次日清晨，楚陽早早便背著一個小背簍踏上了外出之路。
大楚莊依傍山水，村莊北邊不足兩裡的地方流淌著一條名為趙河的蜿蜒小溪，河水淺顯，僅及腰部，楚陽童年時期在此嬉戲樂此不疲。
趙河南岸，立著一座不大不小的山丘，因其位於村北，村民們親切稱之為北山。這座山雖不高峻，但岩石裸露，坡度頗陡，林木叢生，瘋狂蔓延。數年前因一村民失足喪命於此，鄉裡便禁止眾人登山，自此北山逐漸變得荒蕪冷清，最終化為一座無人問津的荒山。
儘管如此，山上依舊滋生著不少常見的藥材，一些大膽的村民仍會冒險上山采擷，換取些許生活補貼。其中，楚陽母親李雪琴腿部的舊傷，正是在這北山所致。
楚陽背負著小背簍，沿著崎嶇且鮮有人踏足的山路攀登。沿途可見石階破損，青苔叢生，儘顯頹敗景象。記憶中的幼時路徑早已荒廢，若非楚陽一身矯健，憑借多年在山中學醫的經曆，怕是難以上山。
即便是這樣一座不起眼的小山，楚陽亦耗費了不少力氣方能登頂。
山頂之上，恍若一片人間仙境。彩蝶翩翩，鳥兒啾啾於枝頭，最高峰處一片開闊之地，麵積堪比籃球場，滿布野花野草，美不勝收。
楚陽步入其間，細致地搜尋起來。
“嘿嘿，果真有！”他不禁一笑，繼而在一棵約莫二十厘米高的紫葉植物前駐足蹲下。
眼前這株掛滿碧綠果實的植物，葉片邊緣似鋸齒般鋒利，根係異常強壯，它便是赫赫有名的接骨木。
楚陽猶記兒時曾在山上見過此物，那時不解其用，直到跟隨師傅研習醫術，才了解到這些草藥的神奇之處。
楚陽俯身於地，輕巧地用小鏟剝離周圍的泥土，小心翼翼地將接骨木連根挖出，完整的根部對於入藥療效尤佳。
楚陽將接骨木與其他治傷草藥一一收集，甚至還意外發現了幾株具有滋陰壯陽功效的珍貴龍陽草，滿滿一背簍的收獲令他頗為滿意，遂決定下山。
忙碌半天，陽光已高懸天際。
山雖矮小，卻林木蔥鬱，其間時不時傳來雜亂的動靜，也許是那些隱藏在叢林中的蛇鼠蟲蟻。
楚陽藝高膽大，對此毫不畏懼，步伐更是因下山而越發疾速。
就在接近山腳之際，忽然傳來了女子尖銳又顫抖的驚呼聲，聲音虛弱，顯然是受了極大的驚嚇。
楚陽聞聲一愣，感覺這聲音似乎在哪裡聽過，略微思考片刻，他果斷背上滿載的背簍，迅速朝聲源方向趕去。
撥開前方枝椏，楚陽視線所及之處，一名女子正捂著腹部，麵色慘白地倚靠在一塊山石上。
耳畔響起遠處窸窸窣窣的聲音，女子艱難地抬起頭來。
“黎姐？”
“小陽？”
兩人異口同聲地呼喚彼此。
楚陽毫不猶豫地衝上前，穩穩地攙扶住章黎虛弱的身軀。
“黎姐，你怎麼搞成這樣了？”
章黎勉強抬起手，指向一側。
楚陽順著手勢看去，一條黃黑斑駁、指頭粗細的小蛇已然斃命，頭部已被拍得稀爛。
“被蛇咬了？”楚陽瞧著章黎的狀態，心中已然有了答案。
章黎點點頭，臉色愈發蒼白。