一年半後，定安城被妖族攻陷。
張燕山與宗單重傷，在源動境修行者周羽的護持下，何山小隊退至西昭城。
同年，宗單突破至固基境六階，而張燕雲則晉升固基境八階。
又兩年，九狸實力達到五階。
西昭城依舊未能守住，人族修行者再次撤出，退至甘涼城。
甘涼城，高州西南排名前三的大城池。城內聚集著數名源動境後期大修士，包括宗單之前見過的苗行義！
而從廣江城撤離的何放天與張過衣皆在此處。
“前輩，晚輩想兌換些丹藥”，宗單恭敬行禮。
小隊外出擊殺妖獸，今個剛剛歸來，宗單的令牌上功勳又有了些。
何放天多次廝殺後被安排個閒職修養一番，不過若是需要，需得再次上陣。
“嗯”，何放天細細打量著眼前的修行者，“換多少？”
“全部都換了”，宗單一向不會讓功勳在令牌上‘躺著無事’。
“好！”
片刻後將丹藥遞給宗單，何放天才聊起了私事“我知你與何山他們一同外出殺妖，很不錯。
獸潮既是危險，又是機遇。大勢之下你能活到現在，當屬不易。
好好修煉，境界才是根本，莫要在廝殺中亂了心緒。”
“多謝前輩指點，守一謹記！”
當日下午，何山兄弟與張燕雲姐弟便被何放天叫了過去。
待四人走進屋內，發現張過衣亦在上首位坐著。
何山等人行禮，各自口呼‘父親、舅父、姑丈’。
“好了，此處沒有外人，不必拘禮，自個找個椅子坐下”，何放天擺擺手。
“何山，你晉升固基境九階亦有些時日了。源動境尚需多久？”張過衣溫聲道。
何山歎口氣“回舅父的話，還是難以尋到頭緒！”
“慢慢來吧”，何放天沉默半晌才開口“今日喚你們來，是有件事要與你們說。”
“不會又要撤了吧？上次可是死了不少修行者”，何嶽忍不住嘀咕。
“好生聽著”，何放天瞥了他一眼，繼續道“之前同意你們主動去殺妖，到如今快五年了。
有無心得，五年的時間都已經足夠。再繼續下去，並不會有多大益處。”
張燕雲一愣“姑丈的意思是讓我們離開修行者小隊？”
“不錯”，何放天微微頷首“燕山與何嶽本不在征召之列，隨時可離開。
而你與何山，我們已經打點好，屆時會調來守城，由你父親看顧一二。”
“父親，我還是想去殺妖”，何嶽悶聲道。人族與妖族之戰，他此時離開，覺著自己似是逃兵。
“胡鬨！”何放天一拍石桌，大聲嗬斥。
“姐夫莫要生氣”，張過衣邊勸邊解釋“人族之前定下的策略，依據城池消耗妖族，已經取得成效。”
“可妖族攻勢似乎並未減弱多少啊？”張燕山不解。
“你們時常在外，多與普通妖獸廝殺，自是無法眼觀全局。
當前人族同妖獸源動境強者之間的差距已經大大縮小。
很快便能持平，到時就是反攻之時”，張過衣將兩方的局勢告知四人。
何山仍是疑惑“既然由守轉攻，往後殺妖建功豈不是更容易、更安全嗎？”
何放天搖搖頭“功勞大頭在源動境修行者身上。憑你們幾個，又能分得多少湯湯水水？
與其在此爭那點東西，不如把眼光放在戰爭結束之後！因此，你與燕山要回去多做些準備。
此戰，人族亦是有不少修行者身亡。甚至一些家族的最強者也死在妖族爪下。你曉得這意味著什麼嗎？”
事關兩家未來的謀劃，何放天很有耐心多說幾句。
張燕山等人皆是搖搖頭。
“妖獸若是死了，那其領地便會空出來。
不需多久，領地就會被其他妖獸占據，甚至屍體亦被分食。人族之間雖不至於如此，但道理是相通的。”
何放天見這四個晚輩均是若有所思，繼續道“你二人回去，主做以下幾件事。
一是與人為善。此次多的是‘領地’，沒必要橫生枝節，同其他家族起了爭執。
切記不可強出頭、搏虛名。相較於一些世家大族，咱們兩家還是上不得台麵。
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一定得知曉自己幾斤幾兩，肚子能裝多少吃食。
二是多多了解其他家族看中了哪些地方。大魏朝能看出眼下局麵的，可不僅僅隻有咱們。
所謂‘寧為雞頭，不做鳳尾’，需得想法子避開那些大家族。
三是儘快將家族子弟培育出來。哪怕是固基境一階，將來也是能占個坑的。”
“這是何嶽與燕山的事吧。似乎並不影響我去殺妖”，張燕雲說的委婉。
她不願待在城內看著彆人廝殺喪命，最終卻是自己領了功勞，與道心不合。
“你懂個什麼！”張過衣嗬斥“哪怕最後結束時沒能突破到固基境九階。
單以你八階的境界實力，家族能得到多少好處，還想不到嗎？”
“舅父，表姐也是想儘快在曆練中提升，能多為家族出點力”，何嶽替張燕雲辯解一二。
“哼”，張過衣倒是未對自己的這個外甥說重話，但也沒什麼好臉色。
“事情就這般定下，未雨綢繆方能長久。何嶽、燕山，你二人做好準備，隨時離開”，何放天給出了最終的決定。
“可是眼下城池四周皆是妖獸，我們又該如何離開？”何嶽攤攤手。
“此事不用擔心，城內修行者也不止你一個要離開”，何放天胸有成竹。
顯然何放天一開始所說的看清當前局麵不止他們兩家是對的。
“父親，我等在外出擊殺妖獸之時，遇一隊友。此人頗為仗義，心性堅毅淳樸，實力亦可圈可點”，何山尚未說完，便被何放天打斷。
“哼，你不會以為讓你與燕雲離開修行者小隊，僅需我們兩個一句話即可辦妥的吧？
你可知曉，為了你們四個，我們費了多大的人情、財貨？
我們叫你們回來，是因為你們是兒子、女兒。那宗守一與我們何乾？他是你們的朋友，若要幫他，憑自個的本事。
到時我與你舅父絕不多說一句！”
回去的路上，天色已黑，四人均是心中鬱結。
張燕山甕聲道“你們隨便哪個把此事說與守一兄弟，我不去。”
何嶽嗤笑“我們自是不願退的，可又能有什麼辦法？”
到了住處，張燕山轉頭去往自己的房間。
餘下三人互視一眼，歎息不已。
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