。戰有八十餘合，關公雖然武藝絕倫，終是右臂重傷未愈，漸漸乏力。隻得撥轉赤兔寶馬，敗回四塚營寨。
徐晃率軍窮追不舍，緊隨其後衝入營內。荊州兵關門不及，連魏兵一齊放入。
當時關羽營寨外圍深壕及鹿角十重，障礙設施極為嚴密，若從營外強攻極為困難。今徐晃率軍乘亂而入，由寨內左右突襲，大寨即告一舉而破。
徐晃一馬當先，四處找尋關公父子。忽見降蜀之將胡修、傅方在前麵騎馬欲逃，即大喝一聲，縱馬上前，將二人先後斧劈馬下。
關公退至左營，正欲整軍再戰，忽聞四下裡喊聲大震，原來是樊城曹仁殺出城來。
曹仁與徐晃在關公營內會合，兩下夾攻，荊州兵大亂。
關公見無可收拾，急引眾軍上船，渡過襄江，望南而奔，樊城之圍由此得解。
曹仁收軍，不及歇兵賀功，便請徐晃帶本部軍去迎魏王。
樊城部將多欲乘勝追擊，參軍趙儼諫止道：樊城之圍既解，便是大功已成。某謂今應保留關羽實力，使其與孫權作戰，不宜追擊也。
曹仁：參軍所論是也，諸公不可窮追。
眾將尚不服氣，忽報魏王曹操派人來傳達命令，不許追擊關羽。
鏡頭轉換，按下曹仁，且說關公。
關羽率軍退到襄水南岸，立足未穩，忽見流星探馬來報：江陵已被呂蒙所奪，公安傅士仁投降吳將陸遜，又往南郡招降糜芳。
關公聞言，怒氣衝塞，因問：沿江上下，何不舉火
探馬答道：呂蒙使水手儘穿白衣，扮作客商渡江，擒了守台士卒，因此不得舉火。
關公跌足歎道：是某失了算計，誤中奸賊之計！
遂不敢再進襄陽，急差馬良、伊籍：你二人速齎文表三道，星夜趕赴成都求救；某引兵往取荊州，自領前隊先行，留廖化、關平，你二人斷後，以拒追兵。
諸將領命，分頭而去。
鏡頭閃回，數日之前。曹操自統大軍離了許都，到達摩陂。
夏侯惇率本部軍前來迎接，魏王見之大喜，想起夏侯淵死於定軍山，又不由暗自神傷。即召夏侯惇同車而行，並告知虎衛許褚：特許夏侯惇不經通傳，可自由進入王帳。
次日曹操大聚文武，商議兼程南征，以救曹仁。
諸將皆道：兵貴神速，大王若不速往，樊城危矣。
忽一人起身向前，搖手說道：諸公差矣，大王休聽。某以為不必急於出兵。
眾將觀之，見說話之人卻是侍中桓階。
曹操大奇，便問：桓侍中何出此言
桓階說道：大王以為曹仁、滿寵、徐晃等將，能否自行判斷形勢、處理戰事
曹操答道：以曹仁及徐晃之能，可也。
桓階又問：大王是恐曹仁和徐晃不儘心儘力，以敵關羽乎
曹操又答：其皆孤心腹重臣，亦非也。
桓階再問：即如此，大王何必以萬金之軀，親冒矢石，與那關羽決戰於殺場！豈忘了當初征西將軍夏侯淵，隻因親臨險地，反對無名老卒黃忠所斬之耶
曹操說道：孤唯恐關羽人馬眾多，恐徐晃兵少不敵而已。
桓階搖頭：大將軍曹仁身處重圍，能拚死守城數月者，正因遠離大王，獨當大任故也。今其內有死爭之心，外有強將援救，大王鎮之以威即可，何需擔心其敗，而親自前往臣恐大王一旦親臨戰場，自陷重圍，反使吳蜀化敵為友，再演赤壁之事——請大王三思。
曹操猛悟，大讚桓階高見，便即駐守摩陂不動。
閃回結束。數日之後，果然捷報傳來：關羽已為徐晃、曹仁裡應外合，奮力擊退。文聘亦出兵江夏，從水路截斷關羽糧道。荊州軍現已絕糧，陷入危殆。
曹操聞報大喜，當即重賞桓階，拜夏侯惇為前將軍，使督各軍歸還壽春，徙屯召陵。
夏侯惇拜彆欲行，曹操執手密語：孤與卿乃同族兄弟，不比他人。某有一言，賢弟與我決之。前番在鄴城之時，侍中桓階勸某稱帝，卿謂何如
