奴利！
又是一年春來到，漫天柳絮飄啊飄……
玉安縣作為燕國最大的通商大縣，每日的第一縷晨光永遠照不到商鋪們緊閉的大門，因為這裡的人們早已習慣摸黑開門，晨起迎客的規律生活，似乎這樣可以多點時間賺錢。
然而，在縣城中段，最繁華的街道上，隻有一家當鋪除外。
……
一個叫萬利的少年，一邊打著哈欠，一邊迎著晨光，不緊不慢的打開了沈記當鋪的大門。
作為當鋪的夥計，這是他每天的工作。同樣的日子已經持續了好幾年。
“利子，今天怎麼起晚了，這要是讓少東家看見，又要給你臉色看了。”一個男子笑嗬嗬的走了過來，一邊跟萬利說話，一邊幫他抬起厚重的門板。
男子身著儒衫，約莫四十多歲的模樣，原本還算白淨的右側臉頰上印著一片駭人的灼傷疤痕，顯得十分突兀。
“哈啊……”萬利一邊打哈欠，一邊含糊不清的說道“放心吧，他起不了這麼早。昨晚我被夫人叫去盤賬，然後又被沈貫喊去捉蚊子，過了醜時才歇下。”萬利口中的沈貫，就是男子口中的當鋪少東家。
“這大春天的，哪裡來的蚊子？”男子不解。
“誰知道，許是因為他太胖，早早招來了蚊子吧，您還彆說，折騰了一晚上，我還真抓著幾隻，個個都肥的跟沈貫似的！”萬利毫不在意的擺擺手，轉身開始擦拭店門前的對聯。
“嗬嗬，你這臭小子……”男子頗為寵溺的看了萬利一眼，笑罵著拿起抹布幫忙。
“對了，陳叔，你最近是不是急用錢呀，聽說你又去跟掌櫃的預支工錢了。”萬利隨口問道。
“是我夫人要貼補娘家，反正數目不大，倒也無礙。我陳秋就算再不濟，也斷沒有讓女人為難的道理。”男子大咧咧的一笑，他三十多歲才成婚，妻子比自己小十歲，還算知書達禮，可偏偏那嶽母喜好打牌，而且牌技十分不濟，嶽父勒令其戒牌，而嶽母總是偷著打，一來二去，這陳秋就成了她嶽母輸牌的貼補將軍，少則幾吊銅錢，多則幾兩銀子，說多不多，說少也不少。
“虧的您是咱玉安縣一等一的大朝奉，一個月就有十五吊錢，還不算那些達官貴人們的暗賞，要不還真是供養不起這位牌桌上的嶽母大人……話說回來，我要是您，早就去京都闖蕩一番事業了，何必窩在這個小縣城裡，憑空埋沒了這一雙慧眼。”
所謂朝奉，便是當鋪中負責鑒彆估價的人，乾這一行，不光要憑眼力吃飯，還要會還價，能用最低的價格收到最好的東西，這就不是每個朝奉都能做到的。
“這幾年你一直跟著我掌眼，現在看東西的眼光也不必我差，要不是跟掌櫃的簽了奴約，出去隨便一個當鋪，當個朝奉是絕對的事。”陳秋笑嗬嗬的看著萬利，適時的轉移了話題，並未正麵回應他的話。
“什麼奴約不奴約的，我早就不在乎了。”萬利似是感歎，目光暗淡了許多。
從小到大，他都不記得自己被賣了多少次，也就是六年前被賣到了這當鋪中，才開始活的像個人。
“……”陳秋微微一歎，最終什麼也沒說，他自知說錯了話，勾起了萬利心底的隱痛，不禁有些自責。
萬利似是看出了陳秋的心思，轉移話題似的指著自己手底下正在擦拭的店門對聯，笑道“不盼筆筆皆盈利，但求年年慶有餘。你說按照咱沈大掌櫃那‘賺少便是虧’的心思，怎麼會用上這麼一副對聯呢。”
“為商者，有幾個會把心底真實的期盼寫在門麵上的。”陳秋微微一笑，而後仿佛自言自語的低聲道“為商如此，為官亦然……這人心，永遠都是虛偽的。”
“什麼？”萬利沒聽清陳秋的話。
“沒什麼，收拾好就進來吧。”說完，陳秋轉身走進了櫃台。
……
一天的工作雖然瑣碎又枯燥，卻也並不算忙碌。
作為一個奴隸，現在的萬利已經算是十分幸運的了。他不用像以前一樣受儘淩辱和欺壓，也不用一輩子做粗活伺候人，還能識文斷字，表麵上過著一個年輕人應該過的日子。
但他心底深處還是藏著彆人難以發覺的不甘。
他不想一輩子窩在這個小鎮子裡當夥計，不想永遠低著頭做人，他想賺很多很多屬於自己的錢，也想有個自己的女人，再生幾個的孩子。他更想看看外麵的世界，想去很多很多的地方，最重要的是，他想證明自己的價值，證明自己不是一個任人買賣的貨物……
但他是奴隸，簽了終身契約的奴隸。如果自己的主人不願意，縱使萬金也難贖回一個自由身。更彆說成家立業了！所以這就意味著，他的那些“想”，永遠都隻是想想而已。
幼時的經曆讓他學會了隱忍與麵對，學會了衡量與算計，更學會了什麼是現實，什麼是命運。
……
黃昏將至，萬利起身離開櫃台，正打算關門的時候，一個身著墨黑金絲鬥篷的粗壯男子突然撞開了已經掛上一半的門板。
萬利被這個壯漢撞了一個趔趄，站定後正欲發怒，卻見到那個人魁梧粗壯的背影，確切的說是見到那個人寬大的黑色鬥篷，硬是將喉嚨裡的怒火生生咽了回去。
在當鋪混了這麼多年，萬利自然練就了一副火眼金睛。那件黑色鬥篷的料子，一看便是特製的京緞，上麵由金線繪製出來的特殊圖案似乎隱含著某種特殊的含義，萬利雖然不懂，但他知道，能穿著這種鬥篷的人，一定有著非一般的來曆，是萬萬不能得罪的。
就在萬利走神的時候，這個魁梧的男子突然抬起手，啪的一聲將一個手掌大小的錦盒放到櫃台上，冷冷的說了一個字“當！”
還坐在櫃台上的陳秋喉結微顫，像是努力維持著平靜，淡淡的說道“利子，寫當票。”