夏侯惇再拜：天命所歸，意料中事；桓階欲建擁立之功，亦在情理之中。依臣所見，應趁此孫劉兩家反目之機，先出兵收複漢川。若蜀地平定，則江東自會降服，天下歸於一統。然後循舜禹之道，請天子禪讓而登基稱帝，則名正言順，天下歸心，有何不可
曹操大喜，歎道：天下人均道某有異誌，唯賢弟知我並無叛漢之心也。
夏侯惇遜謝，拜辭而去。
樊城之圍既解，曹仁引領眾將來見曹操，泣拜請罪。
曹操慰勞：若無卿與滿伯寧死守樊城，河南之地非我所有。卿有大功，何罪之有
正說之間，人報徐晃引兵而至，在帳外候見。曹操急率曹仁等出寨相迎，見徐晃軍伍齊整，雖然征塵仆仆，但無一絲差亂。
曹操大為讚歎，向諸將說道：徐將軍真有周亞夫之風！
遂大會諸將，置酒賀功，水陸畢陳。尚未開席，忽報張遼引軍自合肥到來。
曹操大喜，又率眾將親迎而出，執張遼之手大笑道：文遠來遲矣！關羽已退，是老天爺不欲使你與好友對陣也。
張遼再拜請罪，暗地裡大舒一口長氣。當日魏國群臣大會，滿座儘歡。
曹操鑒於樊城易攻難守，次日遂令曹仁北還，屯兵坐鎮南陽宛城；又派張遼屯於陳郡，以為犄角呼應。封徐晃為平南將軍，率本部軍同夏侯尚回守襄陽，以防關公卷土重來。
繼又派出哨馬細作，去打探東吳消息。
不數日探馬回報：東吳大都督呂蒙遣呂範說降麋芳、傅士仁，已得江陵、公安。陸遜亦率軍攻下南郡，被孫權任為宜都太守，拜撫邊將軍，封華亭侯。宜都太守樊友棄城而逃，其它各郡縣長吏和蠻夷酋長，俱都望風而降。陸遜又派將軍李異、謝旌，率三千人水陸並進，擊破蜀軍詹晏等，俘斬陳鳳。又率軍大破房陵太守鄧輔，南鄉太守郭睦，秭歸鄧凱逃走入川，文布率眾而降。至此陸遜占領秭歸、枝江、夷道，守住峽口，堵住關羽退回益州之路。
曹操聞報，點頭微笑：此番是我坐山觀虎鬥，臨淵看魚戲之時也。
許褚叫道：何不趁此機會，與孫權南北夾擊，殺了關羽
曹操未及答言，劉曄忽從班中越眾而出：不可。大王忘卻當年征烏桓之時，郭奉孝所遺妙計了麼今孫劉兩家反目而戰，我作壁上觀可也。若引兵深入荊州，劉備必舉兩川之兵順流而下，與孫權重新結盟共抗我軍，反為畫蛇添足，前功儘棄。
曹操歎道：先生之言是也。關公末路窮途，無能為矣。孫劉自此為仇，孤睡可安枕也！
遂納劉曄之諫，止住許褚諸將。因感覺頭風病轉重，遂命起駕，班師回轉鄴都。
鏡頭轉換，按下曹軍，複說漢旅。
關公南返荊州，前至臨沮，王甫出城相迎，接入城內，哭說南郡、江陵、公安皆失，回益州之路亦被陸遜派兵截死。
關公自愧道：悔不聽先生之言，致有此失！
見進退無路，忽想起呂蒙在陸口時，與自己常有書信往來，兩家約好共誅曹操，今忽背盟是何緣故於是修書問責呂蒙，遣使齎書前赴荊州。
使者來至荊州求見呂蒙，呈上關公手書。
呂蒙看罷，故作為難說道：某與關公交好為私，今奉上命差遣來取荊州為公，不得自主也。不過某自入江陵，凡隨關公出征將士之家，不許攪擾，按月給與糧米。煩貴使回報關公，請與我主孫侯交涉，若我主文書下達，某定將荊州完璧歸還，絕不食言。
說罷哈哈大笑，又於府衙設宴，隆重款待關公使節，宴罷令送歸館驛安歇。
荊州隨征將士家屬聞說關公使至，皆來問訊，請回去代為傳信，家門無恙衣食不缺。
使者回見關公，具道呂蒙之語。關公大怒：呂蒙心口不一，真無恥小人也！我必殺之，以雪吾恨！